Plus de deux mois après sa dernière apparition face au RWDM (26/09), Marcel Mehlem a fait son grand retour sous la vareuse de l’Union SG samedi dernier, face au Lierse. Le médian allemand, touché par une blessure, aura, l’espace de vingt minutes, profité de l’instant présent offert par Felice Mazzù. « C’était le match idéal pour pouvoir reprendre un peu de rythme », glissait-il, toujours aussi sympathique et souriant. « Mais je ne me voile pas la face : je sais que je ne suis pas encore à 100 % et que j’aurai besoin de temps pour pouvoir m’exprimer pleinement. Dans un coin de ma tête, j’espère à nouveau être en pleine possession de mes moyens après la trêve hivernale. »En son absence, l’Union SG aura d’ailleurs tiré son épingle du jeu, pouvant compter sur les bonnes performances dans l’axe médian de Fixelles et Lynen en pare-chocs devant la défense. « À mes yeux, la concurrence est un aspect très positif de notre noyau », analysait-il. « Cela nous pousse à nous donner encore plus à l’entraînement. Et chacun gagne quelques pourcentages en termes de performances, pouvant faire la différence en fin de saison entre une montée en D1 ou non. Cela ne me fait donc pas peur. Au contraire, j’ai d’autant plus envie de travailler, de montrer ce dont je suis capable. Ce qui m’importe le plus, c’est la finalité de notre projet. »À l’Union pour monterDébarqué à l’été 2018 au parc Duden, « Cello » aspire en effet à découvrir la Division 1A belge avec l’Union dans les prochains mois. « Lorsque j’ai signé ici, je n’avais pas comme but de m’éterniser en D2 jusqu’à la fin de ma carrière (rires) mais bien de monter. Et si nous y parvenons, ce serait magnifique. »Un sacre en D1B qui semble si proche et si loin à la fois, la concurrence au sein de la série étant, aux yeux du groupe unioniste, bien plus relevée qu’on pourrait le croire. « J’ai pu suivre les performances de l’équipe depuis les tribunes. Je n’ai pas peur de dire que je vis ma meilleure saison à l’Union en termes de résultats. Je n’aime pas en parler, mais nous avons une chance unique d’être promu. Lorsque l’on est en tête, à la mi-championnat, c’est logique d’y penser. Mais il s’agira, aussi, de ne pas nous reposer sur nos lauriers. »Le revers face à Seraing, deuxième, il y a deux semaines, confirme en effet que la phalange unioniste n’est pas intouchable. La concentration devra donc être à son maximum ce dimanche (20h) à Lommel. « Nous avons la chance de disposer de plusieurs joueurs par poste, chacun avec ses qualités. Lorsqu’un joueur est absent, un autre peut prendre sa place, sans connaître une baisse de niveau. C’est une force que peu d’équipes ont dans la série… »Harmonie et collectifTrès apprécié dans le vestiaire, Marcel Mehlem sait aussi que la réussite de la saison ne passera que par le groupe et non les individualités. « C’est le mot d’ordre de Felice Mazzù », concluait l’Allemand. « Il veut voir des amis sur le terrain. C’est difficile dans le monde du football professionnel, mais à ses yeux, seules l’harmonie et une mentalité collective peuvent mener à un titre. »