Les U23 bruxellois débutent
leur saison en D2 amateurs
ce samedi soir.
Pour les U23 de l’Union Saint-
Gilloise, les choses sérieuses
débutent ce week-end. Versée
en D2 amateurs, la deuxième
équipe unioniste se déplace à Namur
en ouverture de championnat avec un
grand changement majeur par rap-
port à la saison dernière : Sébastien
Pocognoli, qui était l’entraîneur prin-
cipal, a quitté Bruxelles pour rejoin-
dre les U18 de Genk et a été remplacé
par Nourredine Moukrim.
Cet ancien joueur, passé par l’An-
twerp ou encore le Racing Jet Wavre
durant sa carrière, a quitté Anderlecht
cet été pour reprendre en mains
l’équipe réserve de l’Union. “J’avais en-
tendu que Pocognoli quittait le club et
j’ai donc décidé d’envoyer mon CV”,
avance celui qui a été retenu parmi
plusieurs prétendants. “Mon profil a
plu à la direction. Tant mieux pour moi.
J’ai toujours voulu m’occuper des grands
et je n’en avais pas l’opportunité à An-
derlecht.”
Au total, Moukrim sera resté douze
années chez les Mauve et Blanc, pre-
nant en charge les U12, les U14 ou en-
core les U15. L’homme de 56 ans a eu
sous ses ordres de nombreux joueurs
ayant évolué en équipe première
comme Sambi Lokonga, Ait El Hadj ou
encore Doku, Kana et Debast. Mais
n’ayant pas d’équipe disponible à
l’Académie mauve pour cette nouvelle
saison 2022-2023, Moukrim a décidé
de changer d’air.
“Je travaillais dans un certain confort
à Anderlecht tant au niveau des installa-
tions que des horaires d’entraînement,
explique-t-il. Tout était organisé de ma-
nière quasiment parfaite mais je n’ai pas
eu de difficultés pour
passer du Sporting à
l’Union. Le projet, qui
est de mettre en va-
leur les jeunes du cru,
me plaît énormément.
Le club essaye de tout
mettre en place pour
qu’on s’entraîne dans
des conditions les
plus correctes possi-
ble tout en laissant les jeunes suivre leur
scolarité. Le fait que je sois né à Saint-
Gilles et que j’ai grandi là-bas a aussi
pesé dans la balance. En tant que joueur,
l’Union m’avait contacté à trois reprises
mais cela ne s’était jamais fait. Mainte-
nant, je suis enfin à l’Union Saint-Gilloise
(sourire).”
. Objectif maintien
Le moins qu’on puisse écrire est que
Nourredine Moukrim et son équipe
auront fort à faire dans une division
d’adultes où ils retrouveront des équi-
pes comme La Louvière Centre ou Re-
becq. “Notre objectif sera clairement le
maintien. Nous avons été versés dans
une série inconnue où nous affronterons
des hommes avec plus de maturité et de
roublardise que nous. Ce sera une décou-
verte pour mes joueurs. L’Union ne man-
que pas d’ambitions pour son Académie
mais il faut laisser le temps. Le club a
peut-être grandi trop vite pour que
l’École des jeunes suive au même rythme.
Il y a encore beaucoup de choses à faire
pour rivaliser avec Anderlecht et les
autres équipes, mais la direction en est
consciente. L’objectif de l’Union est
d’avoir un centre de formation compéti-
tif et l’arrivée de nouvelles infrastructu-
res permettra au club de faire un grand
bond dans cette voie.”
. Des jeunes proches des pros
L’autre mission de Moukrim et de
son staff est bien sûr de permettre à
ses jeunes joueurs d’atteindre
l’équipe première. Ilyes Ziani (19 ans)
s’entraîne depuis la saison dernière
avec l’équipe première et a été titula-
risé à Malines. Mo Salah (18 ans) est,
lui, monté deux fois au jeu depuis le
début du championnat et Nathan
Huygevelde (18 ans) était du déplace-
ment à Glasgow.
“Quand un garçon comme Salah a la
possibilité de s’entraîner avec l’équipe
première, c’est bénéfique autant pour lui
que pour nous, analyse Moukrim. Il va
pouvoir apporter cette maturité et cette
discipline accumulées avec les pros.
Quand j’entends le staff parler de lui, je
comprends qu’il n’est pas là pour faire le
nombre : ils apprécient vraiment le
joueur. C’est à nous de montrer à nos jeu-
nes qu’ils ont les capacités pour percer
en équipe première. Le fait d’avoir mis
les jeunes dans des catégories d’adultes
ne va faire que favoriser leur développe-
ment. Ce ne sera pas facile mais au
moins, nos joueurs seront en contact di-
rect avec la réalité.”