Face à un concurrent au top 4,
les Bruxellois ont bien défendu
mais sans trouver la faille devant.
La réception de La Gan-
toise sonnait comme
un beau test pour le
leader en cette fin
d’année. Assurés avant la ren-
contre de passer le Nouvel An
avec au moins six points
d’avance sur leur premier
poursuivant, le Club Bruges,
les hommes de Felice Mazzù
accueillaient un candidat aux
PO1 qui restait sur huit victoi-
res d’affilée, toutes compéti-
tions confondues. Et pour
cette dernière de 2021, les lo-
caux ont fêté plusieurs pre-
mières.
Pour la première fois de la
saison, un match de l’Union
s’est soldé sur un score nul et
vierge. Un résultat logique re-
flétant les prestations des
Bruxellois ces dernières se-
maines avec une solidité dé-
fensive et une inefficacité des
attaquants.
Car derrière, ils ont pu à
nouveau compter sur An-
thony Moris qui n’a eu qu’un
seul gros arrêt à effectuer
pour s’offrir sa huitième clean
sheet de la saison. Bien organi-
sés, les Unionistes ont dé-
fendu en bloc avec un gros tra-
vail défensif des joueurs offen-
sifs. Les Gantois, qui avaient
inscrit neuf buts sur leurs
trois dernières sorties, n’ont
eu que très peu voix au chapî-
tre face à une équipe bien en
place.
Devant, les Unionistes n’ont
pas eu une flopée d’occasions.
Et quand ils se sont retrouvés
en zone de conclusion, la fini-
tion n’était pas assez propre
pour prendre les devants,
comme sur ce tir de Vanzeir à
la cinquième minute qui a fini
sa course sur le poteau adverse.
Une autre première : l’Union
réalise son premier match
sans victoire au mois de dé-
cembre. Il serait difficile de
voir cela comme un point noir
mais cette dernière partie de
l’année a montré que la fati-
gue était présente au sein de
l’équipe. L’enchaînement des
rencontres, avec souvent le
même onze de base, a affaibli
les organismes de joueurs qui
ont montré moins de folie que
les dernières semaines.
. Sans le boost du public
Une première moins
joyeuse pour terminer :
l’Union a dû faire sans ses sup-
porters à domicile pour la pre-
mière fois de la saison. Même
si certains acharnés étaient
présents par la voix, l’absence
des fans dans le stade a eu une
incidence sur la tournure de
la rencontre. Contrairement à
la réception du Cercle Bruges
le week-end dernier, les
joueurs n’ont pas eu ce petit
boost en plus pour aller arra-
cher une victoire qui n’aurait
pas été complètement volée.
Malgré tout, Felice Mazzù et
ses hommes finissent l’année
2021 avec le sentiment du de-
voir accompli. Et à une place
méritée sur l’ensemble de la
saison : la première.
Nielsen 8 Au même titre
que Burgess, il a livré une superbe
prestation. D’une énorme importance
en perte de balle, le Danois a récu-
péré un nombre incroyable de ballons
en comblant les trous. Jamais fatigué,
il a aussi tenté d’apporter sa pierre à
l’édifice offensivement. Sans conteste
l’un des hommes forts de l’Union.
Moris 7,5 Peu de travail en première période
pour le portier unioniste. Il sort un énorme arrêt réflexe sur
corner juste après la pause qui lui permet de réaliser une
huitième clean sheet cette saison.
Bager 7 Un match sobre pour celui qui a joué la
carte de la sûreté.
Burgess 8 De retour de suspension, l’Anglais a
été très important en tant que patron de la défense, que
ce soit au sol ou dans les airs.
Kandouss 7 Pas toujours précis à la relance en
début de rencontre, il a souvent bien muselé Depoitre. Le
défenseur est monté en puissance au fil du match et a
réussi plusieurs interceptions importantes en deuxième
période.
Teuma 6 Le capitaine a été d’une aide précieuse
dans le milieu du jeu même s’il a perdu quelques ballons
dangereux.
Nielsen 8 Voir homme du match.
Nieuwkoop 6,5 Il a souvent voulu jouer de
manière offensive mais sans se montrer assez précis à la
finition. Peu d’actions gantoises sont passées par son
côté droit.
Mitoma 5,5 Pas assez tranchant dans son cou-
loir gauche en première période, le Japonais a parfois
trop forcé offensivement tout en réalisant son travail dé-
fensif.
Lapoussin 7 Directement dans son match, il a
fait mal par sa vivacité et sa technique. Dans la zone de
conclusion, il n’a pas réussi à faire aussi mal.
Vanzeir 6 Il aurait pu mettre son équipe sur du
velours en tout début de match mais son tir a fini sur le po-
teau. Par la suite, il a perdu plusieurs ballons mais a beau-
coup travaillé pour l’équipe.
Undav 5,5 Un match difficile pour celui qui reste
solide dans les duels. Pas d’occasion de but à se mettre
sous la dent, il a montré quelques signes de frustration au
fil du match. Il enchaîne avec une quatrième rencontre
sans marquer.
Mazzù 7 Pour la dernière joute de 2021, il n’a pas
chamboulé son onze de base. Ses changements ont été
réalisés tard dans la partie mais il n’avait pas non plus de
réelles cartes dans son jeu sur le banc pour aller chercher
la victoire.
L’AVIS DE L’EXPERT
Christian Burgess,
le patron de la défense unioniste
Pour la quatrième fois en quatre matchs, le trois arrière de
l’Union a changé. Après la suspension de Van der Heyden à
Zulte Waregem puis celle de Burgess contre le Cercle Bru-
ges, le premier nommé était à nouveau absent pour une
blessure à la cuisse. Tout profit pour le second qui a fait
son retour dans l’équipe. Mais tout porte à croire que
même si les quatre défenseurs centraux avaient été dispo-
nibles, Christian Burgess aurait de toute façon été titula-
risé. Ce dimanche soir, l’ancien joueur de Portsmouth a
encore démontré qu’il était bel et bien le patron de cette
défense. Très fort dans les airs et bon à la relance, le joueur
de 30 ans a dégoûté les attaquants gantois et est même
passé tout près d’ouvrir le score à l’heure de jeu. Il a aussi
montré son leadership avec la voix, guidant ses coéqui-
piers du début jusqu’à la fin du match. Remplaçant en dé-
but de saison, Burgess est devenu une des belles surprises
de la première partie de saison de l’Union. Jusqu’à devenir
un indiscutable au sein de la défense du leader de D1A.
Un deuxième Japonais
à l’Union ?
D’après plusieurs sources japo-
naises, Koki Machida serait
proche de signer à l’Union
saint-gilloise. Défenseur central
gaucher, le joueur de 24 ans
évolue depuis 2016 au sein du
club de Kashima Antlers, en D1
japonaise, où il est un titulaire
indiscutable. Machida est un
joueur puissant, bon à la relan-
ce et qui a marqué cinq buts sur
corner lors de la dernière sai-
son au Japon.
Van der Heyden absent
Le défenseur central Siebe Van
der Heyden n’était pas présent
sur la feuille de match. Il avait
reçu un coup à la cuisse face au
Cercle et n’était pas encore ré-
tabli.
Des fans bruyants
Plusieurs supporters de l’Union
ont pris place dans le Parc Du-
den, qui jouxte le Stade Marien.
Ils ont chanté pendant tout le
match.
“Le top 8,
un objectif
raisonnable”
Felice Mazzù était content de la prestation
et de l’année de ses joueurs.
L a trêve est enfin arrivée
pour les joueurs de
l’Union. Avant cela, ils
avaient une dernière copie à
rendre, ce qu’ils ont plutôt
bien fait. “Il y a plusieurs
points de satisfaction à l’issue
de ce match, analysait Felice
Mazzù, le T1 unioniste.
D’abord, nous gardons une
nouvelle fois le zéro et cela
face à une des meilleures équi-
pes du moment. Les joueurs
ont réalisé un match sérieux.
Ce sont quasiment les mêmes
qui jouent toutes les rencon-
tres, il était donc normal de
ressentir un peu de fatigue.
Malgré cela, ils ont réalisé le
travail et on peut les féliciter.”
Au bout du compte,
même si les Bruxellois ont
eu plus souvent le ballon et
ont touché le montant à une
reprise via Dante Vanzeir en
tout début de match, le ré-
sultat final semblait logi-
que. “C’est un match lors du-
quel deux équipes se sont neu-
tralisées avec un système de
jeu quasiment en opposition.
Dans le travail défensif et dans
l’organisation, nous avons fait
un très gros match. Il a peut-
être manqué cette folie qui
nous caractérise depuis un
certain temps. Si on avait pu
ouvrir le score en tout début
de rencontre (NdlR : sur l’oc-
casion de Vanzeir), la physio-
nomie de la partie aurait
changé et il y aurait eu plus
d’espaces.”
. Du repos avant le stage
Avant de partir en stage à
La Manga (Espagne), du 4 au
9 janvier, les joueurs et le
staff vont désormais profi-
ter de quelques jours de re-
pos. “Je vais dormir tous les
jours très tard et organiser un
grand repas avec ma femme,
mon père et mes enfants, sou-
rit Felice Mazzù. Ce n’est qu’à
partir du début du stage que
je réfléchirai à l’année pro-
chaine. Les joueurs peuvent
être fiers de ce qu’ils ont ac-
compli en 2021. Avoir autant
de points à la fin décembre
tout en montrant une telle en-
vie sur le terrain, c’est beau
pour un promu. Les PO1 ? En
étant très raisonnable, je
pense pouvoir dire qu’on peut
avoir comme objectif le top 8.
Ce serait déjà une belle chose
pour le club.”
7
Grâce
à la victoire
du Cercle contre
le Club dans le derby
brugeois, en
ouverture du Boxing
Day belge, l’Union
compte désormais
7 points d’avance
sur son premier
poursuivant,
les Blauw en Zwart,
avant la trêve
hivernale.