Thibaut Meyer, préparateur physique,
revient sur son travail avec le leader qui joue
quasiment avec … un demi-joueur en plus!
Pas moins de 255,2 km,
soit l’équivalent de
plus de six mara-
thons : voilà la dis-
tance parcourue par Casper
Nielsen depuis le début de sai-
son. Cette statistique fait
de lui le joueur de Pro
League qui court le plus,
devant Josh Cullen
(248,4 km), Casper De
Norre (243,6) et Ryota
Morioka (241,9).
Avec une
moyenne de plus de 12 km par
match, le milieu de terrain de
27 ans n’est pas le seul Saint-
Gillois à beaucoup courir lors
des matchs de l’équipe
de Felice Mazzù
“Toute l’équipe
court énormé-
ment, expli-
que Thibaut
Meyer, le
prépara-
teur physi-
que de
l’Union de-
puis cet été.
À chaque match, nos joueurs
courent en moyenne entre 5 et
6 km de plus que l’équipe ad-
verse. Notre milieu de terrain a
un gros volume de jeu avec des
joueurs comme Nielsen, Teuma
ou encore Marcq quand il joue.
Lapoussin développe aussi
beaucoup d’intensité dans son
jeu. Nos attaquants courent
beaucoup, j’ai rarement vu cela,
et puis c’est très solide défensive-
ment. Ils ont tous un bon profil
athlétique et ont été recrutés
pour cela.”
. Suivi individuel
À l’Union, un suivi indivi-
duel est réalisé pour faire en
sorte que chaque joueur soit
physiquement prêt et perfor-
mant. En fonction de leurs
qualités et de leurs défauts, les
Unionistes vont suivre un pro-
gramme adapté à leurs be-
soins. “Il faut toujours trou-
ver le juste milieu entre le
développement des points
forts et des points fai-
bles, avance celui qui
a travaillé avec
Claude Makélélé à
Eupen. Nielsen est
par exemple le
premier à re-
tourner courir
sur un terrain le
lendemain d’un
match car il en
a besoin pour
remettre son
corps en route.
Quand Mi-
toma est ar-
rivé en Belgi-
que, on s’est
dit qu’il fal-
lait le mus-
cler pour qu’il
s’aguerrisse
avant de rejoin-
dre l’Angleterre
(NdlR : il est prêté
par Brighton). Mais,
après un certain temps,
nous avons décidé d’arrêter de
nous concentrer sur ce point fai-
ble pour plutôt développer ses
points forts, comme la vitesse.”
Un autre cas à part : Deniz
Undav. L’Allemand, arrivé du-
rant l’été 2020 à l’Union, a tiré
quelques kilos en trop durant
de nombreuses semaines.
Avant un déclic. “Je l’ai vu pour
la première fois lors d’un amical
entre Eupen et l’Union juste
après son arrivée d’Allemagne,
se rappelle le Français de 33
ans. Ce n’était clairement pas le
même physiquement…
Aujourd’hui, il a un corps d’ath-
lète. Il a compris que s’il voulait
performer en D1, il devait se met-
tre au niveau physiquement.
Grâce à une prise de conscience,
il s’est construit un corps d’ath-
lète de haut niveau. Il fait désor-
mais tout à 100 %, sa transforma-
tion a été remarquable.”
Si plusieurs individualités
sortent du lot d’un point de
vue physique, c’est collective-
ment que l’Union arrive à en-
chaîner les bons résultats.
Avec une particularité par rap-
port aux autres équipes de Pro
League : Felice Mazzù fait très
souvent confiance au même
onze de base depuis le début
de la saison, à quelques excep-
tions près.
“C’est assez rare d’enchaîner
aussi bien avec un si petit
noyau, commente Thibaut
Meyer. J’adapte la préparation
physique par rapport à la ma-
nière avec laquelle l’équipe joue.
Vu que l’Union met un pressing
très haut durant les matchs, les
joueurs font ces efforts durant la
semaine. Le projet de jeu de
Mazzù est très intense et dyna-
mique, donc les joueurs doivent
être capables de répéter les ef-
forts. Quand ils finissent le
match, ils sont vidés car ils se
donnent à 200 % sans calculer.”
. Peu de blessures
En plus de performer à un
très haut niveau, les Unionis-
tes ont, pour la grande majo-
rité, évité les blessures muscu-
laires depuis le début du
championnat. Une réussite
possible grâce au travail du
staff mais aussi au profession-
nalisme des joueurs.
“C’est grâce à ce qu’on appelle
la préparation invisible, conclut
Meyer. Après chaque match, il y
a par exemple un gros travail de
nutrition et de récupération via
des shakers, des massages et des
bains froids. En dehors du foot-
ball, il faut aussi bien manger et
bien dormir pour réussir à main-
tenir un niveau de performance
élevé. Le staff met tout en œuvre
pour que les joueurs soient dans
les meilleures conditions et prêts
le week-end. Et les joueurs font
tout de leur côté pour atteindre
leur meilleur niveau.”
Avec les résultats qu’on con-
naît…