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Les trois font l’affaire.
Les trois font l’affaire.

Après des changements durant la saison,
le trois arrière semble difficilement modifiable.

Burgess – Machida –

Bager : le trois ar-
rière de l’Union qui

a réussi à garder le
zéro contre l’Antwerp était le
même qui avait entamé la
rencontre face à Anderlecht,
une semaine plus tôt. Avec
deux victimes collatérales
des choix de Felice Mazzù :
Van der Heyden et Kandouss.
Si le T1 unioniste a choisi la
continuité pour le deuxième
match des Champions
Playoffs, cela n’a pas toujours
été le cas. Depuis le début de
la saison, Mazzù a changé à
quatorze reprises au moins

un homme de son trois ar-
rière. En raison d’un choix

tactique, à cause d’une bles-
sure ou d’une suspension ou

encore en se basant sur la
forme des joueurs.
Cela avait été le cas avec
Van der Heyden en début de
saison ou avec Kandouss

après le déplacement à Os-
tende (1-7). Ou plus récem-
ment pour l’entame des

Champions Playoffs. “J’ai dé-
cidé d’aligner ceux qui étaient

le plus en forme à l’approche
des Champions Playoffs”, avait

lancé Felice Mazzù après la
victoire dans le derby.

Pour Alex Teklak, notre con-
sultant, l’entraîneur de

l’Union est resté fidèle à sa

philosophie en faisant con-
fiance au trio Burgess-Machi-
da-Bager. “Felice joue beau-
coup la carte du mérite, expli-
que Teklak. Si un joueur mérite

de jouer, il joue. Avec les Cham-
pions Playoffs, c’est une nou-
velle compétition qui a com-
mencé. Dans ce moment char-
nière et de transition dans une

saison, certains ont été

meilleurs que d’autres à l’en-
traînement durant la trêve et

ont donc été titularisés. Dans le
même temps, si sa défense lui

donne satisfaction, il ne chan-
gera pas du tout au tout du

jour au lendemain.”
. Gestion et frustration
Une manière de faire qui
pourrait être risquée quand

on sait que la continuité est
un gage de sûreté en football,

surtout dans le secteur défen-
sif. Mais à l’Union, les choix

de Mazzù ont payé. “La soli-
dité défensive de l’Union parle

pour Felice, continue Alex

Teklak. Les changements réali-
sés en cours de saison n’ont pas

du tout eu d’impact négatif sur
les résultats. Et cela a même été
positif car tout le monde s’est
senti concerné. La chance de

Mazzù est qu’il a une abon-
dance de biens en défense cen-
trale. En donnant du temps de

jeu à tout le monde en fonction
des moments, il a gardé tout le
monde à bord.”

C’est l’une des grandes for-
ces de l’équipe depuis le dé-
but de la saison : du titulaire

indiscutable à celui qui n’est
pas sélectionné, tous les

joueurs sont pris dans l’effer-
vescence de la saison histori-
que réalisée par le club.

Avec bien sûr plus de frus-
tration pour certains que

pour d’autres. “C’est parfois
décevant pour des joueurs de
prendre place sur le banc après

plusieurs matchs comme titu-
laire mais ils savent que cela

peut aussi tourner dans leur

sens ensuite. La gestion hu-
maine est alors très importante

et je n’imagine pas un instant
Van der Heyden ou Kandouss

commencer à râler en raison de
leur manque de temps de jeu.
Ils doivent ronger leur frein,
sont certainement déçus mais
ne seront pas nocifs pour le
groupe. La grande force de
l’Union est de faire passer

l’équipe avant les individuali-
tés.”

. Encore
des changements ?

Car vu le niveau de jeu affi-
ché défensivement, autant

Van der Heyden que Kan-
douss peuvent se poser une

question : seront-ils encore ti-
tulaires d’ici la fin des

playoffs ? Tout porte à croire
que Felice Mazzù alignera le
même trois arrière dimanche
contre Bruges.

“Il ne va pas bouger son trois
arrière au prochain match car
l’équilibre est trop précaire,
analyse notre consultant
foot. Le début des playoffs
montre que c’est le meilleur

trois arrière possible actuelle-
ment. C’est important pour un

entraîneur de ne pas avoir la
boule au ventre quand un de
ses défenseurs a la balle au

pied. Les trois titulaires actuels
sont très sécurisants et il n’y

aura jamais de mauvaises sur-
prises avec eux. Mazzù sait à

quoi s’attendre avec eux et sait
qu’il y aura une concentration

de leur part durant les 90 mi-
nutes.”

Ce qui n’a pas nécessaire-
ment toujours été le cas de

Van der Heyden et Kandouss
cette saison, le premier étant
toujours à la limite dans son
tackling et le second ayant

déjà fait l’une ou l’autre flo-
che.

“Bager est plus rigoureux que

Kandouss qui peut faire une pe-
tite erreur de temps en temps. Il

a aussi plus de vitesse et de mo-
bilité chez Bager même si Kan-
douss a des qualités athlétiques

impressionnantes. De l’autre
côté, Van der Heyden est un peu
victime de sa polyvalence, lui

qui est presque un latéral re-
converti en troisième défenseur

central. Autant Van der Heyden

et Kandouss sont plus imprévi-
sibles que les autres mais ce ca-
ractère inattendu doit être

laissé aux milieux créatifs ou

aux attaquants. Même si cer-
tains coachs, comme Alfred

Schreuder avec le Brugeois
Nsoki, voient cela comme une

qualité dans le jeu de leur dé-
fenseur.”

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