La double confrontation face à Linz
aura un impact sur l’avenir européen.
S
ept matchs en l’es-
pace de vingt-trois
jours : voilà le pro-
gramme à cheval sur octo-
bre et novembre pour
l’Union qui a déjà réussi
une première mission sur
sept en battant Eupen ven-
dredi dernier. Cet enchaî-
nement de rencontres
pourrait bien être décisif
pour l’équipe d’Alexander
Blessin qui va affronter à
deux reprises LASK Linz,
mais aussi Meux en Coupe
de Belgique, ainsi que des
adversaires aux Cham-
pions Playoffs comme le
Club Bruges ou encore la
Gantoise.
. Passer l’hiver
au chaud
En Europa League,
l’Union (un point) affron-
tera deux fois le dernier du
groupe E (zéro point) pen-
dant que Toulouse (quatre
points) jouera à deux re-
prises contre Liverpool (six
points). Autant dire qu’une
double victoire face aux
Autrichiens ouvrira très
certainement la porte à un
futur européen après l’hi-
ver. “On comprend l’impor-
tance de ce double duel en
regardant le classement,
avance Blessin. La possibi-
lité de passer l’hiver au
chaud est grande en rempor-
tant ces matchs même si le
déplacement à Toulouse et la
réception de Liverpool seront
aussi importants. Les résul-
tats lors de la série qui arrive
nous enverront en tout cas
vers une direction, que ce
soit en Europa League ou en
championnat.”
Reste à bien négocier les
lendemains européens, ce
que l’Union a toujours
réussi cette saison avec un
nul (Antwerp) et deux vic-
toires (Cercle Bruges et
Saint-Trond). La recette ?
Une très bonne mentalité
du groupe, qui a aussi faim
de victoires, que ce soit
face à Liverpool ou contre
Eupen, ainsi qu’un banc
profond avec des rempla-
çants capables de faire la
différence. Face aux Pan-
das, Amoura et Kabangu
ont marqué en venant du
banc alors que Sadiki a
donné un assist après être
monté au jeu. “C’est très im-
portant d’avoir un banc as-
sez large, continue Alessio
Castro-Montes. Le coach fait
jouer tout le monde et gère
parfaitement ces situations.
Quand quelqu’un joue
moins, il discute beaucoup
avec lui. C’est plaisant pour
l’entraîneur de pouvoir chan-
ger des joueurs sans voir un
gros impact sur le niveau de
jeu. Nous voulons aller le
plus loin possible dans les
trois compétitions, donc
nous aurons besoin de tout
le monde.”
. Pas de onze de base
C’est certainement la
grande différence avec les
deux saisons dernières
quand Mazzù puis Ge-
raerts étaient à la tête de
l’équipe. Les deux entraî-
neurs n’avaient pas un
banc qualitativement as-
sez étoffé, ce qui a coûté
des points importants
dans la course au titre…
Blessin, de son côté, a un
plus gros choix malgré le
départ de nombreux titu-
laires grâce à un mercato
estival totalement réussi.
Comme face à Charleroi, il
peut alors se permettre de
laisser sept titulaires au re-
pos tout en allant chercher
la victoire avec la manière.
“Je répète souvent à mes
joueurs que je n’ai pas un
onze de base, explique celui
qui a tout de même plu-
sieurs joueurs indiscuta-
bles comme Burgess, Cas-
tro-Montes, Vanhoutte ou
encore Puertas et Lapous-
sin. Certains coachs ont la
sensation qu’ils ne peuvent
pas faire tourner, car ils
n’ont que 13 ou 14 joueurs à
disposition. Personnelle-
ment, je ressens que tous les
joueurs peuvent avoir leur
place. Cela peut être risqué
de faire tourner comme face
à Charleroi, mais j’ai le senti-
ment qu’il faut parfois pren-
dre ce risque. Je veux vrai-
ment avancer avec des gars
toujours frais physiquement
et mentalement.”
S’il est déjà certain de
voir de nombreux joueurs
avec moins de temps de
jeu être titulaires en Coupe
face à Meux (Imbrechts,
Leysen, François, ou encore
Sykes), certains pourraient
aussi recevoir leur chance
lors des lendemains euro-
péens face à Westerlo ou
Courtrai. “C’est surtout le
collectif qui prime cette sai-
son, avance Cameron Puer-
tas qui a connu les mois de
galère dans la peau d’un
remplaçant la saison der-
nière. Quand un joueur
monte au jeu, il arrive à ren-
dre une copie parfaite et à se
montrer décisif. C’est impor-
tant de garder tout le monde
concerné et le coach y arrive
très bien. Le collectif sera
clairement notre force cette
saison.”
Reste à éviter le plus pos-
sible les blessures durant
cette période décisive pour
l’Union qui a déjà perdu
Gustaf Nilsson vendredi
dernier. Le Suédois passait
un scan ce lundi, lui qui
pourrait être indisponible
pour une durée certaine…