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Genk n’est plus
Genk n’est plus

qu’à trois points :
tous les rêves
sont permis

Ç a sentait le piège.

Mais l’Union a trop
croisé ce type de
traquenard depuis

le début de la sai-
son pour commettre l’erreur

de laisser filer une opportu-
nité en or, à domicile, contre

Malines, alors que tous les
autres membres du top 4
avaient perdu des plumes

dans un week-end très cha-
huté. Les Saint-Gillois ont

mis du temps à retrouver
leur football, mais ils ont

battu le KV 2-1 de façon méri-
toire, grâce à une deuxième

mi-temps plus aboutie. Il
leur a juste fallu le temps de

dissiper les quelques derniè-
res bulles des lendemains

d’Europe pour revenir à la
réalité de la compétition
belge, dans un stade Marien

qui a pu célébrer ses quali-
fiés, les Union Bhoys en tête.

. Burgess leur a manqué
Geraerts avait choisi de ne
pas trop faire tourner son

équipe, ce qui aurait pour-
tant pu être une belle op-
portunité pour certains

remplaçants auteurs de

montées réussies ces derniè-
res semaines. Le T1 était déjà

obligé de composer sans son
maître d’œuvre en défense,

puisque Burgess était sus-
pendu et remplacé dans

l’axe par Kandouss, alors
que Sykes prenait place sur
le côté droit. Sans l’Anglais,
la ligne arrière bruxelloise
n’avait pas du tout la même

assurance. Percée dès la pre-
mière offensive de Malines,

sur une mauvaise évaluation
de Kandouss, elle était punie
par Ngoy (0-1, 4e

) et se trou-
vait à plusieurs reprises à un

rien de craquer une
deuxième fois en première
période. Le T1 des Jaune et
Bleu aura deux semaines
pour travailler le deuxième

match sans Burgess, puis-

que celui-ci sera également

suspendu contre Saint-
Trond.

Mais son groupe a eu le

bon goût de répliquer rapi-
dement par un Lapoussin

qui devient de plus en plus
décisif (10e
), avant de passer

la seconde en deuxième pé-
riode. Cette équipe a beau-
coup de cordes à son arc et

Lynen a joué celle de l’expé-
rience pour aller chercher

un penalty limite de Vers-

traete (56e
), mais transformé
par un Teuma retrouvé. Le
capitaine est bien de retour
au premier plan. Nieuwkoop
a failli tuer le suspense,
mais son envoi a heurté le
poteau de Thoelen (58e
) et
l’Union est restée à la merci
d’un retour. Mais la panique
n’a jamais gagné l’équipe de
Geraerts. Avec cette victoire,
elle s’assure de terminer
dans le top 3. Pas mal. Mais
maintenant qu’en huit

jours, l’écart avec Genk est
passé de huit à trois points,
tout Saint-Gilles rêve plus
grand. Belgique ou Europe :
tout sourit à l’Union, alors
autant en profiter.

Geraerts : “On ne compte pas s’arrêter là”

K arel Geraerts n’a pas
versé dans l’euphorie,

dimanche soir après une vic-
toire sur Malines (2-1) qui

ponctuait une semaine de
rêve, entamée par un succès à
Genk et poursuivie en Europe
face à Berlin. Voilà son équipe
à trois points de la première

place occupée par les Lim-
bourgeois.

Karel, que vous inspire le fait
d’être revenu à trois points de
Genk ?
“Comme je l’ai déjà souvent
dit, je regarderai le classement
dans quatre semaines (NdlR : à
la fin de la phase classique).

À ce moment, il faudra voir où
l’on est et viser le plus haut
possible.”

Vous êtes officiellement quali-
fiés pour les Champions

playoffs. Un bel accomplisse-
ment, déjà.

“C’est un objectif qui est
atteint, oui. Personne ne nous
avait cités en début de saison.
On est à la mi-mars et c’est
magnifique d’être déjà qualifié.
Mais on ne va pas s’arrêter là
et on veut continuer à faire des
bonnes choses.”
Finir la phase classique en tête
est-il le nouvel objectif ?

“Non, ce n’est pas un objectif
en soi. Gagner les quatre matchs
qui arrivent, ça, oui. Mais ce ne
sera pas évident. On verra si on
y parvient, mais on prendra cela
match par match. On a vécu des
semaines très denses, avec des
matchs tous les trois jours
depuis décembre. Mes joueurs
peuvent profiter d’une pause
mentale de quelques jours pour
récupérer et savourer ce qu’ils
ont réalisé ces derniers mois,
puis revenir à la réalité pour la
suite de la saison.”
Une équipe type semble se
dégager de plus en plus. Est-ce
le cas dans votre esprit ?
“Disons que c’est un mix. Je

suis satisfait de ceux qui com-
mencent les matchs, mais je fais

aussi tourner sans hésiter.
N’oubliez pas que cette équipe
gagne souvent, donc dans ce

cas, tu ne changes pas trop. Et il
ne faut pas oublier qu’on a
souvent fait basculer des matchs
grâce à des montées au jeu qui
ont amené un plus. Il faut qu’on

continue tous ensemble jus-
qu’au bout. Ça peut aller très

vite, comme dans le cas d’Ous-
sama (El Azzouzi), qui a fait

des matchs extraordinaires,
comme celui à Berlin. Mais je
n’ai pas un onze fixe dans ma
tête, non.”

Vertessen ménagé
Yorbe Vertessen (aine) n’était pas
repris. “Il rejoindra tout de même

les Diablotins et ce sera aux doc-
teurs de décider ce qu’il convient

de faire”, a expliqué Geraerts.
Machida et El Azzouzi en
sélections
Première sélection avec le Japon
pour Koki Machida ; et première
avec les U21 néerlandais pour El
Azzouzi.
Le Bayer bat le Bayern
Futur adversaire de l’Union en

quart de finale d’Europa League,
le Bayer Leverkusen a battu le
Bayern Munich 2-1 grâce à deux
buts de Palacios sur penalty. En
vainquant le leader, l’équipe de
Xabi Alonso a ainsi enchaîné un 4e

succès consécutif toutes compéti-
tions confondues.

Defour : “Le match à Char-
leroi ? Ridicule”

Interrogé sur la décision du Con-
seil disciplinaire de faire rejouer

Charleroi – Malines, Steven De-
four l’a jugée “ridicule”. “Je ne

comprends pas cette décision.”

L’AVIS DE L’EXPERT
FRANÇOIS GARITTE

Gare à ne pas laisser des
réservistes sur le bord de la route

Comme son prédécesseur Felice Mazzù, Karel Geraerts
n’est pas un grand adepte de la tournante. Par rapport à la

victoire de jeudi face à Berlin, le T1 unioniste n’a pas réa-
lisé le moindre changement dans son onze hormis l’arri-
vée de Sykes pour Burgess, suspendu. Geraerts a un onze

de base clair dans sa tête sauf peut-être dans le couloir
gauche où Lapoussin et Adingra sont en concurrence. Les

mêmes joueurs enchaînent les matchs et cela se fait res-
sentir comme lors de la première période face à Malines.

Mais la frustration doit surtout venir du banc où des élé-
ments comme Nilsson ou El Azzouzi et Puertas, qui ont

déjà montré leurs qualités, doivent se satisfaire du banc
semaine après semaine. Geraerts répète pourtant souvent
que l’Union, encore en course sur deux tableaux et qui a
un banc plus large que la saison dernière, aura besoin de
tout le monde.
Certains éléments pourraient parfois recevoir leur
chance pour faire souffler les cadres et pour montrer que
tout le monde sera important lors des prochaines grosses

échéances. Même si actuellement, il est difficile de contre-
dire les choix du staff unioniste…

“Je savais qu’on allait jouer
les playoffs”

Après son but face à Berlin, Loïc Lapoussin a
remis cela contre Malines d’une belle frappe qui
a relancé l’Union. “On me reproche souvent

mes statistiques mais je les soigne ces derniè-
res semaines, avance-t-il. Il a fallu puisé dans

nos ressources après la grosse victoire face à

Berlin. Il fallait se reconcentrer car le cham-
pionnat est tout aussi important que l’Europe.

Nos concurrents directs avaient perdu des
points, donc il fallait gagner et c’est chose faite.
La qualification en playoffs ? Je savais dès le
début de la saison qu’on allait les jouer.”

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