Certes, il ne s’agit que d’un match amical. Mais tout de même ! Ce déplacement de l’Union au Tondreau est un petit événement en soi. Car l’USG lancera véritablement sa préparation vers son retour en Division 1A. Mais également car l’occasion sera probablement donnée de voir à l’œuvre les petits nouveaux. Et enfin car il s’agira de (mini) retrouvailles entre joueurs et supporters qui n’ont pas pu fêter le titre ensemble. next
1La première rencontre de préparation d’une longue sérieLe 25 avril dernier, l’Union ponctuait une saison tout bonnement exceptionnelle face à Deinze. Plus de sept (longues) semaines plus tard, la revoilà -enfin- de retour. Et ce, quelques jours seulement après les retrouvailles. Car c’est lundi dernier, le 7 juin, que la rentrée des classes des Saint-Gillois a sonné. Durant trois jours, les joueurs ont subi divers tests médicaux. Ceux-ci se sont déroulés en trois parties. « Tout d’abord avec nos médecins à Lier pour des tests fonctionnels, ensuite à l’hôpital Erasme pour du cybex et l’aspect cardio et enfin à la Bakala Academy pour les efforts physiques », a expliqué le club. Ce n’est que jeudi dernier que les joueurs ont enfin pu retâter le terrain et retoucher le ballon. Avant, donc, ce premier amical contre Mons ce mercredi sur le coup de 16h à Mons. Les choses s’enchaîneront par la suite pour les Unionistes qui disputeront encore quatre rencontres d’ici à la fin du mois de juin : ce samedi à 16h à Overijse, le 23 à 19h30 à Heist, le 26 à 14h30 contre Zulte-Waregem (mais qui se disputera à Ingelmunster) et le 30 à 18h contre le Standard (au sein de l’académie du club liégeois). Le calendrier des amicaux du mois de juillet est en cours de finalisation et devrait être dévoilé en fin de semaine.2L’occasion de voir les petits nouveaux à l’œuvre… et Vanzeir ?Traditionnellement, ces matches amicaux d’avant-saison servent avant tout à passer l’effectif en revue, surtout lorsque le début du championnat paraît encore loin (le 25 juillet contre Anderlecht). L’occasion sera donc probablement donnée de voir à l’œuvre les nouveaux. Ils sont, pour l’heure, au nombre de trois : Matthew Sorinola (arrivé du MK Dons), Bart Nieuwkoop (de Feyenoord) et Marcel Lewis (de Chelsea). Cette rencontre pourrait également permettre à un certain… Dante Vanzeir de faire son grand retour ! Pour rappel, fin mars lors d’un match amical contre OHL, quelques jours après avoir fêté le titre, le jeune attaquant s’était blessé et avait raté la fin du championnat. Ce qui l’avait également fait louper le titre de meilleur buteur qui était tombé dans l’escarcelle de Georges Mikautadze de Seraing. Mais, d’après nos informations, Vanzeir est sur le retour. S’il ne devrait pas être aligné dès le coup d’envoi, il pourrait toutefois grappiller quelques minutes de jeu. À voir si Felice Mazzù et son staff le considèrent comme déjà apte au service. On ne verra par contre pas les internationaux à l’œuvre, à savoir Anthony Moris (Luxembourg), Teddy Teuma (Malte et qui s’est récemment marié) et Loïc Lapoussin (Madagascar). Les deux premiers sont en congé jusqu’à ce mercredi 16 inclus et subiront leurs tests à Erasme et à la Bakala Academy ces jeudi et vendredi. Lapoussin, lui, sera de retour ce vendredi. Pour le reste, Mazzù dispose de son effectif au complet.3Enfin les retrouvailles entre les joueurs et les supportersLe moment s’annonce historique, voire émouvant. Après de longs mois séparés les uns des autres, joueurs et supporters vont enfin se retrouver, eux qui n’avaient pas pu fêter le titre ensemble. Toutefois, ces retrouvailles auront lieu en petit comité puisque le stade du Tondreau ne pourra accueillir que 600 fans, dont seulement 100 de l’Union (les tickets ont été répartis entre les différents groupes de supporters). Samedi à Overijse, l’Union disposera également de 100 places. Une jauge légèrement revue à la hausse pour les deux amicaux suivants : 140 fans saint-gillois seront autorisés contre Heist et 160 contre Zulte à Ingelmunster. La rencontre face au Standard, elle, se disputera à huis clos. Avant de réinvestir le stade Marien, les fans saint-gillois devront par contre encore un peu patienter. Car le club n’a pas encore communiqué son programme des amicaux du mois de juillet. Ceux-ci devraient toutefois être au nombre de cinq et, parmi leurs adversaires, il pourrait y avoir Valenciennes. Ce qui est par contre certain, c’est que le « vrai » retour à la Butte, lui, est prévu le 1 er août en championnat contre Bruges. L’engouement semble en tout cas déjà bel et bien être au rendez-vous puisque, ce mardi, le club saint-gillois a communiqué avoir déjà vendu plus de 3.000 abonnements.4Les champions saint-gillois à l’honneur à la commune ce jeudiPetit à petit, la pandémie perd de son intensité. Ce qui a incité les autorités communales saint-gilloises à organiser, ce jeudi à partir de 15h, une cérémonie en l’honneur des champions à l’hôtel de Ville, place Maurice Van Meenen. Les joueurs titrés (pas les nouveaux donc) ainsi que Felice Mazzù et le président de l’USG, Alex Muzio, seront présents et accueillis par Charles Picqué, le bourgmestre de Saint-Gilles et grand fan de l’Union. Il ne s’agit pas, à proprement parler, d’une fête pour les supporters. Il ne serait toutefois pas étonnant que certains d’entre eux décident d’aller y jeter un œil.