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Ross Sykes,un défenseur auxdents très longues
Ross Sykes,un défenseur auxdents très longues

L’unique buteur face à Charleroi a affiné ses ambitions avec
l’Union. Il veut inscrire au minimum six goals et vise ni plus ni

moins que le titre de champion cette saison ! Tout en se réjouis-
sant de l’affiche de rêve face aux Glasgow Rangers de ce mardi.

Si l’Union pouvait remer-
cier Simon Adingra le

week-end dernier
contre Saint-Trond, elle
pouvait cette fois chaudement
féliciter Ross Sykes vendredi soir.

Dans un match longtemps fer-
mé, c’est lui qui est parvenu à

faire sauter le verrou carolo à la
56e
, permettant à son équipe

d’empocher trois points très pré-
cieux. Un goal que le défenseur

anglais est allé chercher tout seul

ou presque. Il n’a en effet pas hé-
sité à parcourir plusieurs di-
zaines de mètres balle au pied,

avant de s’appuyer sur Vanzeir et
de décocher une frappe croisée
imparable. Une conclusion
pleine de sang-froid, digne d’un
avant-centre. « Et pourtant, je

n’ai jamais été formé comme at-
taquant dans ma jeunesse. J’ai

toujours été un défenseur », sou-
riait-il.

Il semblerait surtout que l’arrière
britannique a appliqué à la lettre
les consignes de son coach Karel
Geraerts. « Quand tu joues contre
un bloc bas, comme c’était le cas

de Charleroi, il faut que les dé-
fenseurs participent le plus pos-
sible au jeu. C’est quelque chose

qu’on leur demande. »

Un message qui a donc été reçu
cinq sur cinq par le buteur du
jour, qui ne compte pas en rester
là. « La saison dernière, j’avais
inscrit quatre goals, dont

quelques-uns de la tête. Cette sai-
son, je veux en marquer au

moins six. »
Un joueur expérimenté
Le défenseur anglais de 23 ans
annonce dès lors la couleur : il
n’est pas venu à l’Union pour y
faire de la figuration. Et pour

parvenir à ses fins, il peut se ba-
ser sur une belle petite expé-
rience. Né dans le Lancashire, il

débute sa carrière en équipes de
jeunes à Burnley. À l’âge de 13

ans, il n’est toutefois pas conser-
vé par le club aujourd’hui entraî-
né par Vincent Kompany et hé-
site à remiser définitivement les

crampons. Mais convaincu par sa

mère, il réalise un test à Accring-
ton Stanley qui s’avère

concluant. En 2016, il y signe son
premier contrat professionnel.

Un an plus tard, il est prêté à Sou-
thport. Il s’agira là de sa seule

« infidélité » à Accrington Stan-
ley, club dans lequel il sera resté

dix ans.

En 2018, il effectue ses grands dé-
buts en championnat, en League

One plus précisément, le troi-
sième échelon du football an-
glais. Et il devient rapidement un

titulaire à part entière. En juin
dernier, après plus de 130

matches pour Accrington, il s’en-
gage à l’Union. « L’équipe natio-
nale belge est une des meilleures

au monde et le championnat de
Belgique est très compétitif »,

s’était-il réjoui sur les réseaux so-
ciaux de son club. Ce vendredi,

après la victoire face à Charleroi,
il a précisé ses ambitions. « Elles
seront exactement les mêmes

que la saison dernière. C’est-à-
dire qu’on veut à nouveau ba-
tailler pour le titre. » Rien que ce-
la !

Pas de nervosité
En attendant, l’Union se prépare
activement pour sa rencontre du
troisième tour préliminaire de la
Ligue des champions ce mardi
face aux Rangers. « Affronter
Glasgow, c’est quelque chose
dont tu rêves depuis tout petit.

J’attends ce match avec impa-
tience. Mais il s’agit avant tout de

bien récupérer. On n’est en tout

cas pas nerveux car on a bien per-
formé lors de nos deux premiers

matches de championnat. »
Les signaux semblent au vert à

l’Union à l’aube de cet affronte-
ment historique.

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