Le défenseur anglais,
arrivé cet été,
est déjà titulaire.
Ross Sykes a déjà
posé sa carte de vi-
site à l’Union. Bien
monté au jeu lors de
la première journée de
championnat pour rempla-
cer Kandouss, blessé à Saint-
Trond, l’Anglais a continué
sur sa lancée dans la peau
d’un titulaire face à Charle-
roi en inscrivant le seul but
de la partie. Auteur d’un bon
match aller face aux Rangers,
Sykes a été l’un des meilleurs
Unionistes lors de la manche
retour à Glasgow.
À tel point qu’il est difficile
d’imaginer Karel Geraerts le
sortir de l’équipe lors des
prochaines semaines.
Arrivé d’Accrington Stanley
(D3 anglaise) cet été, le grand
défenseur central de 23 ans a
l’habitude d’enchaîner les
matchs. La saison dernière, il
était l’un des patrons de la
défense d’une équipe ayant
terminé au milieu du classe-
ment de League One avec 39
matchs de championnat au
compteur.
“C’est un défenseur central
très agressif et brillant dans les
airs, analyse Gabriel Sutton,
suiveur du championnat de
troisième division anglaise.
Cela lui a permis d’avoir de
bonnes statistiques offensives
avec Accrington Stanley (NdlR :
trois buts et quatre assists la
saison dernière). Il évoluait à
droite d’une charnière centrale
composée de trois défenseurs.
Ce qui m’a le plus frappé dans
son style de jeu, c’est son côté
athlétique.”
Sykes n’a par contre pas
réussi à faire l’unanimité sur
l’aspect technique de son
jeu. Pas aidé par sa taille, ce-
lui qui mesure 1 m 96 a déjà
montré quelques difficultés
balle au pied avec le maillot
de l’Union. “Il y avait un débat
sur ses capacités techniques la
saison dernière, explique Sut-
ton. En se basant sur les datas,
certains disaient qu’il avait de
bonnes statistiques techniques,
en matière de progression
balle au pied par exemple.
Mais quand on le voit jouer, on
se rend compte qu’il n’est pas
du genre à aller dribbler un ad-
versaire. Il a la capacité de
faire une bonne passe à un
coéquipier dans le milieu du
terrain et de participer à une
action offensive mais cela s’ar-
rête là.”
. Un bon caractère
La direction bruxelloise est
connue pour faire confiance
à des joueurs au bon carac-
tère. Si les qualités footballis-
tiques sont bien entendu im-
portantes, les qualités hu-
maines le sont tout autant.
Et dans le cas de Sykes, il
semble que le club ait tapé
dans le mille avec un joueur
attachant et très porté sur
l’humain. “C’est un vrai gentil.
Il était toujours le premier à al-
ler vers les supporters pour
leur parler après les matchs. Il
était aussi du genre à s’excuser
après une défaite. Il a un carac-
tère honnête et passionné. À
Accrington, il n’y avait pas de
vrais leaders en défense et Sy-
kes était trop jeune pour pren-
dre les choses en mains. Mais
son caractère lui a permis de
s’imposer comme une valeur
sûre malgré son jeune âge.”
En signant cet été un con-
trat de quatre ans plus une
saison en option à l’Union,
Sykes est sorti de sa zone de
confort. Celui qui a joué 131
matchs avec Accrington Stan-
ley était au club depuis 2016
avec seulement une très
brève infidélité du côté de
Southport FC. “Je n’ai pas été
surpris qu’il quitte Accrington
mais j’ai été surpris qu’il quitte
l’Angleterre, conclut le journa-
liste anglais. Pour moi, il avait
le niveau pour évoluer en
Championship (D2 anglaise).
Mais on sentait qu’il avait en-
vie de se tester à un autre ni-
veau. Dans le futur, je ne le vois
pas devenir un très grand dé-
fenseur car il a encore trop de
lacunes balle au pied et dans
son passing. Mais ses qualités
footballistiques et humaines
lui permettront à coup sûr de
faire une belle carrière.”