L’Union a été éliminée avec les honneurs
par le Bayer Leverkusen.
C ette fois, l’Union est
tombée sur plus fort.
Après un parcours
européen presque parfait,
les hommes de Karel Ge-
raerts ont été éliminés par
le Bayer Leverkusen qui
reste sur une belle série de
douze matchs sans défaite.
“Nous avons de la frustration
car c’est difficile d’encaisser
un but après si peu de temps
face à un adversaire aussi
fort, expliquait Teddy
Teuma juste après le coup
de sifflet final. Mais le
meilleur s’est qualifié. Globa-
lement, nous pouvons être
fiers de notre match et du
parcours européen réalisé.”
Qui aurait cru que le Pe-
tit Poucet de l’Europa Lea-
gue allait se retrouver
parmi les huit meilleures
équipes de la compéti-
tion ? Lors des dix matchs
joués, l’Union a réussi à
faire jeu égal, voire plus
avec ses adversaires, tout
en se faisant un nom sur la
scène européenne. “La dé-
ception est légitime car il y
avait de la place pour passer
avec un peu plus de concréti-
sation, avançait Anthony
Moris. Mais la fierté d’avoir
fait un parcours de cette
qualité prend le dessus sur
tout le reste. Nous avons re-
mis la Belgique sur la carte
du football européen,
comme d’autres clubs belges
qui ont fait un beau par-
cours. Nous avions travaillé
tellement dur la saison pas-
sée pour jouer l’Europe que
nous avions envie d’aller le
plus loin possible. Nous
avons pris énormément de
plaisir et nous ferons tout
pour revivre une campagne
européenne la saison pro-
chaine.”
Parmi les moments qui
feront date, le premier dé-
placement à Berlin lors de
la journée inaugurale
d’Europa League restera
gravé dans les mémoires
unionistes. Ce soir-là, les
Bruxellois battent l’une des
équipes les plus en forme
d’Europe grâce à un but de
Senne Lynen. “Cette victoire
a conditionné le reste de la
campagne, analyse Moris.
Gagner face au leader de
Bundesliga tout en réussis-
sant une clean-sheet nous a
donné énormément de con-
fiance. Cela nous a poussés à
regarder tous les autres ad-
versaires dans les yeux. Plus
globalement, je retiendrai les
moments extrasportifs
comme les retours en avion
après les victoires à l’exté-
rieur. Il y a alors une grosse
fatigue mentale mais qui est
gommée par le bonheur
d’avoir gagné. Ces moments
sont de véritables team-buil-
dings qui permettent d’être
frais pour le match du week-
end. Parce qu’on ne va pas le
cacher : c’est difficile de pas-
ser de Leverkusen à Seraing
ou Courtrai…”
L’Union a pourtant sou-
vent réussi à rester sérieuse
lors de ses matchs du week-
end qui suivent une ren-
. Jeudi soir, Casper Terho a réduit le score. © PHOTO NEWS
contre européenne. Son bi-
lan de huit victoires, deux
défaites et un match nul
démontre qu’il est possible
de bien figurer en cham-
pionnat malgré l’énergie
dépensée en Europe. “Nous
avons beaucoup appris lors
de ces matchs européens, ré-
sumait Senne Lynen. Il faut
inévitablement hausser son
niveau pour pouvoir jouer
face à ces équipes qualitati-
ves, car cela va tellement
vite… Nous avons aussi vu
que la gestion des matchs est
très importante : il faut bien
choisir les moments de repos
et les moments d’attaques.
Personnellement, j’ai senti
que mon niveau s’est amé-
lioré grâce à cette campagne
européenne. Nous ne devons
avoir que de la fierté avec dé-
sormais un focus sur Cour-
trai puis sur les playoffs. Il n’y
a plus que le titre à aller cher-
cher.”
Un objectif qui paraît
jouable pour les hommes
de Karel Geraerts. Avec seu-
lement deux points de re-
tard sur Genk, l’Union a
tout en mains pour devenir
championne de Belgique.
D’autant que l’équipe peut
désormais s’appuyer sur
son expérience euro-
péenne pour ne pas tom-
ber dans le même panneau
que la saison dernière…
“Nous avons pris en expé-
rience et en maturité, con-
cluait Teuma. Il faut prendre
cette défaite contre Leverku-
sen de manière positive : elle
doit nous servir pour les
Champions Playoffs. Nous
sommes sortis par la grande
porte et nous allons désor-
mais nous concentrer à 100 %
sur le championnat.”
Et ainsi tenter de clôtu-
rer une saison déjà magni-
fique de la meilleure des
manières…
“Vertessen apprend
à mieux connaître
son corps”
C’ est toujours difficile
de tourner le bou-
ton” : Karel Geraerts
sait que les lendemains
européens peuvent être
compliqués à gérer, surtout
quand ils suivent une dé-
faite. Pourtant, l’Union va
devoir répondre présente à
Courtrai, 72 heures seule-
ment après son élimination
de l’Europa League.
Une rencontre que ne
jouera pas Yorbe Vertessen,
sorti blessé face à Leverku-
sen en se plaignant des ad-
ducteurs. “Nous ferons des
examens complémentaires la
semaine prochaine, explique
Geraerts au sujet d’un
joueur souvent blessé dans
sa carrière. C’est encore trop
tôt pour connaître son indis-
ponibilité. Yorbe est un joueur
qui doit travailler très dur
physiquement pour être prêt.
Il est arrivé du PSV avec un
historique de blessures et ap-
prend désormais à mieux
connaître son corps. Nous
l’aidons dans ce processus
que nous traversons ensem-
ble.”
Si l’Union fera sans Ver-
tessen, Geraerts pourrait
aussi décider de se passer
des services de Moris et de
Nieuwkoop. Les deux
joueurs sont menacés de
suspension et pourraient,
en cas de carte jaune reçue
face à Courtrai, être suspen-
dus pour le début des
playoffs. “Je vais réfléchir à
cette situation, avance Ge-
raerts. Quoi qu’il arrive, nous
devons prendre ce match de
manière sérieuse malgré tout
ce qu’il s’est passé autour de
l’Union jeudi. Les joueurs ont
besoin de récupérer physique-
ment et mentalement de leurs
efforts car ils ont dû gérer
beaucoup d’émotions. Il faut
qu’ils aient l’esprit libéré pour
bien attaquer le match face à
Courtrai.”
Un match qui pourrait
permettre à l’Union de ter-
miner la phase classique en
tête en cas de victoire cu-
mulée à un faux pas de
Genk face à Charleroi. “Si
nous avons la possibilité de
terminer premiers, nous le fe-
rons. Mais pour cela, il ne faut
se concentrer que sur nous-
mêmes. Nous mettrons toute
notre énergie à Courtrai puis
nous regarderons les autres
résultats. Nous sommes dans
une bonne phase en cham-
pionnat (NdlR : six matchs
sans défaite), à nous de con-
tinuer de la sorte pour ensuite
attaquer les playoffs qui se-
ront totalement différents
avec une tout autre pression.”