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e suis un coach heu-
reux” : à l’heure de
faire le bilan du mer-
cato hivernal de
l’Union, Karel Geraerts avait le
sourire. L’entraîneur de 41 ans
est bien conscient que sa di-
rection a réalisé du bon bou-
lot en ne réalisant que l’une
ou l’autre petite retouche
dans le groupe.
“C’est clair que nous avons
perdu un joueur important avec
Vanzeir mais il a directement
été remplacé par Vertessen, ana-
lyse Geraerts. C’était sa volonté
de partir car il avait un beau
projet aux États-Unis. Un accord
a rapidement été trouvé avec le
club. Casper Terho est lui arrivé
il y a quelques mois et a donc
déjà pu s’intégrer à l’équipe.
Pour le reste, nous avons réussi
à ne pas trop déstabiliser le
noyau.”
Alors que Dante Vanzeir est
devenu officiellement un
joueur des New York Red Bulls
ce vendredi, le meilleur coup
du mercato de l’Union s’est
peut-être joué à une centaine
de kilomètres de Bruxelles du
. Karel Geraerts et l’Union ont vécu un mercato hivernal assez tranquille. © BELGA
côté de Genk… Le départ de
Paul Onuachu (16 buts en 19
matchs) vers Southampton af-
faiblit l’actuel leader de D1A
qui est suivi de sept points
par l’Union au classement.
“Onuachu ne jouait pas chez
nous donc son départ ne m’in-
quiète pas trop pour mon
équipe, lance-t-il avec un petit
sourire. Il était important pour
Genk mais il va être remplacé
par un joueur avec un profil du
même style (NdlR : Tolu Aroko-
dare) qui devra s’adapter au
championnat belge. Mais Genk
a aussi d’autres solutions dans
son groupe… Je ne vais de toute
façon pas faire leur boulot, ils
savent ce qu’ils font. La situa-
tion avec Onuachu me fait un
peu penser à celle de Vanzeir : le
joueur voulait partir et les clubs
ont rapidement trouvé un ac-
cord. Cela se passe comme cela
en football.”
Karel Geraerts est aussi re-
venu sur la situation compli-
quée de José Rodriguez qui a
été reversé dans le noyau B
par la direction du club après
son refus de rejoindre l’Ha-
poel Tel Aviv (D1 israélienne).
“Il ne sera plus utilisé d’ici la
fin de la saison, avance Ge-
raerts. Il n’est actuellement plus
avec nous. Il a parlé avec le club
et ce sont à eux de s’organiser
sur son cas.”
. Une défense solide
Avec ce groupe aussi quan-
titatif que qualitatif, Karel Ge-
raerts va tenter de réaliser un
seizième match sans défaite
en championnat, face à Zulte
Waregem. Pour cela, l’Union
peut compter sur une défense
plus solide que jamais qui a
réalisé cinq clean-sheets sur
les six dernières sorties, dont
trois de suite.
“Je ne dirais pas que notre dé-
fense est plus forte qu’en début
de saison, commente Geraerts.
Je pense surtout que nous fai-
sons moins d’erreurs individuel-
les et collectives. Notre solidité
défensive nous donne une
grande confiance.”
Si le trio Kandouss-Burgess-
Van der Heyden a été titula-
risé lors des deux dernières
sorties, Machida et Sykes sont
aussi présents et devraient en-
core recevoir du temps de jeu
d’ici la fin de la saison vu les
échéances qui arrivent.
“Cela me rend parfois triste
de devoir mettre Machida ou Sy-
kes en tribune. Mais cela montre
que notre noyau est bien
chargé. Nous aurons de toute fa-
çon besoin de tout le monde et
ils ont tous montré qu’ils
avaient le niveau pour être titu-
laires. À moi de faire les choix et
de parler avec ceux qui jouent
moins quand c’est nécessaire.”
Un cran plus haut, les mi-
lieux de terrain et les joueurs
offensifs réalisent aussi un
gros travail défensif. Cela a en-
core été le cas face à l’Antwerp
en Coupe mais aussi lors des
précédentes sorties de
l’Union où chaque joueur se
bat réellement pour le collec-
tif.
“Il faut toujours réussir à
trouver le bon équilibre, con-
clut Karel Geraerts. Je veux par
exemple que nos attaquants dé-
fendent mais sans les brûler car
leur travail reste d’être dange-
reux dans la zone de finition.
C’est pareil avec les milieux : un
joueur comme Teuma doit être
dangereux avec le ballon car
c’est son point fort et doit en
même temps trouver la bonne
balance pour être présent défen-
sivement. J’ai la chance d’avoir
des joueurs qui savent parfaite-
ment ce qu’ils doivent faire sur
un terrain. Et cela se reflète
dans les résultats.”