MITOMA…NIA
AU JAPON
“Le triplé de Mitoma a fait
la une des journaux japonais”
Les performances de l’Unioniste sont
fortement suivies dans son pays natal.
Qui d’autre que lui ?
But de l’empereur, du
génie, du samouraï :
Kaoru Mitoma !”
Le nouvel Unioniste de
24 ans, arrivé en prêt depuis
Brighton, a fait parler de lui
lors de son fameux triplé en
45 minutes face à Seraing, au
milieu du mois d’octobre. Les
internautes japonais s’en
sont donné à cœur joie, eux
qui suivent avec un grand in-
térêt ses performances sur le
sol belge. “Son triplé a fait la
une des journaux, ils en ont
parlé partout”, lance Lionel Pi-
guet, journaliste au Jsoccer
Magazine.
“Sa performance a attiré l’at-
tention de nombreux fans de
football au Japon”, explique
Wataru Funaki, journaliste
sportif japonais. “Ils ont la
possibilité de suivre les rencon-
tres de Mitoma via DAZN qui
est le service de streaming spor-
tif le plus répandu au Japon et
qui diffuse le championnat
belge. Nous nous réjouissons
de ses prestations car il s’agit
vraiment d’une étoile montante
au Japon avec son style de jeu
magnifique.”
Signe que Kaoru Mitoma
fait l’unanimité dans son pays
natal : l’ancien joueur de
Kawasaki Frontale n’est pas
apprécié que par les suppor-
ters de son ex-club. “Même les
fans des adversaires de Kawa-
saki sont sous le charme, ana-
lyse Lionel Piguet. Tous les Ja-
ponais sont émerveillés et
aiment son style de jeu. Il fait
partie des joueurs évoluant en
Europe qui sont les plus suivis
au pays avec Tomiyasu ou Kubo.
C’est clair qu’on attend quand
même beaucoup de Mitoma.”
. Quand en sélection ?
Dans son pays natal, Kaoru
Mitoma est tellement appré-
cié qu’une campagne a été
lancée sur les réseaux so-
ciaux pour que le joueur soit
enfin sélectionné avec
l’équipe nationale. Avec une
cible en ligne de mire : Ha-
jime Moriyasu, le sélection-
neur japonais présent dans
les travées du stade Marien
lors d’Union – Seraing. “Avez-
vous peur d’amener un peu
d’énergie dans cette équipe en
sélectionnant Mitoma ?”,
“L’équipe se fait voler par Mo-
riyasu qui s’obstine à ne pas sé-
lectionner Mitoma” ou en-
core : “Monsieur Moriyasu,
pourriez-vous vous intéresser
aux performances de Mitoma
s’il vous plaît ?”
“À chaque liste du sélection-
neur, il y a une polémique,
avance Piguet. Les entraîneurs
ont chacun leurs préférences et
il est clair que Mitoma ne fait
pas partie de ses joueurs préfé-
rés, ce qui frustre beaucoup les
Japonais. Ils se demandent tous
pourquoi il n’est pas sélec-
tionné et pourquoi il a si peu
joué avec le Japon aux Jeux
olympiques. Je pense que Mo-
riyasu fait une fixette sur lui
mais en même temps, il est
sous pression donc il ne peut
pas ne pas le prendre et perdre
encore des points. Mitoma sera
à mon avis sélectionné mais
connaissant le sélectionneur,
cela ne m’étonnerait pas qu’il
ne démarre pas les matchs…”
Quatrième de son groupe
des éliminatoires pour la
Coupe du monde avec deux
victoires et deux défaites, le
Japon n’a plus le droit à l’er-
reur. Et devra rattraper son
retard lors de la prochaine
trêve internationale au mi-
lieu du mois de novembre
face au Vietnam et à Oman.
“Tout le monde espère la sélec-
tion de Mitoma car il est claire-
ment vu comme l’un des atta-
quants japonais les plus talen-
tueux”, commente Dan
Orlowitz, journaliste sportif
au Japan Times. “La tactique
conservatrice du coach est frus-
trante car le Japon a peut-être
les joueurs les plus talentueux
de son histoire mais ne s’en sert
pas convenablement. C’est ce
qui a coûté une médaille au
pays aux Jeux olympiques.”
En attendant, Kaoru Mi-
toma continue son petit bon-
homme de chemin à l’Union
en essayant de grappiller le
plus de temps de jeu possi-
ble. Pour engranger de l’ex-
périence avant de tenter de
se faire une place à Brighton,
en Premier League. Et si pos-
sible à plus court terme au
sein de la sélection japonaise,
ce qui rendrait heureux les
Japonais férus de football…
C’est le Twitter de l’Union qui sourit
Avec l’arrivée de Mitoma, le nombre
d’abonnés a nettement augmenté.
L es performances de Ka-
oru Mitoma à l’Union
sont fortement suivies au Ja-
pon. À tel point que les ré-
seaux sociaux du club bruxel-
lois ont fait face à un gros
boom lors de la signature du
joueur de 24 ans, le 10 août
retweeté 2 000 fois, liké
7 000 fois et a touché près de
1,5 million de personnes”, expli-
que Alexandre De Meeter, res-
ponsable du contenu digital
de l’Union. “Le jour-même, plus
de 1 000 personnes se sont abon-
nées au compte Twitter de notre
club. C’est assez considérable…
Depuis l’arrivée de Mitoma, plus
ou moins 3 000 Japonais suivent
l’actualité de l’Union sur Twitter,
qui semble être le réseau social
via lequel ils consomment le
football au Japon.”
Le triplé de l’ailier gauche
face à Seraing n’a fait qu’aug-
menter sa popularité sur les
réseaux sociaux. “Plus de
1,5 million de personnes ont été
touchées via les trois posts réali-
sés après ses trois buts, analyse
De Meeter. Son premier but, en
Coupe de Belgique face à Leb-
beke, a aussi fait beaucoup réa-
gir avec 600 000 personnes tou-
chées. C’est un joueur qui a une
grosse base de fans derrière lui
malgré le fait qu’il n’est pas du
genre à étendre sa vie sur les ré-
seaux sociaux. Ces chiffres sont
d’autant plus incroyables que
l’Union joue quand c’est le mi-
lieu de la nuit au Japon…”
Si Kaoru Mitoma fait réagir,
aucun focus pour viser la
communauté japonaise en
particulier n’est mis sur lui
via les réseaux sociaux depuis
son arrivée. Avec toujours la
volonté de mettre en avant le
collectif plus que les indivi-
dualités. “Notre esprit d’équipe
est notre grande force”, com-
mente Alexandre De Meeter.
“Mitoma aura donc la même vi-
sibilité qu’un Vanzeir ou un
Nieuwkoop. Mais on met bien
sûr en avant les joueurs en fonc-
tion de leurs performances et
Kaoru est assez performant
(sourire). Quand il a donné sa
première interview au club, il
parlait en japonais, ce qui a dû
plaire à sa communauté. Je n’ex-
clus pas non plus qu’on fasse
quelque chose de spécial le jour
de la fête nationale japonaise.
Mais nous ne ferons jamais un
C’est le Twitter de l’Union qui sourit
Avec l’arrivée de Mitoma, le nombre
d’abonnés a nettement augmenté.
suivi particulier de Mitoma au
jour le jour : tout doit toujours
cadrer dans l’esprit collectif
unioniste.”
. L’exemple Percy Tau
Reste désormais à voir com-
ment agiront les nouveaux
abonnés japonais lors du dé-
part de Mitoma, prêté à
l’Union sans option d’achat
jusqu’à la fin de la saison par
Brighton. “Quand on suit un
joueur, on s’attache au club à
travers lui”, conclut celui qui
est aussi le fondateur de
l’agence de communication
Sportimize. “Par expérience, je
peux dire que 80 % des nou-
veaux abonnés le restent. Nous
l’avons vu avec Percy Tau qui
avait amené de nombreux fans
sud-africains lors de son arrivée.
La communauté sud-africaine
nous suit toujours mais de ma-
nière plus passive. Il y aura sûre-
ment moins de likes et moins de
retweets mais les Japonais reste-
ront les ambassadeurs de Mi-
toma.”