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“Il a fallu rattraper le temps perdu”
“Il a fallu rattraper le temps perdu”

En reconstruction et avec Sébastien Pocognoli à sa tête,
l’équipe U21 bruxelloise a bien débuté la nouvelle saison.

Pour sa première officielle à la

tête des U21 de l’Union saint-
gilloise, Sébastien Pocognoli

ne s’est pas loupé. L’équipe
Espoirs de la Butte a écarté le RWDM

lundi soir dans un derby haut en cou-
leur (1-2, buts de Ziani et Huygevelde).

“C’est une victoire un peu contre le cours

du jeu mais qui est méritée vu tous les ef-
forts réalisés ces dernières semaines, ex-
plique le T1 unioniste, qui s’est dit tou-
ché par l’accueil des Molenbeekois.

L’adversaire était d’un très bon niveau et
le match était engagé, dans le bon sens

du terme. Je suis satisfait car cela récom-
pense notre travail.”

Avant de pouvoir débuter de la
meilleure des manières sa saison,
l’équipe U21 a dû travailler plus que
les autres dans l’ombre. De nombreux
changements ont été opérés au sein
de la direction et plusieurs joueurs
ont quitté le navire jaune et bleu,
créant une certaine instabilité. “Si

nous avons été la première équipe Es-
poirs à débuter sa préparation, dès le

5 juillet, c’est parce qu’il fallait rattraper
le temps perdu, analyse Pocognoli.
Nous avons dû recomposer le staff mais
aussi le noyau en gardant les éléments
dans lesquels nous croyions le plus.
Beaucoup de joueurs sont partis mais
beaucoup de talents sont aussi arrivés. Il
a fallu recruter en fonction de nos
moyens mais aussi en fonction de
l’image quelque peu négative qu’avait
l’École des jeunes les saisons dernières…
Finalement, beaucoup de choses ont
changé depuis mon arrivée à la tête de
l’équipe il y a trois mois. Un collectif se
met en place et, en termes de qualités,

l’équipe est plus forte que la saison der-
nière.”

. Pour l’amour du blason
Pour le staff qui entoure Sébastien
Pocognoli, le plus important aura été

de remettre en avant l’identité saint-
gilloise. Une identité qui n’était plus

clairement visible ces dernières sai-
sons sur les terrains de l’École des jeu-
nes. “Nous faisons tout ce qu’il faut pour

que les jeunes joueurs soient fiers de por-
ter le blason de l’Union, avance celui

qui a mis fin à sa carrière de joueur en
avril dernier. L’Académie a été un peu
oubliée durant de nombreuses années et
il a fallu mettre en avant l’idée de fierté

de représenter un grand club de Bruxel-
les avec une grande histoire. Cela reste le

plus gros challenge à l’heure actuelle

mais on sent que les mentalités chan-
gent. Aujourd’hui, des joueurs de nom-
breux clubs demandent de venir chez

nous, alors qu’avant il fallait se battre

pour avoir des jeunes en test… La pro-
chaine étape sera de pouvoir se servir

dans notre propre vivier en profession-
nalisant nos équipes U14, U16 et U18.”

Avec à terme un objectif : amener
des jeunes talents au sein de l’équipe
première de l’Union saint-gilloise. À
l’heure actuelle, Ilyes Ziani semble
être le joueur le mieux armé pour
faire le grand saut. Le
capitaine des U21, qui a

signé ce mardi son pre-
mier contrat profes-
sionnel le liant au club

jusqu’en 2023, a réalisé

une bonne préparation avec l’équipe

de Felice Mazzù, qui l’apprécie. “Il s’en-
traîne quotidiennement avec l’équipe

première, tout comme Lubamba, avance

Pocognoli. Ziani a énormément pro-
gressé et a gagné en volume de jeu. En

plus, il est bruxellois et représente vrai-
ment l’Académie du club. La prochaine

étape sera d’aller sur le banc de l’équipe
première puis d’essayer de rentrer lors de
certaines rencontres. J’espère que
d’autres joueurs recevront aussi leur
chance en cours de saison ou lors de la
saison prochaine, mais chaque chose en
son temps.”

Dans le même temps, les matchs

des U21, qui évoluent en deuxième di-
vision, doivent aussi

permettre à certains
pros en manque de
temps de jeu de garder
le rythme. Marcel
Lewis, formé à Chelsea
et qui n’a pas encore

reçu la moindre mi-
nute avec Felice Mazzù,

a pu regoûter à la com-
pétition face au RWDM.

“Il est arrivé avec un bon

état d’esprit, conclut Po-
cognoli. En tant qu’an-
cien joueur, j’ai déjà vécu

des situations similaires

et je sais à quel point c’est difficile men-
talement et physiquement de rejoindre

les U21. Je lui ai expliqué avant le match
que c’était à lui de décider avec quel état
d’esprit il allait aborder cette rencontre.
Et il a affiché une bonne mentalité.” À

l’image de toute l’équipe, bien moti-
vée à modifier le regard porté sur

l’Académie bruxelloise.

Union : 4 000 abos vendus

La barre des 4 000 abonnements ven-
dus a été atteinte par l’Union. Pour le

match de samedi contre le Standard,
des tickets sont encore disponibles.

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