Tony Bloom n’a pas regretté le voyage en famille à Malmö. L’actionnaire majoritaire
de l’Union, qui n’est pas souvent présent en tribunes pour
les rencontres de son club
belge, a pu fêter comme il se
doit l’exploit de ses Jaune et
Bleu, qui se dessinait depuis
quelques semaines. Il fallait
voir la façon avec laquelle il a
sauté dans les bras de son ami
Alex Muzio, le président de la
RUSG, sur le premier but de
Teddy Teuma, pour comprendre la façon dont les dirigeants
anglais savourent l’exploit de
leur équipe bruxelloise.
Car c’est bien de cela qu’il
s’agit. On ne parle pas ici du
fait de s’imposer en Suède, sur
la pelouse d’un Malmö malade, mais de l’ensemble de ce
premier tour de Ligue Europa.
Le vice-champion a signé une
nouvelle victoire en Ligue
Europa, ce jeudi, la quatrième
en cinq matchs, qui lui permet
de définitivement valider la
première place de son groupe
avant même la dernière journée.
Il recevra Berlin à Louvain
jeudi prochain sans aucun
stress, avec le seul plaisir de viser un nouveau gros résultat
pour parfaire un peu plus son
total de points.
. 9 sur 9 à l’extérieur
Le bilan en déplacement est
en tout cas parfait : trois voyages, trois succès. La déception
de l’élimination des préliminaires de Ligue des champions, à Glasgow, a vite été digérée par le noyau de Karel Geraerts qui a su en tirer des
leçons pour ne plus commettre les mêmes erreurs en C3. Ce
jeudi, Teuma a puni Malmö
sur la première escarmouche
bruxelloise, ce qui est toujours
important sur la scène continentale (0-1, 10e
).
N’est-ce pas la qualité principale de ce groupe, au final ?
Cette capacité à digérer tout ce
qu’il découvre depuis un peu
plus d’un an, pour grandir
match après match. “Nous ne
sommes pas encore à notre apogée”, ont asséné Teuma et Burgess, deux des leaders du vestiaire, ces derniers jours.
Il faut croire qu’il ne s’agit
pas de paroles en l’air. Cette
équipe continue à progresser
et à repousser ses limites vers
un plafond dont on ne connaît
pas la hauteur.
On sait par contre que l’Europe n’est pas une cour trop
grande pour l’Union. Même là,
elle peut rêver grand. Cinquante-huit ans après sa dernière campagne, le club de la
Butte aura son nom dans
l’urne du tirage au sort, non
pas le 7 novembre pour les barrages, mais bien le 24 février
pour les huitièmes de finale.
Elle affrontera les 9 et 16 mars
une équipe sortie gagnante
des playoffs de C3. Ce pourrait
bien être un repêché de la Ligue des champions, comme le
Barça, l’Ajax, la Juventus ou
l’Atletico pour une affiche de
rêve.
Karel Geraerts, qui gère parfaitement la saison de la confirmation et a réussi son baptême européen lui aussi, n’a
pas envie de penser à ça maintenant. Il a commencé dès ce
jeudi à préparer un déplacement à Seraing qu’il faudra
prendre au sérieux, en sortant
Lazare et Boniface dès la pause,
pour ménager ses troupes. Le
premier avait un pied dans les
deux premiers buts. Le
deuxième n’a pas été directement décisif, mais a montré,
une fois de plus, combien
l’Union a visé juste en l’achetant et que les deux millions
investis devraient en ramener
beaucoup plus. C’est aussi ça,
la réussite du club saint-gillois,
doit se dire Tony Bloom, qui
sait ce que miser gros et toucher encore plus veut dire.
Avec les félicitations de Tony Bloom “himself”
Fier de son équipe, l’actionnaire majoritaire
anglais est descendu dans le vestiaire
la féliciter après le match.
Q ue de sourires dans le
camp unioniste, jeudi,
sur le coup de 21 heures. Entre le bonheur du travail accompli et l’incrédulité d’un
tel bilan. “On sait que l’année
de la confirmation est plus
dure, mais ce que réalise cette
équipe en combinant bien
championnat et Europe est
magnifique”, félicite le CEO,
Philippe Bormans. “Chapeau
à elle et au coach, qui gère très
bien le groupe en donnant leur
chance à tous les joueurs.”
Le T1 aussi était aux anges,
“fier” de ce qu’a réalisé son
groupe. “L’objectif était de se
qualifier, mais le faire de cette
manière, en assurant la première place du groupe après
cinq journées, en battant le
leader de Bundesliga, en battant une équipe du niveau de
Braga, est incroyable.”
La progression de son
groupe est telle que Karel
Geraerts en aurait presque
des regrets, lorsqu’il repense
au match préliminaire de Ligue des champions retour
perdu contre les Rangers,
après la victoire 2-0 de l’aller.
“Oui, j’y repense souvent”, reconnaît-il. “Nous n’aurions
pas dû perdre 3-0 là-bas, mais
on ne peut pas vivre dans le
passé. Je suis surtout content
de voir qu’on a appris. Ce
jour-là, on a perdu en déplace
ment sans jouer au foot, mais
après ça, on vient de signer un
neuf sur neuf à l’extérieur en
jouant notre jeu.”
Cela valait bien les félicitations de Tony Bloom qui,
chose rarissime, est descendu dans le vestiaire
s’adresser à l’équipe après la
rencontre pour la féliciter de
tout le travail accompli ces
trois dernières années. À résultat exceptionnel, félicitations exceptionnelles. Bis repetita en mars ?
Après avoir connu trois matchs européens mouvementés, l’Union a gagné d’une autre manière, ce jeudi. En
signant une prestation maîtrisée de bout en bout, avec
un but inscrit dès la dixième minute, un deuxième
avant la mi-temps, puis une seconde période tout en
contrôle. Les remontadas, comme contre Malmö à l’aller, face à Braga, ou même contre le Club Bruges, ça ne
peut pas devenir un modus operandi habituel. Karel
Geraerts avait envie de voir son équipe produire autre
chose, cette fois. Histoire de ménager les nerfs, les
cœurs, et les jambes. Le T1 l’avait dit et a même fixé à
son équipe un défi, pour ce cinquième match de poule.
Clean sheet et victoire. Tout le monde devait se sentir
concerné par cet objectif, avait prévenu l’entraîneur,
qui sait décidément parfaitement s’adresser à son
équipe et faire passer son message. Car la mission a été
réussie avec la manière. La façon dont les Unionistes se
sont arrachés jusqu’au bout, lorsque Malmö pressait
encore et encore en fin de match pour sauver l’honneur, aura plu à ce perfectionniste. “Ce jusqu’au-boutisme est important pour moi, comme coach”, disait-il,
hier soir, heureux de voir son groupe progresser, ici
aussi.
Teuma 8 Encore une fois, le
capitaine unioniste a été de tous les
bons coups avec un gros volume de
jeu. Le gaucher a ouvert le score… du
pied droit après un subtil appel en retrait. Sa frappe, légèrement déviée,
était bien croisée. Puis il est à l’assist
sur le 0-2 après une récupération
haute de Lynen.
Moris 6 Peu sollicité mais est resté concentré.
Son ballon relâché à la 86e
minute n’a pas porté à conséquence.
Kandouss 6,5 Très fiable défensivement. On
l’a vu prendre le dessus sur ses adversaires directs.
Burgess 6,5 Le patron de la défense saintgilloise a tenu son rang, tant par son positionnement
que par ses interventions.
Van der Heyden 6 Son duel perdu avec
Kiese Thelin, sur corner, en début de deuxième période
aurait pu relancer les Suédois. Mais cela n’a pas été le
cas.
Nieuwkoop 6,5 On l’a surtout vu (bien) défendre. Et il a défendu vers l’avant, à l’image de cette récupération haute décisive sur le deuxième but de
l’Union. Proche du 0-3 de la tête durant le temps additionnel.
Lazare 7,5 Sa remise en retrait pour Teuma
sur l’ouverture du score est parfaite. Puis son relais avec
son capitaine et sa frappe aboutissent au 0-2. Remplacé à la pause pour qu’il puisse souffler.
Lynen 7 Son dévouement est impressionnant.
Auteur de multiples récupérations dans le cœur du jeu.
L’une d’elles a amené l’ouverture du score.
Lapoussin 6 Il a souvent eu de l’espace sur
son flanc gauche. Menaçant mais pas assez tranchant.
Vanzeir 6 Son centre (loupé) permet aux Unionistes de bien négocier le deuxième ballon sur l’ouverture du score et son occasion est à l’origine du
deuxième but. Il croise trop sa frappe du pied droit sur
une contre-attaque à la 54e
. Un peu trop souvent positionné hors jeu par inattention.
Boniface 6,5 Il a bien conservé le ballon devant. Son coup de reins a souvent fait la différence. Son
ballon pour Vanzeir amène le deuxième but. Intelligent.
Puertas 6 Il avait bien servi Vanzeir à la 54e
minute sur un contre très bien mené. Bêtement averti
après l’heure de jeu. Il manque le 0-3 du petit rectangle.
Nilsson 5,5 Le Suédois voulait absolument
marquer et ça s’est vu. Un peu trop précipité. Mais il a
failli délivrer un assist pour Lapoussin.
Adingra 5,5 Il est entré en jeu discrètement
dans un match qui était déjà joué.
Geraerts 8 Il voulait la victoire, la qualification
et garder le zéro. Objectifs atteints. Il s’est même permis
le luxe de faire souffler Boniface et Lazare en les sortant
à la pause