L’Allemand, choisi par l’Union pour succéder
à Geraerts, n’est pas un inconnu en Belgique
puisqu’il a brillé avec Ostende. Mais pas que.
À
moins d’un mois de
la reprise du cham-
pionnat face à Ander-
lecht, l’Union a enfin trouvé
son nouvel entraîneur.
Alexander Blessin, qui a fêté
ses 50 ans le mois dernier,
remplace Karel Geraerts. Il a
signé un contrat de deux
ans. Voici quatre choses à
savoir sur le parcours de
l’Allemand qui doit permet-
tre à l’Union de réussir une
troisième fois de suite une
belle saison en Jupiler Pro
League.
. Un ex-attaquant
qui a connu l’Europe
Avant de devenir en-
traîneur, Alex Bles-
sin a connu une
petite carrière de
joueur en tant
qu’avant-centre.
Originaire de
Stuttgart, il a
commencé sa car-
rière là où il l’a ter-
minée, à Bonlanden.
Entre les deux, Blessin
a connu plusieurs
clubs allemands
(Stuttgart, Loko-
motiv Leip-
zig, Hoffenheim…), surtout
en D2 et en D3 allemandes.
Il a joué au total 188 minu-
tes en Bundesliga, avec le
maillot de sa ville natale, au
début de la saison 1998-
de l’UEFA en réalisant un as-
sist lors des deux minutes
passées sur le terrain. Au
tour suivant, il reste sur le
banc face au… Club Bruges.
Au total, il a marqué 76 buts
et délivré 5 assists en 381
matchs joués.
. Leipzig et l’école
du “gegenpressing”
Blessin fait partie de cette
jeune génération d’entraî-
neurs germaniques, qu’ils
soient allemands ou autri-
chiens, passés par “l’école
Red Bull”, dont le pape n’est
autre que Ralf Rangnick qui
vient d’affronter les Diables
rouges avec l’Autriche.
Une fois sa carrière de
joueur terminée, Blessin est
entré dans le centre de for-
mation de RB Leipzig,
d’abord comme entraîneur
assistant des U17 (2012-15),
puis des U19 (2015-16), de
l’équipe B (2016) puis
comme entraîneur princi-
pal des U17 (2017-18), U19
(2018-20) avec lesquels
il a terminé 3e
en
2018-19 et dis-
puté la
Youth League la saison sui-
vante, sans briller
d’ailleurs. C’est à l’été 2020
que Blessin séduit la direc-
tion ostendaise. Gauthier
Ganaye, alors président exé-
cutif du KVO, l’affirme lors
de son intronisation : “Nous
voulons proposer un style de
jeu basé sur le ‘contre-pres-
sing’ et les datas.” Le fameux
“gegenpressing” prôné par
Rangnick, dont le credo est
de récupérer un ballon
perdu endéans les huit se-
condes, puis déclencher un
tir dans les dix secondes qui
suivent, le tout en s’ap-
puyant sur les statistiques
des joueurs.
Une approche du jeu
aperçue à Ostende.
L’agence Wyscout, qui
analyse les don-
nées des
matchs,
plaçait le
KVO en tête
du classement
2020-21 particulier
du “PPDA” (le nombre
de passes que parvient à en-
chaîner l’adversaire avant
de lui faire perdre le bal-
lon), avec une moyenne de
8,9. Ostende était aussi
l’équipe de D1 qui disputait
le plus de duels défensifs
par match (79) ou encore
qui avait le plus gros “taux
d’intensité” (duels, tacles et
interceptions par minute
de possession adverse) de
l’élite.
. Réussite au KVO
Son passage à Ostende a
séduit la Belgique. Le main-
tien via un football rapide-
ment identifiable aux yeux
de tous était l’objectif. Neuf
mois plus Jtard, le
club côtier
termine à
une belle 5e
place à seule-
ment trois
points du top
équipe à son arrivée, expli-
que son ancien capitaine
Kevin Vandendriessche. Il a
instauré beaucoup de rigueur.
Il y avait une grande diffé-
rence par rapport aux autres
entraîneurs que j’avais con-
nus dans le passé. Finale-
ment, nous n’étions pas éton-
nés qu’il réussisse.”
Une réussite qui lui per-
met même de décrocher le
titre d’entraîneur de la sai-
son en mai 2021. Et des
joueurs comme Fashion Sa-
kala, Jack Hendry, Arthur
Theate ou Andrew Hjulsa-
ger ont explosé.
Sa deuxième saison est
moins aboutie, peut-être la
faute à certains départs, et
Ostende n’est que 15e
lors-
qu’il change de club, à la
trêve hivernale.
. Genoa : de héros à zéro
Sa réussite à la Côte lui
permet de décrocher un
beau transfert à la Genoa,
alors au plus mal en Serie A,
durant l’hiver 2022. Il par-
vient à rapidement stopper
l’hémorragie en réussissant
une belle série de huit
matchs sans défaite (sept
matchs nuls et une victoire)
pour ses débuts.
Mais malgré certains ré-
sultats retentissants,
comme cette victoire face à
la Juventus en fin de saison,
l’Allemand ne parvient pas
à empêcher la chute du
club en D2 où il restera une
demi-saison avant de se
faire licencier après une sé-
rie de cinq matchs sans vic-
toire. “Vous avez trompé tout
le monde à Gênes avec vos
idées de football ridicules, a
même lancé son ancien
joueur Federico Marchetti.
Vous avez relégué une équipe
qui aurait dû se sauver facile-
ment.” Sans lui, la Genoa at-
teint la 2e
place, synonyme
de promotion.
En Italie, Alex Blessin a
entraîné certains noms con-
nus comme Salvatore Sirigu
(ex-PSG), Zinho Vanheusden
(ex-Standard) ou encore Fi-
lippo Melegoni prêté cette
saison à Liège. Un temps
cité à Bruges dans le passé
ou plus récemment du côté
du Standard, c’est à l’Union
que Blessin va continuer sa
carrière après six mois sur
la touche.