Les Unionistes en ont profité jeudi mais l’euphorie restera au vestiaire dimanche.P. Crochet/Photo News
Alors qu’elle s’était lourdement inclinée en championnat après son premier grand exploit européen il y a un mois contre les Rangers, l’Union Saint-Gilloise espère, cette fois, ne pas connaître pareille mésaventure contre Genk ce dimanche. next
Dans l’avion ramenant les joueurs saint-gillois vers Bruxelles depuis Berlin ce jeudi soir, l’ambiance contrastait singulièrement avec celle qui régnait au retour de Glasgow un mois plus tôt. Les mines déconfites de l’élimination en tours préliminaires de la Ligue des Champions avaient fait place aux visages rayonnants d’une joie bien légitime après le véritable exploit forgé quelques heures plus tôt face à une des meilleures formations de Bundesliga.
Toutefois, les Unionistes le savaient, cette euphorie ne pouvait être que passagère. Car ce dimanche, un nouveau grand défi les attend face à Genk. Raison pour laquelle, ce vendredi, les hommes de Karel Geraerts étaient déjà de retour à l’entraînement. Et ce, dans l’optique de ne pas subir la même déroute qu’il y a un mois face à Malines. Car, sur leur petit nuage après leur succès 2-0 le 2 août dernier lors du match aller contre les Écossais, les Bruxellois avaient, dans la foulée, concédé un revers de taille face aux Sang et Or en championnat (3-0). Suivi, quelques jours plus tard, d’une douloureuse « remontada » face à ces mêmes Rangers (3-0).
« Mais en fait, même si on s’était incliné contre Malines, on compte justement s’inspirer de cet après-match de Glasgow », explique Anthony Moris, le portier des Saint-Gillois. « Car on sait désormais les erreurs à ne plus commettre. On a savouré notre succès évidemment, car on est conscient d’avoir fait quelque chose de grand. Mais il faut désormais mettre cela derrière nous, garder le positif et avancer. D’autant que Genk aura très certainement vu notre match contre l’Union Berlin et en aura tiré des conclusions. Il faut savoir se remettre en question tous les trois jours. C’est cela le haut niveau. »
« Car si on perd contre Genk, tout le monde dira de nouveau qu’on est nul », lance sous forme de boutade Senne Lynen.
Confirmation
Mais surtout, l’appétit venant en mangeant, les Saint-Gillois prennent petit à petit goût aux soirées européennes. « Si on a la chance de jouer ces matches, c’est parce qu’on a fait un championnat consistant toute la saison dernière », rajoute Anthony Moris. « Je pense d’ailleurs que, si on demande aux gars s’ils ont envie de rejouer l’Europe l’an prochain, ils répondront tous par l’affirmative. Pour y parvenir, cela passera dès lors par des bonnes prestations dans notre compétition domestique. »
Et cette fois, contrairement à il y a un mois, Karel Geraerts pourra compter sur un noyau plus large, lui permettant de faire tourner son effectif de manière plus efficace. Car plusieurs renforts de choix ont entre-temps été adjoints à son groupe, dont José Rodriguez et Victor Boniface qui ont tous deux livré une prestation étincelante ce jeudi soir à l’Alten Försterei. Il restera toutefois à voir s’ils seront capables d’enchaîner les performances de haut vol. « En tout cas, si on prend l’exemple de Boniface, on voit qu’il s’est intégré très rapidement et qu’il est vraiment heureux d’être là. Il a vite appris les bases, ainsi que ce qu’on attendait de lui. Je pense qu’il est taillé pour ce genre de matches. Mais cela demande confirmation évidemment », conclut Antony Moris.
Confirmer sera dès lors le mot d’ordre que se passeront les Unionistes ce dimanche face au second placé du championnat de Belgique.
Depuis jeudi soir, l’accent est mis sur la récupération du côté de l’Union qui a dépensé beaucoup d’énergie à Berlin. «
Physiquement, tout le monde est bien sorti de ce match
», assure toutefois Karel Geraerts. «
Et Rodriguez aussi qui était sorti à une vingtaine de minutes du terme par précaution.
»
Un joueur qui fêtait sa première titularisation et qui risque bien d’être à nouveau aligné d’emblée contre Genk, Lazare étant suspendu pour les deux prochaines rencontres de championnat. «
Va-t-il enchaîner
? On verra ce samedi car, bien souvent, c’est le deuxième jour après un match qui est le plus difficile physiquement. Mais ce qui est sûr, c’est qu’il faudra des joueurs à 100
% pour cette rencontre face à une très bonne équipe de Genk. Une équipe qui, depuis le début du championnat, est celle qui impressionne le plus avec l’Antwerp. Il faudra être à la hauteur et prendre ce match très sérieusement. Dans le cas contraire, on risque d’avoir de gros problèmes.
»