Vanzeir, buteur à la 90e+…10
Face à Genk, l’Union a une nouvelle fois procuré d’intenses émotions à ses partisans. Dix minutes après la fin du temps réglementaire, elle a émergé grâce à un penalty de Vanzeir. Ce qui lui permet de creuser encore un peu plus l’écart en tête. next
Avec l’Union, ce n’est jamais fini. Seraing et le Cercle l’avaient déjà appris à leurs dépens en 2021 lors de deux remontadas mémorables, Genk l’a aussi douloureusement constaté ce dimanche en fin d’après-midi. Alors qu’on se dirigeait vers un match nul somme toute logique entre deux équipes qui se seront livrées un gros duel physique et tactique, la fin de la rencontre allait être tout simplement épique, et peu propice aux cardiaques.Dans les arrêts de jeu, les Saint-Gillois pensaient repasser devant lorsqu’Undav était à la finition d’un contre rondement mené. Mais après une délibération interminable du VAR, le but était annulé pour un hors-jeu de Vanzeir au départ de l’action. Une position jugée au millimètre. Qu’à cela ne tienne, les troupes de Felice Mazzù jetaient leurs dernières forces dans la bataille et étaient récompensées de leur jusqu’au-boutisme par un penalty obtenu par Undav, victime d’une obstruction à la limite du grand rectangle. Dix minutes après les 90 réglementaires (!), Vanzeir prenait ses responsabilités et allait inscrire son treizième but personnel, faisant exploser de joie tout le clan unioniste. « Quand vous avez la chance de mener contre Genk et la malchance de voir cette équipe revenir, beaucoup auraient protégé le 1-1 », s’exclamait Felice Mazzù. « Mais on est parvenu à ressortir pour marquer un premier but annulé et puis un second, accordé celui-là. Je peux comprendre la déception de Genk évidemment. Mais les ‘extra time’ et les penalties font partie du jeu. Et cette victoire est méritée. Car certes Genk a été supérieur dans la possession et le mouvement en seconde période, mais il n’a pas créé beaucoup de danger. »Au terme de cette 23 e journée de championnat, l’Union réalise l’opération parfaite. Elle compte désormais neuf points d’avance sur son dauphin, le FC Bruges, accroché par le Standard (et 10 sur l’Antwerp qui compte toutefois un match joué en moins). Et 17 de plus que La Gantoise et Charleroi, respectivement cinquième et sixième ! A onze journées de la fin de la phase classique, cela sent donc de plus en plus bon les playoffs 1, si pas plus… « Mais on n’a pas envie de parler de titre », réagit encore le coach saint-gillois. « On vit les choses semaine après semaine et match après match. On a toutefois deux objectifs. Si on ne termine pas dans le top 8, ce sera une catastrophe au vu de la saison qu’on réalise. Et lors de ces quatre matches contre les grands, on veut faire mieux que le 4 sur 12 du premier tour. On veut montrer à la Belgique du football qu’on s’est amélioré. Il nous manque dès lors encore deux points. » Des points que les Unionistes pourraient aller prendre jeudi à Bruges, dimanche prochain à Anderlecht et dans deux semaines contre l’Antwerp.Mais l’USG réalise également une autre bonne affaire. Elle s’en sort sans blessure et sans carte jaune. Ce qui est loin d’être négligeable quand on sait que le noyau est fort étriqué, que Nielsen et Kandouss sont sous la menace d’une suspension et que Mitoma ne sera toujours pas remis contre Bruges (« On a voulu le faire revenir mais on a peut-être été un peu trop vite en besogne », expliquait encore Mazzù). À noter toutefois que Machida, le défenseur japonais, est totalement ‘fit’ mais attend -encore et toujours- un dernier document administratif pour pouvoir jouer.En tout état de cause, l’Union débute parfaitement son année 2022 avec deux victoires d’affilée après celle, en deux temps, face à Seraing. Elle attend désormais avec impatience de pouvoir partager sa joie avec son public qui sera de retour le week-end prochain lors du derby de Bruxelles. Un public qui a toutefois déjà montré tout son soutien à son équipe ce dimanche. En effet, de nombreux supporters sont venus accueillir les joueurs à leur sortie du car avant d’aller se poster sur les hauteurs du parc Duden. Un poste d’observation duquel ils ont donné de la voix durant tout le match. Et ce soutien s’est, au final, révélé très précieux.
Soudain, le kop unioniste situé sur la butte s’est tu. Penalty pour l’Union. Pas à la dernière minute. A l’ultime seconde. Dante Vanzeir place le ballon sur le point blanc. Il s’élance, frappe à la droite du gardien. L’Union a gagné, confortant sa position de leader. Quant au buteur-héros, il sourit et savoure son bonheur : « C’est évidemment fantastique. Quel match extraordinaire et quelle issue nous venons de vivre. » Le jeune attaquant de l’Union avoue : « Nous avons connu une deuxième période plus compliquée que la première. Mais au final, nous émergeons et cela démontre la force de caractère qui nous habite. »Profitant à fond du demi-faux pas de Bruges à Sclessin, la phalange saint-gilloise a préparé du mieux qu’elle pouvait le derby bruxellois qui fera courir la capitale au Parc Duden dimanche prochain. Avant cela, il y aura le Topper 2.0 au Club Brugeois.« Nous ne voyons que le positif », remarque Dante Vanzeir. « Il s’agit tout simplement de rencontres formidables à disputer. » A l’issue de ce programme démentiel, clôturé par une joute face à l’Antwerp, l’Union pourra se faire une idée plus précise concernant ses possibilités. Quoi qu’il en soit, quelle rafraîchissante présence au sommet que celle de ces gaillards habillés de jaune.