À l’issue de la vic-
toire face à Ander-
lecht, tous les re-
gards étaient tour-
nés vers Senne Lynen,
auteur d’un but, d’un assist
et d’un pré-assist en dix mi-
nutes. Mais un autre Unio-
niste, Cameron Puertas, a
brillé en se montrant déci-
sif via un goal et une passe
décisive. Une délivrance
pour le joueur qui s’atten-
dait à pouvoir remplacer
son capitaine dans le onze
de base mais qui a vu Ous-
sama El Azzouzi lui griller
la politesse. “Je me suis dit
que j’avais des chances de
commencer le match mais le
coach en a décidé autrement,
expliquait Cameron Puer-
tas après la rencontre. Dans
ces cas-là, on garde la tête
haute et on essaye de donner
le meilleur de soi-même
quand on monte sur le ter-
rain. Je travaille chaque jour
pour pouvoir changer le cours
d’un match lors de mes mon-
tées au jeu. Contre Ander-
lecht, cela a plutôt bien fonc-
tionné.”
Celui qui n’a été titularisé
qu’une seule fois sous Fe-
lice Mazzù la saison der-
nière pensait que le vent
avait tourné durant la pré-
paration d’avant-saison.
Souvent titularisé au poste
de numéro 6 lors des
matchs amicaux, il avait été
l’un des premiers joueurs à
recevoir un coup de fil de
Karel Geraerts à sa prise de
pouvoir. Malgré la con-
fiance du coach, Puertas a
vu Lynen revenir dans le
parcours et entamer la sai-
son comme titulaire aux cô-
tés de Teuma et Lazare.
“Même si je n’ai pas pu assez
le montrer, je suis devenu un
meilleur joueur depuis mon
arrivée, analyse le joueur de
24 ans. Le coach m’a pas mal
recadré en me demandant de
rester plus calme, de ne pas
toujours demander le ballon
et de savoir rester un peu plus
à ma place. Parfois, je cour-
rais un peu dans tous les sens
mais mes courses sont main-
tenant plus réfléchies. Je sais
ce que le coach attend de
moi.”
Son temps de jeu n’a pas
pour autant augmenté de
manière significative. Cette
saison, Puertas n’a été titu-
larisé qu’à une seule reprise
en championnat, à Malines,
quand Geraerts avait décidé
de faire tourner son onze
de base. Avant le déplace-
ment à Anderlecht, le mi-
lieu avait déjà reçu une pre-
mière claque au visage en
voyant El Azzouzi rempla-
cer Lynen face à Ostende. “Je
ne réfléchis pas au fait d’être
le troisième, quatrième ou
cinquième milieu du groupe.
Je sais que le coach me voit
comme un joueur plus offen-
sif qu’Oussama, nous avons
deux profils totalement diffé-
rents. Les concurrents comme
Teuma, Lynen ou Lazare
jouent actuellement à un ni-
veau très élevé. Et c’est finale-
ment tant mieux pour
l’équipe.”
Sous contrat jusqu’en
juin 2025 avec une option
d’un an supplémentaire,
Puertas doit désormais se
tourner vers le futur. S’il n’a
jamais fait de vague quand
il n’avait pas de temps de
jeu, la situation actuelle ne
pourra pas durer éternelle-
ment. “J’ai bien vu que Came-
ron était déçu samedi quand
il a appris qu’il n’était pas ti-
tulaire, avançait Geraerts
après la victoire à Ander-
lecht. Malgré tout, cela reste
un exemple pour le groupe
car il se bat depuis des mois
et a montré qu’il a un gros
mental. Il est bien monté au
jeu et a en plus marqué : il
montre à tous les joueurs
qu’il ne faut jamais abandon-
ner.”
Reste désormais à se dé-
crocher de cette position de
supersub et essayer de se
faire une place de titulaire
dans l’un des secteurs de
jeu le plus compétitif à
l’Union…