Union-Bruges, ce sera aussi le duel des gardiens entre Anthony Moris, 16 clean sheets, et Simon Mignolet, 13. Des portiers dont la saison, l’évolution de carrière et les qualités ont été passées au crible par deux consultants de choix : Filip De Wilde et Silvio Proto.
MORIS
VINCENT MILLER
À 32 ans, il est au sommet.
À 32 ans et après avoir connu son lot de galères, Anthony Moris réalise probablement la meilleure saison de sa carrière. Avec seize clean sheets au compteur et seulement vingt-huit buts encaissés en trente-cinq rencontres disputées, il s’érige comme un des meilleurs gardiens de la série. Si pas même « le » meilleur…Filip De Wilde, l’ancien keeper d’Anderlecht et des Diables, ne tarit pas d’éloges à l’heure de jeter un regard critique sur les performances de l’international luxembourgeois cette saison. Des performances qu’il associe au collectif unioniste. « Il fait une saison incroyable, tout simplement », s’exclame-t-il. « Il est un peu à l’image de cette équipe de l’Union composée de joueurs qui avaient à cœur de prouver des choses, qui avaient une grosse envie. Et qui savent tous très bien qu’ils ont besoin les uns des autres. Ils ont déjà fait beaucoup plus que ce qu’on attendait d’eux. Mais le fait de débuter les Champions’ Playoffs en tête les rend encore plus forts. »« Sa saison est largement réussie », abonde dans le même sens Silvio Proto, qui a lui aussi gardé les cages du RSCA de longues années durant. « Il a gagné énormément de points pour son équipe. Pour moi, c’est le gardien qui a fait la plus belle saison en Belgique. »Il n’y a pas si longtemps que cela, en 2018-2019 plus précisément, Anthony Moris évoluait en Nationale 1 avec Virton, soit le troisième échelon national. Un club qu’il avait rejoint après une expérience délicate à Malines. Trois ans plus tard, le voilà trônant au sommet de la Division 1A et tout proche de décrocher le titre. Quelle évolution ! « Cela démontre toute sa volonté de réussir au plus haut niveau », réagit Filip De Wilde. « Le fait qu’il ait été blessé plusieurs fois gravement a mis des points d’interrogation autour de sa carrière. Cela a peut-être fait douter certains clubs au moment de le contacter. Mais il a réussi à surmonter toutes ces difficultés pour en arriver là aujourd’hui. C’est la preuve qu’il a un tout gros caractère. »« Le connaissant depuis longtemps, ce qu’il démontre aujourd’hui ne m’étonne pas du tout », réagit Silvio Proto. « Malgré ses blessures au genou, il a toujours été un bosseur et récolte désormais les fruits de son travail. Il mérite ce qui lui arrive. »Anthony Moris impressionne cette saison. Et ce fut à nouveau le cas dimanche dernier avec quelques arrêts de grande classe pour conserver ses filets inviolés face à l’Antwerp. Dont un qui a particulièrement plu à Silvio Proto : celui sur la frappe de Nainggolan. L’ancien gardien qui a débuté sa carrière du côté de La Louvière est en tout cas sous le charme de l’Arlonais et en profite pour revenir sur ses points forts. « Il a un bon jeu au pied, il a des bons réflexes, il est serein. Il a vraiment toutes les qualités pour réussir au haut niveau. »« Il est très complet », poursuit Filip De Wilde. « Il est capable de tout faire. Il n’est pas spécialement spectaculaire mais il fait tout ce qu’il faut comme il le faut. Il lit bien le jeu grâce à un bon positionnement. »« C’est un perfectionniste qui se remet continuellement en question. De plus, il a une vie de famille. Il est avec sa compagne depuis longtemps et a des enfants. Ce qui sont autant de qualités à mes yeux », conclut Silvio Proto.
MIGNOLET
V.M.
À 34 ans, il reste sur deux titres de champion avec Bruges.
Treize clean sheets et trente-cinq buts encaissés en trente-cinq matches disputés : c’est l’honorable bilan que présente cette année Simon Mignolet, pour sa troisième saison sous le maillot brugeois. Une campagne qui ne fut toutefois pas de tout repos pour le Diable rouge.C’est en fin connaisseur du championnat belge que Filip De Wilde a suivi avec attention les prestations de Simon Mignolet cette année. « Et il est à créditer d’une bonne saison », entame-t-il. « Toutefois, elle n’est pas aussi exceptionnelle que celle de l’an dernier où il avait sauvé de nombreux points pour Bruges. Il a en effet connu des moments plus difficiles. Par exemple, il y a eu une période où il faisait des arrêts mais les deuxièmes ballons terminaient souvent au fond. Ce qui n’arrivait pas la saison dernière. Il a un peu plus joué de malchance. Mais avec son expérience, il savait qu’il devait rester calme. Et puis, mentalement, il est très fort. On voit qu’il est toujours présent lors des moments clés. Cela démontre bien que sa carrière ne doit rien au hasard. »« Il a fait une bonne saison », réagit pour sa part Silvio Proto. « Mais il a fait plus d’erreurs que Moris. Je ne me rappelle en effet pas d’une seule que ce dernier ait commise cette année. »Moris-Mignolet : ce sont deux trajectoires de carrière aux antipodes l’une de l’autre. Alors que le premier végétait dans les divisions inférieures belges il y a quatre ans, le second, lui, défendait les cages de Liverpool pour la sixième année consécutive. En 2019, l’ancien Reds décidait de « revenir au pays » et s’engageait avec Bruges. Un choix payant puisqu’il a depuis lors remporté deux championnats de Belgique. « Il a pris la bonne décision », note De Wilde. « Il a tout de suite senti que Bruges était une équipe ambitieuse qui voulait faire de bonnes choses. Pouvoir revenir dans son pays – et dans un club ambitieux qui plus est –, c’était une très belle opportunité pour lui. Et puis, il a désormais moins de déplacements et de mises au vert qu’en Angleterre. »Une analyse toutefois nuancée par Silvio Proto qui met en balance les deux portiers. « Si on ne regarde que le coefficient salaire-prix de transfert-prestations, Moris est beaucoup plus fort que Mignolet. Une analyse qui est faite par rapport à ce que Mignolet coûte au club et à ce qu’il a coûté en transfert, en comparaison avec Moris. En plus, ce dernier a encore une belle marge de progression. D’après moi, jusqu’à ses 34 ans, il peut encore s’améliorer. Et il est probablement dans la meilleure partie de sa carrière. »Neuf saisons durant, Mignolet a arpenté les pelouses de Premier League. Une carrière rendue possible grâce à des qualités que Filip De Wilde détaille. « C’est un portier complet, qui est grand et fort. Il a un bon placement. Il lit bien le jeu. Ce n’est dès lors pas un hasard s’il se retrouve aujourd’hui dans une des meilleures équipes du championnat belge. »« Il a une belle expérience internationale », rajoute Silvio Proto. « Il excelle par son calme et ses réflexes. C’est un gardien complet dont la prise de balle est bonne. Toutefois, si je dois en choisir un, ce serait Moris. Car ce que l’Union est en train de réaliser, c’est inédit dans le football belge. Je lui souhaite d’aller jusqu’au bout ! »