Ce n’était pas vrai-
ment le final at-
tendu, ni la place
que toute l’Union rê-
vait de célébrer. Mais voilà,
l’équipe saint-gilloise n’a pas
réussi à offrir à ses supporters
une victoire face à l’Antwerp
pour saluer une saison qui
restera formidable. Le stade
Marien, rempli, joyeux et bai-
gné de ce soleil déjà estival,
était pourtant là pour faire la
fête. Même les fans de l’An-
twerp ont participé à la belle
ambiance. C’est assez rare
pour être souligné. Les enne-
mis de mes ennemis sont mes
amis, alors les concurrents de
leurs concurrents brugeois et
anderlechtois étaient leurs al-
liés. Mais l’équipe de Priske
s’est imposée sur une pelouse
où les Jaune et Bleu auront
trop rarement gagné, ces der-
niers mois, pour aller cher-
cher le titre qui semblait
pourtant leur tendre les bras.
C’est Frey qui a marqué
d’une superbe Madjer l’uni-
que but d’un match que
l’Union a vaguement dominé.
Mais après l’assurance de la
deuxième place arrachée à
Anderlecht et les nombreux
jours de congé, les jambes
étaient lourdes. Teuma et les
siens étaient à 90 %, pas à 110 %
comme on les avait vus tout
au long de la saison. Peut-on
leur en vouloir ?
Il n’y avait pas d’enjeu pour
ce dernier rendez-vous aux al-
lures d’amical. Il y a quand-
même eu des occasions et, à
nouveau, cette imprécision à
la finition qui a coûté si cher
en playoffs. C’est Lapoussin,
cette fois, qui a été l’auteur
d’un raté ahurissant, relé-
guant celui de Vanzeir contre
Bruges sur penalty dans la ca-
tégorie des “petites occa-
sions”. Moris, qui avait déjà
réalisé un gros arrêt sur une
frappe de Frey, s’inclinait sur
la deuxième tentative du
Suisse (71e
). L’Union ne parve-
nait pas à égaliser.
Cela n’empêchait pas le pu-
blic de fêter ses champions,
un à un, sur le podium ins-
tallé en vitesse sur la pelouse
après coup. Et de scander le
nom de certains d’entre eux,
Nielsen et Undav en tête, mais
surtout celui de Felice Mazzù,
qu’ils espèrent voir s’asseoir à
nouveau sur le banc de la
RUSG la saison prochaine.
Celle-ci se referme sur un ti-
tre de vice-champion histori-
que – jamais une équipe pro-
mue en D1 n’avait terminé se-
conde. Bien sûr, le
matricule 10 a déjà été cham-
pion à onze reprises dans son
histoire, mais on parle là d’un
temps que les moins de 87 ans
ne peuvent pas connaître. Les
regrets de ne pas avoir su dé-
crocher le 12e
sacre étaient
oubliés, ce dimanche. Difficile
de se dire qu’une si belle op-
portunité se représentera. En
2023, il faudra tenter d’accro-
cher à nouveau le top 4, ce qui
serait déjà une grosse perfor-
mance alors qu’on promet
l’exode, même si la direction
assure que ce ne sera pas le
cas (voir par ailleurs). Il fau-
dra, si possible, faire mieux
en playoffs. L’Union n’y aura
battu “que” son voisin mauve,
cette année. Son 7 sur 18 est
trop faible pour un candidat
au titre, mais déjà incroyable
pour un équipe qui fêtait sa
montée en D1A il y a un an. À
vous de voir si vous préférez
regarder la moitié vide ou la
moitié pleine du verre.
Cheveux bleus
pour Marcq
Damien Marcq, titulaire ce di-
manche, avait décidé de tein-
dre ses cheveux en bleu pour
l’occasion. Quant à son avenir,
le médian français en fin de
contrat a expliqué qu’il avait un
rendez-vous avec la direction
cette semaine et espère rester.
“Merci l’Union”
Les fans unionistes avaient
créé un tifo “Merci l’Union”.
Monaco remplace l’OM
Finalement 3e
de Ligue 1, alors
que l’OM a grimpé à la 2e
place,
c’est Monaco qui disputera le 3e
tour préliminaire de Ligue des
champions. Mais l’équipe de
Clement ne sera pas tête de
série et ne pourra pas rencon-
trer l’Union dont les adversaires
potentiels sont Rangers, Benfi-
ca, le Dinamo Kiev et le PSV.
Felice Mazzù : “On doit surtout retenir la fierté du public”
RÉACTION Mazzù avait le sourire quelques minutes après la rencontre malgré le résultat
final. La fierté était le sentiment principal qui animait l’entraîneur unioniste : “Même si
nous terminons sur une défaite, c’est une fin que le club, les supporters et les joueurs
méritent. Notre match d’aujourd’hui résume un peu nos dernières rencontres à domicile
avec plusieurs occasions et un but encaissé sur l’une des seu-
les attaques de l’adversaire. C’est aussi ma responsabi-
lité car en donnant quatre jours de congé aux joueurs, on
s’attendait à ce qu’ils soient fatigués et cela a été le cas.
Mais on doit surtout retenir la fierté de tout le public qui est
en admiration pour les prestations de l’équipe.”
En vue de la saison prochaine, le T1 unioniste doit encore
discuter avec la direction pour parler de son futur. “Il faut
parler et mettre pas mal de choses en place. Je n’ai pas
envie que cela traîne car j’ai envie de me reposer et
d’avoir des vacances.”
L’AVIS DE L’EXPERT
PAR FRANÇOIS GARITTE
Et maintenant,
c’est à la direction de jouer !
Après avoir mis fin ce dimanche à leur saison incroyable,
les joueurs vont désormais profiter de plusieurs semaines
de vacances méritées… au contraire de la direction pour
qui la charge de travail sera importante dans le mois à ve-
nir. Avec un premier dossier chaud : celui autour de Felice
Mazzù. Le Carolo veut continuer l’aventure mais attend lo-
giquement certaines garanties. Vu tout le travail effectué
par Mazzù et son staff, il semble primordial de trouver ra-
pidement un terrain d’entente avec celui qui aura été le
chef d’orchestre cette saison. Ensuite, la direction devra li-
miter la casse en termes de départs. Des joueurs comme
Nielsen, Teuma ou encore Moris seront inévitablement dé-
sirés. Mais les dirigeants devront faire en sorte de garder
une structure solide pour ne pas connaître une saison
2022-2023 en mode gueule de bois. Enfin, Bormans et son
équipe devront solidement se renforcer quand on connaît
l’identité des probables adversaires en barrage de Ligue
des champions, sans parler de ceux en phase de groupes
de l’Europa League. Les joueurs ont fait le travail sur le ter-
rain : c’est désormais à la direction de le faire dans les bu-
reaux.
“Nous voulons faire signer
un nouveau contrat à Felice”
Le CEO de l’Union, Philippe
Bormans, espère convaincre
son T1 de rester à bord.
Quelques minutes après le
coup de sifflet final, Philippe
Bormans a le sourire. Un
polo remerciant les suppor-
ters sur les épaules, un peu à l’image
d’une équipe championne, le CEO de
l’Union évoque la saison à venir et le
premier chantier : voir Felice Mazzù,
sous CDI, rester à bord. La direction va
le rencontrer cette semaine.
Philippe Bormans, la grande question à
l’heure actuelle est celle de votre entraî-
neur : pensez-vous qu’il va rester ?
“Nous voulons rediscuter avec lui et le
convaincre de signer un nouveau con-
trat. Il ne s’agit pas seulement d’argent :
la composition du noyau et les perspecti-
ves seront les éléments les plus impor-
tants.”
Pensez-vous pouvoir lui offrir un noyau
aussi compétitif l’année prochaine que
“Nous n’avons pas peur de ce mercato
estival. En hiver, tout le monde pensait
également que nous ne serions pas en
mesure de maintenir ce noyau ensemble
et nous l’avons fait. Nous avons de
nombreux atouts, comme l’ambiance qui
règne ici et le fait que nous seront euro-
péens (NdlR : jusqu’en novembre à
coup sûr). Pourquoi ne pouvons-nous
pas garder nos joueurs vedettes au
moins jusqu’à la Coupe du monde ?
Peut-être que ce n’est pas faisable car il y
a beaucoup d’intérêt, mais c’est le défi.”
L’Union va-t-elle dépenser plus
pour franchir un cap ?
“On veut grandir, mais recruter des
stars, ce n’est pas l’Union. On va tra-
vailler avec des jeunes et des joueurs qui
ont faim. Nous voulons trouver le nouvel
Undav (NdlR: qui venait de division
inférieure allemande, pour rappel).
Mais nous n’allons pas jeter l’argent par
les fenêtres. Nous restons modestes et
ambitieux : l’intention est de continuer à
croître.”
Avec le soutien de Brighton,
comme l’a récemment déclaré
le président de Bruges ?
“(Il rigole). Nous avons le même
propriétaire, mais ce sont deux entités
complètement différentes, même si nous
leur avons vendu Undav ou s’ils nous ont
prêté des joueurs. Mais quand on aura
un nouveau stade, on n’aura plus besoin
que M. Bloom injecte de l’argent comme
il a dû le faire.
“Aucune décision n’a encore été prise”
Casper Nielsen est plus
que jamais sur le départ.
S tay, stay, stay !” Au moment où
Casper Nielsen est monté sur le
podium lors de la fête d’après-match,
les supporters lui ont lancé un mes-
sage en lui demandant de rester à
l’Union, en anglais dans le texte.
“Nous verrons”, a répondu le Danois,
micro en main, toujours dans la lan-
gue de Shakespeare.
Malheureusement pour les fans,
tout porte à croire que la plaque
tournante de l’équipe ne sera plus à
l’Union la saison prochaine. “Il y a
toujours une chance de rester mais cela
fait trois ans que je suis dans ce club et
j’ai tout donné ici, expliquait Nielsen
après la rencontre. J’ai 28 ans et je
pense que c’est le meilleur moment
pour regarder les différentes proposi-
tions. Mais nous verrons ce qu’il advien-
dra ; aucune décision n’a encore été
prise pour mon futur.”
Juste après le coup de sifflet final,
Nielsen s’est retrouvé face à la tri-
bune populaire pour une ovation as-
sez émouvante pour le joueur.
“C’était très émouvant car je sais qu’il y
a une possibilité que je ne sois plus là la
saison prochaine. Ils ont toujours tout
fait pour que je me donne non pas à
100 % mais à 200 % sur le terrain. Ils ont
joué un grand rôle dans notre succès. Le
club m’a apporté tellement de choses
depuis mon arrivée il y a trois ans.
J’étais venu ici car j’aimais le projet et je
suis finalement tombé amoureux de ce
club. On m’a tellement donné et c’est
pour cela que j’ai donné ma vie pour ce
club qui signifie tout pour moi. C’est
même difficile de placer des mots sur le
sentiment que j’ai pour ce club…”
En bon compétiteur, Casper Niel-
sen était évidemment déçu de la hui-
tième défaite de la saison, la troi-
sième lors de ces playoffs. “Ce n’est ja-
mais très chouette de perdre”,
commentait le milieu de terrain.
“Nous avons eu quelques occasions et
nous aurions pu tuer le match. Mais
nous avons tout donné et c’est le plus
important. Nous allons maintenant
prendre quelques bières. Il y a le Gala
du footballeur Pro demain (NdlR : ce
lundi) mais c’est en soirée donc on peut
profiter de la fête (sourire).”