La première manche de
la demi-finale entre
les deux favoris de la
Coupe a accouché
d’une souris. Mais l’Union a su
se montrer patiente pour se
glisser dans le trou du même
nom et inscrire un but sur la
seule action potable de la soi-
rée. On a rapidement compris
qu’il ne faudrait pas attendre
grand-chose de cette supposée
affiche ; l’Union et l’Antwerp
ayant comme priorité absolue
de ne pas encaisser pour se
ménager toutes les chances de
qualification pour la finale.
Les deux équipes se retrouve-
ront le 2 mars au Bosuil pour
un rendez-vous que l’on es-
père plus joueur et animé. Il y
a de bonnes chances qu’il le
soit par rapport à la partie
d’échecs ultra-fermée à la-
quelle on a assisté ce mardi au
Parc Duden.
Car il y avait très très peu de
place pour que les joueurs of-
fensifs s’expriment. C’est sim-
ple, ni Butez ni Moris n’ont eu
à gérer une frappe cadrée
avant le coup de tête victo-
rieux de Nieuwkoop (1-0, 84e
).
À l’exception d’un tir lointain
de Nilsson passé un mètre à
côté du poteau de Butez (30e
)
et d’une reprise d’Ekkelen-
kamp trop enlevée sur un
beau centre en retrait de Muja
(27e
), le public du stade Ma-
rien n’a rien eu à se mettre
sous la dent avant la pause. Et
après ? À peine plus jusqu’au
but de Nieuwkoop.
Il aurait fallu vouloir faire
mal à l’adversaire, mais c’était
tout le contraire, comme lors
de cette phase où Butez est
resté près de 20 secondes
balle au pied dans son rectan-
gle avant de dégager, sans
qu’aucun Unioniste ne le
presse. Il aurait fallu plus de
justesse technique, aussi, côté
Union, pour percer le bloc an-
versois. Mais à l’image d’une
ligne arrière parfaite dans son
boulot défensif, mais trop li-
mitée pour sortir la passe qui
fait la différence, cela man-
quait de précision à la relance.
Teuma, Lazare et Lapoussin
étaient serrés de près par Ver-
meeren, Ekkelenkamp et
Stengs, et s’ils passaient, il y
avait systématiquement une
couverture défensive qui rat-
trapait le coup. Quand ce
n’était pas le cas, les rares
ouvertures n’étaient pas ex-
ploitées comme l’équipe de
Geraerts nous en avait donné
l’habitude jusque-là.
. Vertessen acclamé
À l’Antwerp, Balikwisha et
Muja n’auront que trop rare-
ment fait la différence dans
un plan de jeu minimaliste
pour mettre en difficulté une
défense bruxelloise qui en-
chaîne un troisième match
sans encaisser. Ce n’était pas
l’objectif d’un van Bommel
qui a passé autant de temps à
râler sur le corps arbitral qu’à
demander à ses joueurs de
prendre leur temps et de ne
surtout pas accélérer le jeu.
Avant le but de Nieuwkoop,
le moment le plus fort de la
deuxième période avait été la
montée au jeu du nouveau
venu Yorbe Vertessen, acclamé
par le public bruxellois, ce qui
donne une idée de l’intensité.
Mais voilà, Nieuwkoop a surgi
sur un centre parfait de La-
poussin, donnant des regrets
à Mark van Bommel. C’est
l’Union qui abordera la man-
che retour avec un petit avan-
tage d’un but en poche.
“Une des 3 meilleures équipes d’Europe”
Van Bommel
a été élogieux
avec l’Union.
M ark Van Bommel n’a
pas voulu afficher de
regrets sur l’option très
(très) prudente pour la-
quelle il avait opté, ce mer-
credi soir. L’entraîneur
néerlandais n’avait pas
oublié qu’il avait perdu 2-0
quelques jours plus tôt au
Parc Duden et ne voulait
surtout pas revivre cela en
vue du match retour. “Tout
peut encore arriver chez nous,
dans un Bosuil plein qui peut
ressembler à San Siro”, n’a
pas hésité à lancer le T1
néerlandais.
Sur sa lancée des compa-
raisons flatteuses, l’ancien
international oranje a lancé
quelques fleurs à
l’Union, histoire de dé-
fendre son choix tacti-
que archi-prudent. “Vous
savez, l’Union est une des
trois meilleures équipes
d’Europe en termes de re-
conversion offensive, donc
il faut être très prudente
face à elle.”
À ses côtés, Karel Ge-
raerts a pris le compli-
meilleures équipes d’Europe”
ment sans broncher. Et
n’a pas baissé la garde.
“1-0, ce n’est pas grand-
chose comme avantage et
il ne faut pas se dire que le
plus dur est fait, au con-
traire. On sait que ce sera
compliqué à Anvers dans
un mois, même si on aura
aussi des arguments pour
bien y jouer. Cette rencon-
tre aller était très fermée
et j’ai demandé à mes
joueurs à la mi-temps de
rester patients.” Le mes-
sage est très bien passé,
une fois de plus.
Un peu plus tôt, le T1
avait vu Genk partager
en match en retard con-
tre Eupen. “Oui, Genk
aussi peut perdre des
points”, a souri le Lim-
bourgeois. Une soirée
parfaite, en somme.
L’AVIS DE L’EXPERT PAR FRANÇOIS GARITTE
Senne Lynen, le futur patron
du milieu de terrain de l’Union
Régularité. Voilà un mot qui caractérise au mieux Senne
Lynen. Le milieu de terrain de l’Union ne déçoit jamais
quand il est sur la pelouse. Depuis le début de la saison, le
Belge de 23 ans a participé à toutes les rencontres hormis
le seizième de finale de Coupe de Belgique face à Cappel-
len et la réception d’Ostende pour abus de cartons jaunes.
Et quand il joue, il se place devant la défense pour réaliser
un gros travail d’abattage dans l’ombre à une place laissée
vacante par Casper Nielsen. Cela a encore été le cas ce mer-
credi soir au Parc Duden où il a été omniprésent et a récu-
péré de nombreux ballons grâce à un très bon placement.
Sa belle saison est d’autant plus impressionnante qu’il re-
vient d’une blessure aux ligaments croisés qui l’a tenu
éloigné des terrains durant neuf mois, jusqu’à la prépara-
tion d’avant-saison. Mais aussi parce que Lynen n’avait ja-
mais enchaîné les matchs à cette position plus défensive,
lui qui avait l’habitude de jouer un cran plus haut les sai-
sons précédentes. Au départ de Nielsen, Teuma a pris une
envergure plus grande que la saison dernière. Si le Maltais
venait à partir cet été, nul doute que Senne Lynen prendra
une place encore plus importante dans le onze de l’Union.
Vanzeir, spectateur,
dans l’attente
En instance de départ pour
New york Red Bulls, Dante
Vanzeir était présent au stade
en spectateur ce mercredi soir.
L’attquant belge n’attend plus
que certains documents admi-
nistratifs pous que son transfert
pour le club de MLS soit validé,
ce qui peut encore prendre plu-
sieurs jours.
“L’Union, une bonne
étape pour moi”
Joueur de l’Union depuis quelques
jours à peine, Yorbe Vertessen a déjà
reçu un petit quart d’heure de jeu ce
mercredi avec sa nouvelle équipe. “Mes
premières minutes ont été difficiles car
je n’ai pas touché beaucoup de bal-
lons, explique l’attaquant de 22 ans. J’ai
fait de mon mieux pour aider l’équipe.
Pour moi, ce n’était pas une surprise de
déjà jouer car j’étais fit et donc prêt à
être utilisé.” Arrivé sous la forme d’un
prêt sans option d’achat depuis le PSV
Eindhoven, Vertessen aura la lourde tâ-
che de remplacer Dante Vanzeir dans
l’effectif bruxellois. “Je ne vois pas cela
comme une pression mais comme une
opportunité. C’est vrai que nous avons
des similarités dans notre jeu mais cha-
que joueur est différent. J’ai choisi
l’Union car la façon avec laquelle
l’équipe joue va bien avec mon style de
jeu basé sur la vitesse. Je pense que
c’est une bonne étape pour moi.”