La préparation de l’équipe de Geraerts a
commencé ce jeudi. Elle a un mois pour être
prête car les grands rendez-vous arrivent vite.
Après trois jours de
tests physiques et
médicaux, les choses
sérieuses ont com-
mencé ce jeudi, pour le vice-
champion de Belgique. C’est
parti pour un mois de prépa-
ration avant le premier match
officiel, Saint-Trond – Union, le
samedi 23 juillet, une semaine
avant la réception de Charle-
roi. Et, surtout, avant un pre-
mier gros rendez-vous euro-
péen, le 2 ou 3 août : le troi-
sième tour préliminaire de
Ligue des champions contre
Benfica, les Rangers, le PSV ou
le Dynamo Kiev (s’il se quali-
fie). Idéalement, il faudra être
prêt d’emblée pour ce duel à
5 millions €. “L’ambition reste
la même : gagner chaque match,
mais sans fixer d’objectif main-
tenant”, explique Philippe Bor-
mans.
Ne comptez pas sur le CEO
pour parler du top 4. “Non.
Avant cela, on veut d’abord se
qualifier pour la Ligue des cham-
pions, ou, si on échoue, faire du
mieux qu’on peut en Ligue
Europa.”
Mais l’Europe ne doit pas
être un mirage en ce début de
saison où se jouera la qualifi-
cation pour la C1. “Bien sûr que
ces premiers matchs européens
seront importants, mais le
championnat, aussi. Le risque,
c’est que la concentration des
joueurs se fasse sur l’Europe uni-
quement. Ce sera notre travail
de garder tout le monde focus
sur le championnat. Enchaîner
une rencontre de qualification
de Ligue des champions le mer-
credi puis un déplacement en D1
le week-end qui suit je ne sais où
(NdlR : à Malines après le pre-
mier match européen), ce n’est
pas facile. Ce sera nouveau pour
nous. On sait aussi que l’Union
ne sera pas vue de la même fa-
çon qu’il y a un an. La pression
sera tout autre. Et pour nous
aussi, ce sera différent de la sai-
son passée, où on était dans la
continuité de la saison d’avant.”
Ici, il y a un nouveau T1, et
pas mal de mouvements sont
attendus dans le noyau. “Les
gens vont se dire qu’il faut ga-
gner nos premiers matchs plus
faciles sur le papier, mais on a vu
la saison passée que ça ne veut
rien dire. Ce qu’on espère surtout
c’est de trouver notre façon de
jouer. On ne met pas de pression
pour obtenir des résultats dès le
début. Quoi qu’il en soit, on a
montré depuis janvier qu’on sait
rester calme. Tout cela ne nous
fait pas peur.”
. Geraerts dans son
nouveau costume
Karel Geraerts testera son
groupe mardi prochain, à Re-
becq (D2 amateurs). Ce sera le
premier rendez-vous amical
de l’été du nouvel entraîneur.
Ce jeudi, il a dispensé la pre-
mière session de sa carrière de
T1 sur la pelouse du centre
d’entraînement de Lierre. À
l’exception des trois interna-
tionaux, tout le monde était
là. Y compris Guillaume Fran-
çois, qui arrive pourtant en fin
de contrat le 30 juin et n’a pas
encore signé de nouveau bail.
Mais le latéral pourrait bien
prolonger l’aventure. Damien
Marcq, dans la même situa-
tion, n’était pas là, lui.
Concernant les nouveaux vi-
sages, les jeunes transferts Vik-
tor Boome et Arnaud Dony
étaient présents , ainsi que les
deux renforts annoncés cette
semaine, l’attaquant alle-
mand Dennis Eckert Ayensa et
le défenseur anglais Ross Sy-
kes (voir par ailleurs). Deux
jeunes, Lucas Defise et Sou-
laimane Berradi, accompa-
gnaient le groupe également.
La semaine se poursuivra à
raison d’une séance vendredi,
samedi et lundi avant la ren-
contre de mardi soir. Après le
rendez-vous de Rebecq il y
aura encore deux amicaux bel-
ges (Deinze samedi 2 et Mar-
loie mercredi 6), puis la prépa-
ration prendra une tournure
internationale avec trois gros-
ses affiches à l’étranger. “On a
accepté une invitation au Portu-
gal, qui sera comme un test
avant l’Europe”, explique Phi-
lippe Bormans.
L’Union n’a pas encore dé-
voilé l’identité de cet adver-
saire, mais d’après nos infor-
mations, ce sera le Sporting
Portugal, à Lisbonne. “Organi-
ser un tel voyage sera nouveau
pour nous. Tout comme la ren-
contre à Brighton (9 juillet) sera
importante en matière d’organi-
sation. Il s’agit d’une forme de
préparation pour les matchs
européens avec la gestion des
passeports, des visas, etc.”
Au niveau de la direction et
des services administratifs du
club aussi, l’été s’annonce
chargé.