Les Jaune et Bleu ont montré toute la saison
qu’ils étaient forts mentalement.
En une semaine, les
joueurs de l’Union
ont dû se montrer
forts mentalement et
faire face à certaines interro-
gations. Comment l’équipe al-
lait-elle réagir après avoir
perdu deux fois en quatre
jours face au Club Bruges ?
Quel visage les joueurs al-
laient-ils montrer au Lotto
Park quelques heures seule-
ment après avoir vu les Bru-
geois officiellement être sa-
crés champions de Belgique ?
La réponse a été donnée
après moins de 180 secondes
avec l’ouverture du score de
Kaoru Mitoma qui a montré la
voie vers une quatrième vic-
toire en quatre matchs contre
le voisin bruxellois. “Quel
groupe extraordinaire, quel
mental”, lançait Felice Mazzù
après la rencontre à Ander-
lecht.
Non, l’Union n’est pas
championne de Belgique.
Mais oui, l’Union a montré
tout au long de la saison qu’en
plus du talent, elle possédait
un mental d’acier.
UNION – SERAING (4-2)
16/10/2021 (11e
journée)
◾ Les buts : 31e
Jallow (0-1), 35e
Mikautadze (0-2), 55e
Mitoma
(1-2), 66e
Vanzeir (2-2), 76e
et
90e
Mitoma (3-2 et 4-2).
â Homme du match DH : Kaoru
Mitoma (9,5/10).
En voyant leurs joueurs ren-
trer aux vestiaires à 10 contre
11 et avec un retard de deux
buts, peu de fans unionistes
pensaient qu’une victoire
était possible face à l’autre
promu. Mais la montée au jeu
de Kaoru Mitoma, auteur d’un
triplé, va faire basculer une
rencontre que beaucoup poin-
tent comme un déclic mental
dans la saison de l’Union.
“L’état d’esprit est tellement ma-
gnifique dans le groupe qu’il est
possible de retourner des ren-
contres avec cette équipe”, lance
Dante Vanzeir.
Avec cette victoire, l’Union
prend la tête du classement et
ne la quitte que huit mois plus
tard…
OSTENDE – UNION (1-7)
21/11/2021 (15e
journée)
◾ Les buts : 5e
et 16e
Undav (0-1
et 0-2), 23e
Ambrose (1-2), 31e
Nielsen (1-3), 45e
Burgess (1-4),
60e
Undav (1-5), 70e
Burgess
(1-6), 80e
Undav (1-7).
â Homme du match DH : Deniz
Undav (10/10).
“Mes joueurs sont-ils prêts à
gérer tout ce qui est en train de
se passer autour du club ?” La
question est lancée par Felice
Mazzù en conférence d’avant-
match avant une rencontre
pouvant offrir le titre de
champion d’automne à son
. À Ostende, l’Union a bien géré la pression pour devenir championne d’automne. © BELGA
équipe. À ce moment de la sai-
son, la médiatisation autour
du Petit Poucet est énorme et
la pression n’a jamais été aussi
forte sur les épaules des
joueurs.
À Ostende, les Unionistes ré-
pondent à la question de leur
coach en inscrivant sept buts
aux Côtiers. Et démontrent,
bière en main après le match,
qu’ils ne subissent pas la pres-
sion : ils la boivent…
UNION – CERCLE (3-2)
18/12/2021 (20e
journée)
◾ Les buts : 8e
Utkus (0-1), 24e
Matondo (0-2), 57e
Mitoma
(1-2), 75e
Nieuwkoop (2-2), 90e
Daland csc (3-2).
âHomme du match DH : Kaoru
Mitoma (8/10).
“Et s’ils refaisaient le même
coup que face à Seraing ?” Cons-
cients de la force mentale des
Unionistes, les supporters jau-
nes et bleus semblent plus
confiants au moment où les
joueurs se dirigent à la mi-
temps vers les vestiaires avec
un retard de deux buts,
comme deux mois auparavant
face à Seraing.
Et une nouvelle fois, la viva-
cité de Mitoma permet à
l’Union de renverser une si-
tuation plus qu’épineuse avec
le but de la victoire tombé
dans les arrêts de jeu de la ren-
contre. “Je veux mettre en évi-
dence cette mentalité et cet état
d’esprit incroyables, commente
Felice Mazzù. J’ai fait une allu-
sion au match contre Seraing à
la mi-temps et notre prise de ris-
que a payé. Cela va être compli-
qué de retravailler avec un
groupe de joueurs aussi fantasti-
que dans le futur.”
UNION – GENK (2-1)
23/01/2022 (23e
journée)
◾ Les buts : 27e Nielsen (1-0),
77e
Onuachu sur pen. (1-1), 90e
Vanzeir sur pen. (2-1).
â Homme du match DH : Teddy
Teuma (8,5/10).
Après un stage hivernal en
Espagne et une victoire à Se-
raing, l’Union attaque un ca-
lendrier infernal avec quatre
matchs face à quatre cadors
(Genk, le Club Bruges, Ander-
lecht et l’Antwerp) en moins
de deux semaines. Et malgré
la pression sur les épaules du
leader, l’Union réalise un 10
sur 12 avec une victoire d’en-
trée arrachée à la dernière mi-
nute du match face à Genk.
“Les joueurs savent que la pres-
sion va s’installer, explique
alors Mazzù. Nous voulons
achever ce moment historique
mais nous ne devons pas néces-
sairement le faire. Il y a une dif-
férence entre le “vouloir” et le
“devoir”.”
En bon people manager, le
T1 unioniste joue un rôle im-
portant en enlevant semaine
après semaine la pression des
épaules de ses joueurs. Avec
les résultats qu’on connaît…
CLUB – UNION (0-0)
27/01/2022 (24e
journée)
â Homme du match DH : Simon
Mignolet (8/10).
C’est avec neuf points
d’avance sur son adversaire du
jour que l’Union se déplace au
Club Bruges en cette fin de
janvier. Un déplacement
d’autant plus périlleux qu’il a
lieu en milieu de semaine,
après la victoire face à Genk et
à quelques jours de la récep-
tion d’Anderlecht… Au lieu de
voir l’équipe perdre son
avance face à ces concurrents
directs dans la course aux
Champions playoffs, l’Union
tient tête aux Brugeois… avec
même le regret de ne pas avoir
gagné à cause d’un grand Si-
mon Mignolet. Physiquement
costauds, les Unionistes dé-
montrent ce soir-là une nou-
velle fois que rien ne leur fait
peur, même pas un déplace-
ment chez le champion en ti-
tre dans la peau du leader.
UNION – RSCA (3-1)
24/04/2022 (2e
j. playoffs)
◾ Les buts : 2e
Nieuwkoop
(1-0), 12e
Vanzeir (2-0), 26e
Cullen (2-1), 52e
Mitoma (3-1).
â Homme du match DH : Deniz
Undav (8,5/10).
La première journée des
Champions playoffs vaut déjà
son pesant d’or pour l’Union.
Opposés aux Mauves, les hom-
mes de Mazzù n’ont pas le
droit à l’erreur, le Club Bruges
ayant battu l’Antwerp un peu
plus tôt dans la journée. “L’as-
pect mental sera au-dessus de
tout”, prévient le coach carolo.
La pression est à son pa-
roxysme… et l’Union balayera
les doutes d’un revers de la
main en inscrivant deux buts
dans le premier quart d’heure.
Si la réduction du score de
Josh Cullen sèmera du doute
dans certains esprits, les Unio-
nistes en remettront une cou-
che en début de seconde mi-
temps avant de gérer la fin de
match en patrons. Un match
au sommet se joue avec les
jambes et avec la tête. Et sur ce
point-là, les Bruxellois ont
montré tout au long de la sai-
son qu’ils avaient les nerfs très
solides…
“L’Union a géré l’échec au mieux”
Les Bruxellois ont fait preuve
d’une belle gestion mentale
cette saison.
J ef Brouwers, psychologue du sport, fait
le point sur la gestion de l’aspect mental
des Unionistes.
Peut-on dire que l’Union a parfaitement répondu
présente mentalement après l’échec subi face
aux Brugeois ?
“Je trouve que les Jaune et Bleu ont joué ce
dimanche comme ils jouaient avant leur double
confrontation face à Bruges. Mentalement, c’est
difficile d’être en tête toute la saison puis de
perdre le titre sur la fin. Des situations similai-
res existent dans la vie de tous les jours quand
quelqu’un fait face à un échec comme par
exemple un poste qui lui passe entre les doigts
à la toute fin d’un processus de sélection. Il faut
réussir à gérer cet échec au mieux. C’était donc
un défi phénoménal à surmonter pour les
Unionistes et ils ont montré à Anderlecht qu’ils
avaient une grande force mentale.”
Quel rôle Felice Mazzù a joué dans cette bonne
gestion mentale tout au long de la saison ?
“Mazzù est un entraîneur qui sent bien ses
joueurs, qui a un respect total envers eux et qui
n’attaquera jamais l’un d’eux s’il rate une
occasion. C’est un coach qui prend chaque
joueur dans sa globalité via une approche très
humaine. Le fait de leur donner plusieurs jours
de congé après une belle performance en est le
bon exemple : il sent bien les joueurs et sait
donc exactement comment agir. Il sait qu’en
prenant ce genre de décisions, il obtiendra les
meilleurs résultats possible. Ils ont géré l’aspect
mental de manière exemplaire. Les joueurs sont
restés dans leur bulle depuis le début du cham-
pionnat et peuvent être fiers de ce qu’ils ont
réalisé même si la déception est légitime. Le fait
de ne pas avoir été champion peut avoir un
impact sur le long terme dans la tête des
joueurs mais ils doivent essayer de fermer ce
dossier le plus vite possible. Et Mazzù est la
bonne personne pour faire face à cette situa-
tion.”
Comment expliquez-vous que,
malgré un solide mental,
l’équipe a craqué face à
Bruges ?
“Les joueurs étaient face à
une situation complètement
nouvelle avec un gros enjeu.
Quand un footballeur fait
face à quelque chose d’aussi
important, cela a inconsciem-
ment une influence sur son état dans l’appro-
che du match. Le cerveau n’aime pas quand on
lui dit “ce match est très important”… Or, ce
sont dans les moments où il faut être présent
que cet aspect inconscient peut prendre une
grosse place. L’Union n’a pas eu une faiblesse
mentale pendant le double affrontement car
cela a été généré de manière automatique par
le cerveau. Les joueurs semblaient calmes mais
le côté “je dois gagner” a sûrement joué un
rôle. À Bruges, Schreuder a apporté beaucoup
de calme dans le groupe aux moments où il
fallait faire la différence. Ce n’est alors plus une
question de football mais bien une question de
gestion des émotions des joueurs.”