Felice Mazzù et les joueurs ont communié avec le public saint-gillois.
L’Union Saint-Gilloise s’est inclinée face à l’Antwerp pour sa dernière sortie de la saison. Mais cela ne l’a pas empêchée de célébrer dignement cette campagne historique avec ses supporters. prevnext
UNION 0ANTWERP 1Le but : 70 e FreyUnion : Moris, Kandouss, Burgess, Van der Heyden (58 e Machida), François (58 e Vanzeir), Marcq (69 e Lazar
CASPER NIELSEN
Casper Nielsen a-t-il fait ses adieux à l’Union ? Cela en avait en tout cas tout l’air lorsqu’il s’est fait longuement ovationner par le public saint-gillois au terme de la rencontre. « C’était un moment très émotionnel », glissait-il. « Car je sais qu’il y a la possibilité que je ne sois plus là la saison prochaine. »Le joueur danois, fortement courtisé, a donné quelques précisions concernant son futur, sans pour autant s’avancer de trop. « Il y a toujours une chance que je reste. Mais cela fait trois ans que je suis ici. J’ai tout donné pour ce club. J’ai 28 ans et je pense qu’il y a une bonne possibilité pour moi de regarder les différentes propositions qui s’offrent à moi. Mais on verra, je n’ai encore rien décidé. »Casper Nielsen en a également profité pour revenir sur ses trois saisons passées à Saint-Gilles, lui qui y était arrivé en 2019. « L’Union m’a beaucoup apporté. Je suis venu ici car j’aimais le projet. Et je dois être honnête, je suis tombé amoureux de ce club. Il m’a tellement donné. C’est pour cela que j’ai donné ma vie pour lui. J’ai passé tellement d’heures, tous les jours, à m’entraîner. J’étais là tôt le matin et je repartais tard le soir. Ce club signifie tout pour moi. »Et le Danois d’enchaîner : « Durant ces trois saisons, nous avons passé des étapes folles. Quand je suis arrivé ici, je savais que c’était un nouveau projet et que j’avais la possibilité de changer la culture du club. J’ai reçu beaucoup de responsabilités. Et c’est dingue de voir jusqu’où je suis arrivé. C’est cela qui est beau en foot. Cela peut aller très vite. Ce fut en tout cas une incroyable aventure. »
e), Teuma, Lapoussin (75 e Nieuwkoop), Nielsen, Mitoma, Undav.Antwerp : Butez, Seck, Almeida, Pacho, Bataille (46 e Balikwisha), Haroun (68 e Dwomoh (86 e Eggestein), Yusuf, Vines, Miyoshi (90 e Krasniqi), Samatta (46 e Benson), Frey.Cartes jaunes : Van der Heyden, Mitoma, Dwomoh.Soyons francs : cette rencontre ne restera pas dans les annales de la saison du côté de l’Union. Mais pouvait-il vraiment en être autrement sachant que les deux équipes n’avaient plus rien à jouer ? Et que les Saint-Gillois étaient déjà à moitié en vacances depuis le week-end dernier, Felice Mazzù leur ayant octroyé quatre jours de congé durant la semaine. Pas étonnant dès lors de voir les deux équipes jouer sur un rythme mineur, même si l’Union se procurait quelques superbes occasions. On pense notamment à ce raté monumental de Lapoussin à la 52 e alors que le but était vide. Ou encore à cette tête d’Undav juste à côté des cages à la dernière minute de jeu. Des loupés qui n’allaient pas rester sans conséquence car, à vingt minutes du terme, Frey, le deuxième meilleur buteur du championnat, trouvait le chemin des filets pour la 24 e fois de la saison et offrait la victoire à son équipe.Mais cette prestation en demi-teinte ne viendra toutefois sûrement pas ternir la campagne exceptionnelle que les Jaune et Bleu viennent de réaliser. Une saison 2021-2022 qu’ils terminent avec la meilleure attaque (83 buts marqués), la meilleure défense (32 goals encaissés), le meilleur buteur (Undav avec 26 réalisations) et le gardien comptant le plus de clean-sheets (Moris avec 17).Cela valait dès lors bien une belle fête. Et les Saint-Gillois ne s’en sont pas privés ! En effet, après la rencontre, joueurs et supporters ont longuement communié sur le terrain où un podium avait été installé. Et c’est le chanteur Johnson Righeira, l’auteur du tube « Vamos a la playa » et grand fan de l’Union, qui lança les hostilités.L’occasion, pour certains joueurs déjà sûrs de quitter le club, de faire dignement leurs adieux. Comme Deniz Undav qui a disputé son 70 e et dernier match pour l’Union (pour 45 buts et 18 assists, toutes compétitions confondues durant ses deux ans passés à la Butte). « Ce fut un plaisir de jouer ici durant ces deux saisons. L’Union, c’est une famille. J’y ai beaucoup appris, même si j’ai dû lutter à mes débuts », expliquait le joueur qui s’apprête à faire ses valises pour Brighton. « J’espère que je pourrai jouer et y saisir ma chance. Et je ne manquerai pas de regarder l’Union en Coupe d’Europe en tant que grand supporter (sourire). »Les grands manœuvres vont désormais pouvoir débuter. Car la direction saint-gilloise avait annoncé qu’elle ne se mettrait à table avec ses joueurs, et son staff, qu’après la fin des playoffs. À voir dès lors quels seront les joueurs alignés ce dimanche qui seront présents lors de la reprise des entraînements prévue dans un mois (aux alentours du 20 juin). Une réflexion qui vaut également pour Felice Mazzù, l’entraîneur qui a récemment affirmé vouloir être fixé le plus vite possible sur son avenir.En attendant, l’Union n’a pas – totalement – terminé sa saison. Car ce lundi, elle vivra une journée très importante. Et ce, à double titre. Premièrement car elle sera reçue à 17h à l’Hôtel de Ville de Saint-Gilles pour y être honorée par les édiles communaux. Et deuxièmement car elle pourrait rafler quelques prix lors de la cérémonie des Pro League Awards qui se tiendra le soir à Schaerbeek. En effet, quatre de ses éléments sont nommés pour le Joueur Pro de l’année : Teuma, Vanzeir, Undav et Nielsen. À défaut de titre, il pourrait s’agir là d’un magnifique lot de consolation.
CASPER NIELSEN
Casper Nielsen a-t-il fait ses adieux à l’Union ? Cela en avait en tout cas tout l’air lorsqu’il s’est fait longuement ovationner par le public saint-gillois au terme de la rencontre. « C’était un moment très émotionnel », glissait-il. « Car je sais qu’il y a la possibilité que je ne sois plus là la saison prochaine. »Le joueur danois, fortement courtisé, a donné quelques précisions concernant son futur, sans pour autant s’avancer de trop. « Il y a toujours une chance que je reste. Mais cela fait trois ans que je suis ici. J’ai tout donné pour ce club. J’ai 28 ans et je pense qu’il y a une bonne possibilité pour moi de regarder les différentes propositions qui s’offrent à moi. Mais on verra, je n’ai encore rien décidé. »Casper Nielsen en a également profité pour revenir sur ses trois saisons passées à Saint-Gilles, lui qui y était arrivé en 2019. « L’Union m’a beaucoup apporté. Je suis venu ici car j’aimais le projet. Et je dois être honnête, je suis tombé amoureux de ce club. Il m’a tellement donné. C’est pour cela que j’ai donné ma vie pour lui. J’ai passé tellement d’heures, tous les jours, à m’entraîner. J’étais là tôt le matin et je repartais tard le soir. Ce club signifie tout pour moi. »Et le Danois d’enchaîner : « Durant ces trois saisons, nous avons passé des étapes folles. Quand je suis arrivé ici, je savais que c’était un nouveau projet et que j’avais la possibilité de changer la culture du club. J’ai reçu beaucoup de responsabilités. Et c’est dingue de voir jusqu’où je suis arrivé. C’est cela qui est beau en foot. Cela peut aller très vite. Ce fut en tout cas une incroyable aventure. »