La 14e
victoire en déplacement du leader lui
assure la 1re place finale et un ticket européen.
Focus sur les playoffs, maintenant.
Alfred Schreuder de-
vait se frotter les
mains, dimanche, sur
le coup de 14 h 15, à la
mi-temps d’un Standard –
Union que les Bruxellois
n’avaient pas pris par le bon
bout. Malgré un très beau but
d’ouverture signé Teuma, ils
avaient été rejoints par un
Standard que l’on disait déses-
pérant, mais qui venait de si-
gner une des meilleures pério-
des de sa saison. Ce 1-1 à la
pause était un score logique,
et l’Union ne comptait plus à
ce moment “que” trois points
d’avance sur Bruges, lui qui en
avait totalisé douze, début fé-
vrier.
Mais les murs du vestiaire
visiteur ont tremblé, à la
pause, et l’Union a livré une
deuxième période d’un tout
autre acabit. Parce que les
Bruxellois sont un peu plus
rentrés dans les duels,
d’abord. Trop légers à ce ni-
veau en première mi-temps,
voire même suffisants,
comme l’a déploré Felice
Mazzù (voire par ailleurs), ils
ont changé de vitesse en se-
conde période et sont montés
en puissance au fil des qua-
rante-cinq dernières minutes,
avec un Casper Nielsen à la
baguette sur le 1-2 et à la con-
clusion sur le 1-3. Le Danois
n’est décidément pas un
joueur comme un autre et
l’Union fera de toute manière
une bonne affaire, l’été pro-
chain, qu’elle le revende ou le
conserve un an de plus.
Mais Nielsen n’est pas le
seul irremplaçable de l’équipe
bruxelloise. Teddy Teuma est
un autre pion essentiel. Ses
équipiers ont été perdus, lors-
STANDARD 1-3 UNION SG
La 14e
victoire en déplacement du leader lui
assure la 1re place finale et un ticket européen.
Focus sur les playoffs, maintenant.
que leur chef d’orchestre et
meilleur passeur a dû sortir
dès la 22e
minute, blessé. S’ils
ont eu quelques occasions in-
téressantes, ils n’ont plus su
armer un seul tir en première
période une fois le Franco-Mal-
tais sorti. C’est Damien Marcq
qui l’a remplacé et l’ex-Carolo
possède un profil nettement
moins créatif, évidemment.
Même avec quelques trans-
ferts intéressants en janvier
(Machida, Kozlowski ménagé
ce dimanche ou Millan),
l’Union ne dispose pas de la
profondeur de noyau d’un
Bruges, évidemment. Perdre
certains joueurs dans la der-
nière ligne droite serait une
petite catastrophe pour
l’équipe de Mazzù.
Malgré cela, elle a trouvé les
ressources pour faire basculer
cette rencontre de son côté et
signer son premier succès à
Sclessin depuis 1952, assurant
le gain de la phase classique.
Quoi qu’il arrive à la fin des
playoffs, c’est déjà une perfor-
mance historique, puisque ja-
mais une équipe issue de D2
n’avait terminé en tête après
34 journées. Mais ce n’est évi-
demment pas ce trophée ho-
norifique qui fera le bonheur
des Jaune et Bleu, au final. Ni
le plus petit ticket européen,
qui est désormais assuré à tra-
vers cette première place, et
qui verra l’Union retrouver
une scène continentale qui la
fuit depuis 1964.
L’Union en veut plus, rêve
du titre. Pour cela, il faudra
renouer avec la victoire con-
tre le Beerschot à domicile, le
week-end prochain. Puis
poursuivre l’incroyable série
en déplacement qui permet
au promu de signer, ici aussi,
un nouveau record. En atten-
dant un autre, le plus beau de
tous, le dimanche 22 mai ?
Nielsen 8,5 Il a
multiplié les courses offensi-
ves et défensives, récupé-
rant plusieurs ballons et dis-
tillant de bons centres. Il a un
pied dans les trois buts, dont
le dernier qu’il inscrit d’une
belle frappe. Le nouvel inter-
national danois a encore été
la plaque tournante de
l’équipe.
Moris 6 Sauvé par sa latte en tout début de
match, il ne sait rien faire sur l’égalisation liégeoise.
Pour le reste, il n’a eu rien à faire, hormis l’un ou l’autre
ballon à capter dans les airs.
Bager 7 Comme à son habitude, il a joué la
carte de la sûreté. Il dévie le ballon de la tête sur le cor-
ner amenant le but de Nieuwkoop.
Burgess 5,5 Il donne involontairement le bal-
lon de l’égalisation à Sissako. Rapidement averti pour
une faute à l’entrée du rectangle après avoir été pris de
vitesse. Il a ensuite tenu la baraque défensivement.
Van der Heyden 6 Première mi-temps com-
pliquée avec un peu trop de confiance et des pertes de
balle dangereuses. Il est ensuite monté en puissance au
fil de la rencontre.
Teuma 7 Il ouvre le score d’une superbe re-
prise de volée sur corner. Il sort quelques minutes plus
tard, touché au genou après un duel avec Cafaro.
Nieuwkoop 7,5 Le Néerlandais s’est montré
très offensif dans son couloir droit et a été à la finition
d’un corner parfaitement réalisé. Il a tenu son rang dé-
fensivement.
Mitoma 7 Aligné dans le couloir gauche, sa vi-
tesse a fait mal même s’il a parfois fait preuve d’un peu
trop de facilité. Il a montré qu’il était au top physique-
ment.
Lazare 6,5 Trop discret offensivement, il a
perdu plusieurs ballons. Il a par contre bien réalisé ses
replis défensifs.
Lapoussin 7,5 Placé comme second atta-
quant, sa vivacité a fait des dégâts en un contre un
même si cela ne lui a pas permis de s’octroyer une
grosse occasion sur le match.
Undav 4,5 Il a connu une rencontre très com-
pliquée avec peu de ballons exploitables et des mauvais
choix. Il touche le poteau en première mi-temps et a vu
Sissako l’empêcher d’inscrire un but au début de la
deuxième période.
Marcq 5,5 Monté à la place de Teuma, il s’est
montré assez lent dans son jeu mais bon à la récupéra-
tion.
Mazzù 7 L’entraîneur a continué à faire con-
fiance à Bager et a choisi Lapoussin comme attaquant
aux côtés d’Undav. Il a même pu donner des minutes à
certains joueurs en manque de temps de jeu comme
Millan ou Puertas.
Union SG
Hématome au genou
pour Teuma
Teuma a dû quitter les siens tou-
ché au genou, mais son T1 ne
craignait pas de blessure sérieu-
se. Van der Heyden, lui, est sorti
par précaution (cuisse).
Un ministage
avant les playoffs
L’Union devrait probablement par-
tir quelques jours en stage à
l’étranger après le dernier match
de la phase classique, histoire de
préparer les playoffs idéalement.
Union – Beerschot samedi ?
C’est ce lundi qu’on devrait savoir
si Union – Beerschot, considéré
comme sans enjeu, est finalement
avancé du dimanche au samedi
soir, ce qui est très probable.
“Non, je ne dirai pas
qu’on vise le titre”
Mazzù salue la performance historique de
son équipe mais reste mesuré pour la suite.
L e week-end de l’Union,
qui avait démarré par la
victoire de Bruges, s’est bien
terminé. L’équipe de Mazzù a
eu le mérite de se remettre à
l’endroit, malgré un début
de match en demi-teinte.
“Dans la première partie de
la rencontre, il y avait trop de
déchet, de mauvaises relances,
on manquait d’intensité, souli-
gne le T1 carolo. On s’est vus
trop beaux, on a manqué de
simplicité et d’humilité. Mais
on s’est dit les choses à la mi-
temps et on méritait notre vic-
toire sur la deuxième période.”
Pourtant, lors de la mise au
vert et avant le match, il avait
dit à ses troupes de “prendre
du plaisir sans penser aux
playoffs 1 et au classement”.
Voilà cette première place
de la phase classique définiti-
vement dans la poche. “On
doit avoir un énorme respect
pour ce groupe. Quand on re-
pense au projet commencé en-
semble il y a deux ans… Beau-
coup de joueurs venaient de di-
visions inférieures ou de
l’étranger. Je suis fier d’eux.”
Et le ticket européen est ac-
quis, pour l’Union, mais on
sent que l’entraîneur ne veut
pas se contenter de ce sé-
same qui envoie au
deuxième tour préliminaire
de Conference League. “Oui,
c’est un ticket pour des barra-
ges, du moins. C’est bien, on
jouait pour atteindre cela.”
Mais il y a beaucoup plus à
aller chercher, évidemment,
pour cette équipe qui mène
la danse depuis la onzième
journée. Mais la communica-
tion autour des objectifs sera
un élément clé. Le T1 pèse
chaque mot, à ce sujet : “Je
vais redire ce que j’ai dit il y a
quelques jours, merci de ne pas
transformer mes propos. Je ne
peux pas me cacher. On va en
playoffs 1 avec de l’ambition,
celle de gagner chaque
match… et on verra où on fi-
nira. Mais je ne dirai pas qu’on
va jouer pour être champions.”
Quoi qu’il en soit, il sent
son équipe “prête mentale-
ment et physiquement pour af-
fronter des adversaires de qua-
lité. On verra si on a bien digéré
cette phase classique.”
Vivement le plat de résis-
tance.
Casper Nielsen : “Champions
de la phase régulière, c’est incroyable”
Depuis le début de la saison, un homme est en mode pa-
tron au milieu du terrain. Casper Nielsen, qui a récupéré le
brassard de capitaine à la sortie sur blessure de Teuma, a
encore réalisé une grosse prestation couronnée d’un but.
“Ce n’est pas le but le plus difficile, mais je le marque,
souriait-il. Si je peux aider l’équipe, je suis content, peu
importe la manière. J’étais très confiant à l’idée de mar-
quer quand j’ai reçu le ballon. J’étais d’autant plus con-
tent que j’aurais pu inscrire un but en première mi-
temps… si Loïc (NdlR : Lapoussin) m’avait donné le bal-
lon. Globalement, je suis fier de l’équipe et de la façon
avec laquelle nous avons travaillé sur un terrain difficile.
Nous avons fait une brillante seconde mi-temps et, au fi-
nal, nous sommes champions de la phase régulière.
C’est incroyable.”