Le Japonais a montré, une fois de plus,
qu’il était la recrue phare de l’Union
Saint-Gilloise lors du dernier mercato.
Ceux qui ne le con-
naissaient pas avant
la rencontre face à
Seraing le connais-
sent désormais. Kaoru Mi-
toma a littéralement crevé
l’écran ce samedi après-midi
dans la rencontre des promus
entre l’Union Saint-Gilloise et
Seraing. Comme ce fut le cas
l’année passée en D1B lors de
leur première opposition de
la saison (NdlR : match rem-
porté 3-2 par l’Union après un
match fou), les Bruxellois et
Sérésiens ont, à nouveau, as-
suré le spectacle au Marien.
La formation saint-gilloise,
dominée dans tous les sec-
teurs de jeu face aux Métallos,
était bien à la rue en début de
rencontre. Les hommes de Fe-
lice Mazzù, en manque de
punch et d’inspiration, se fai-
saient bousculer par ceux de
Jordi Condom qui, de leur
côté, inscrivaient deux buts
coup sur coup avant le retour
aux vestiaires. Ablie Jallow
(31e
) puis l’inévitable Georges
Mikautadze (35e
) venaient en-
foncer les Jaune et Bleu plus
bas que terre après une pre-
mière mi-temps gâchée,
comme ce fut le cas il y a deux
semaines contre le Cercle Bru-
ges. Pour couronner le tout et
ternir une première mi-
temps qui était déjà bien
sombre, Lazare Amani prenait
un second carton jaune
(NdlR : il a applaudi l’inter-
vention de M. Verboomen)
aussi inutile que stupide et se
voyait contraint de quitter le
terrain plus tôt que prévu.
. Mitoma, joker de luxe
Mené 0-2, avec un homme
de moins, le matricule 10 était
au pied du mur. Il fallait chan-
ger quelque chose dans les
rangs unionistes car rien ne
se passait comme prévu.
Dans ce genre de situation
ultra compliquée, on dit sou-
vent qu’il faut s’en remettre
au Tout-Puissant pour trans-
former ce genre de cauche-
mar en rêve idyllique. Felice
Mazzù a préféré forcer son
destin en lançant Kaoru Mi-
toma dans le bain pour inver-
ser le cours de la partie.
“Il y a eu une grosse conversa-
tion à la pause entre les joueurs
et le staff. Je n’en dévoilerai pas
le contenu car ce sont des histoi-
res de vestiaire. Il fallait retrou-
ver un nouvel élan et nous
avons décidé d’injecter directe-
ment Kaoru Mitoma tout en
conservant nos deux attaquants
Dante Vanzeir et Deniz Undav”,
racontait le Carolorégien
d’origine à propos de sa tacti-
que.
Au revoir Bart Nieuwkoop
et son profil plus défensif sur
le côté droit. Bonjour la fou-
gue et la vitesse de Mitoma,
positionné sur le flanc gauche
devant la tribune des Union
Bhoys. Monté à la 46e
minute,
le Nippon a dégoûté ses ad-
versaires. Ses dribbles incisifs,
sa vista, ses choix judicieux
ont tué les Métallos qui te-
naient pourtant le match en
main. Sa première accéléra-
tion a failli faire mouche et a
fait lever le stade mais la
deuxième fut la bonne. Explo-
sion de joie. À 1-2, on sentait
que le vent allait tourner et
que tout allait dépendre des
éclats de génie du numéro 18 :
Kaoru Mitoma.
“Sa montée a forcément fait
la différence. Comme l’a expli-
qué mon homologue Jordi Con-
dom à la presse cette semaine,
l’Union Saint-Gilloise possède la
même équipe que l’année der-
nière et conserve ses caractéris-
tiques… sauf qu’elle a Kaoru
Mitoma en plus.”
Cette phrase reprise par Fe-
lice Mazzù voulait tout dire
après le récital du Japonais
devant les 7 000 spectateurs
présents au Marien… dont le
sélectionneur du Japon venu
spécialement pour l’occasion.
“Je pense qu’il a assez montré de
choses pour être repris en sélec-
tion”, disait le T1 sérésien en
salle de presse en rigolant.
C’est certain ! Kaoru Mi-
toma a mis, un peu plus, les
projecteurs sur lui avec son
triplé de feu et ses 45 minutes
parfaitement négociées. S’il
n’était pas entré au jeu,
l’Union n’aurait jamais rem-
porté la rencontre. “Il a mon-
tré qu’il pouvait être titulaire
depuis plusieurs semaines, c’est
évident”, racontait Felice
Mazzù à son sujet. Mais hors
de question de griller le
joueur prêté par Brighton
pour autant. Le tacticien de la
Butte attend le bon moment
pour lui faire débuter un
match de championnat.
. De remplaçant
à titulaire ?
Ses partenaires sont tous
convaincus de ses capacités.
Kaoru Mitoma a quelque
chose de spécial en plus que
les autres. Ce n’est pas pour
rien que Brighton, club de
Premier League, a mis plu-
sieurs millions sur la table
pour s’offrir ce talent japo-
nais. “S’il deviendra une perle
en D1A ? Je l’espère pour lui ;
c’est un joueur qui possède
d’énormes qualités. Aux entraî-
nements, on a directement
aperçu qu’il proposait de belles
choses. Sa vitesse et ses actions
individuelles seront importan-
tes pour nous à l’avenir. Il avait
déjà montré énormément face
au Cercle et il a réitéré cela face
à Seraing. Jouer 45 minutes et
planter trois buts, c’est magnifi-
que. Je lui souhaite de continuer
sur cette voie-là. Je ne doute pas
une seule seconde qu’il parvien-
dra à maintenir ce niveau”, ra-
contait son compère d’atta-
que Dante Vanzeir, également
buteur contre les Métallos.
Le vice-capitaine, Casper
Nielsen, disait également ce
qu’il pensait du nouveau
joyau de la Butte. “Il a été phé-
noménal. Ce mot est parfaite-
ment utilisé dans ce cas-ci (ri-
res). Seraing était un peu
émoussé en seconde période et
Mitoma est le genre de gars que
tu ne veux pas affronter quand
tu es fatigué parce qu’il ne s’ar-
rête de jouer que quand il arrive
au goal. C’est un joueur qui doit
encore s’adapter à notre sys-
tème et notre façon de jouer. Il
est très fort mais ce n’est pas si
simple qu’on le pense même s’il
a fait une superbe rencontre.
C’est chouette qu’il ait réussi à
inverser la tendance. C’est l’un
des matchs les plus marquants
que j’ai pu jouer dans ma vie.”
La prestation XXL de l’ex-
joueur du Kawasaki Frontale
va forcément poser des pro-
blèmes dans les têtes du staff
unioniste. “Ce n’est jamais fa-
cile de modifier une équipe qui
est bien en place tactiquement.
Il ne faut pas oublier que
l’Union tourne bien depuis un
an et demi. On verra donc ce
qu’il se passera…”
“Le chemin
est encore long”
“C’était irrationnel” : Nadrani ne s’explique
toujours pas cette deuxième mi-temps ratée.
I l y a des scénarios de
films qui vous coupent le
souffle. Au parc Duden,
c’était plutôt celui d’un film
à suspense où, à la fin, le hé-
ros de l’histoire connaît un
triste sort.
La métaphore est facile,
mais ici, ce sont les Métallos
eux-mêmes qui ont provo-
qué leur chute dans un stade
qui a douté avant de devenir
fou dans ce match qui l’était
tout autant.
C’est donc médusés que les
Sérésiens sont repartis de la
capitale après cette
deuxième mi-temps presque
indigne. “Je ne sais pas pour-
quoi on s’est effondré comme
cela. Si quelqu’un m’avait pré-
dit ce scénario avant la rencon-
tre, je ne l’aurais jamais cru,
confiait Yahya Nadrani, dé-
pité après la rencontre. Ce
n’est pas tant un manque de
caractère, parce qu’on a prouvé
à plusieurs reprises cette sai-
son que l’on en avait. Mais je
ne sais pas ce qu’il s’est passé,
je n’ai pas d’explications.
C’était presque irrationnel.”
. Ils étaient déjà
prévenus
Pourtant, les Métallos
avaient déjà été avertis que
ces retournements de situa-
tion pouvaient leur arriver à
tout moment. Il y a déjà eu
des problèmes de gestion de
match. Cela leur a parfois
coûté des points, comme
lorsqu’ils ont mené face à Os-
tende avant de prendre
2 buts à peine revenus des
vestiaires ou lorsqu’ils ont
bâclé le dernier quart
d’heure à l’Antwerp.
Mais ici, le collectif ne s’est
pas souvenu de tout cela et
s’est laissé mater sans
aucune forme de résistance.
“Cette défaite à l’Union fait
plus mal que celle à l’Antwerp.
On avait le match en main :
deux buts d’avance, un homme
en plus. On était toujours mobi-
lisés au retour des vestiaires.
On se disait qu’on allait atta-
quer la seconde période avec la
même intensité, comme si
c’était 0-0.”
. L’entrée de Mitoma ne
doit pas être l’excuse
facile
Mais l’entrée de Kaoru Mi-
toma a tout changé. Le Japo-
nais a gagné tous ses duels,
réussi tous ses dribbles et
pris de vitesse les Métallos,
qui étaient étonnamment
débordés face à des Unionis-
tes pourtant réduits à dix.
“Mitoma a été le détonateur,
analyse Yahya Nadrani. Sa vi-
tesse nous a bien mis en diffi-
culté. Est-ce que son entrée a
tout changé ? Je ne sais pas.
Mais quand un joueur de cette
qualité entre au jeu, ça t’ap-
porte de la confiance. La nôtre
a diminué au fur et à mesure.
Dans tous les cas, on n’aurait
pas dû subir comme cela.”
. Faire preuve de
caractère face aux Zèbres
Face aux Bruxellois, pren-
dre un point aurait déjà été
du bonus. Mais perdre dans
ces circonstances restera un
grand regret du côté séré-
sien. Yahya Nadrani veut déjà
repartir de l’avant, et oublier.
“Il faut tourner la page, estime
le défenseur central. Ce sont
des choses qui arrivent. Mais si
on veut faire preuve de carac-
tère, il faut faire un bon match
face à Charleroi vendredi. Cette
défaite à l’Union nous a montré
que le chemin était encore long
pour atteindre le niveau de ces
équipes. En termes de qualité,
on n’a rien à leur envier. Mais il
y a clairement un déficit d’ex-
périence à combler au plus
vite.”