Voilà des chiffres qui
font rêver tous les
clubs de Pro League.
Depuis la trêve hiver-
nale, l’Union a réalisé trois
clean-sheets en cinq rencon-
tres, n’encaissant que deux
petits buts en 450 minutes. Le
tout face à des adversaires du
calibre de l’Antwerp, de Gand
et d’Anderlecht… Si les per-
formances défensives des
Bruxellois avant la trêve
n’étaient pas catastrophi-
ques, elles étaient clairement
moins bonnes qu’actuelle-
ment et lors de la saison der-
nière. Un déclic a eu lieu du-
rant le stage hivernal à Ali-
cante (Espagne) durant lequel
le staff a énormément appuyé
sur l’aspect défensif. “Nous
avons beaucoup travaillé les
automatismes défensifs durant
le stage, explique Anthony
Moris, gardien de l’Union.
Cela nous permet de laisser
beaucoup moins d’occasions à
l’adversaire.”
Depuis le début de la sai-
son, l’Union est d’ailleurs
l’équipe ayant le moins con-
cédé d’occasions en Pro Lea-
gue. Si elle a encaissé 23 buts
en championnat, l’équipe de
Karel Geraerts est à 19,6 goals
encaissés attendus. En
d’autres termes, en se basant
sur les chiffres, l’Union aurait
dû encaisser un peu moins de
20 buts et a parfois manqué
de chance dans son propre
rectangle. “Nous encaissions
surtout à cause de fautes indivi-
duelles et celles-ci ont disparu
de notre jeu, analyse Karel Ge-
raerts. C’est certainement une
question de concentration. Con-
tre l’Antwerp, le trio arrière a
parfaitement fait le travail en
l’absence de Christian Burgess.
Cela montre une réelle concur-
rence dans ce secteur du jeu.”
. Le retour de Machida
Actuellement, le T1 unio-
niste a cinq défenseurs cen-
traux sous la main depuis le
retour aux affaires de Koki
Machida, blessé durant toute
la première partie de saison.
Si le trio Burgess-Kandouss-
Van der Heyden semble le
plus naturel, Machida et, dans
une moindre mesure, Sykes
peuvent espérer accrocher
une place de titulaire dans un
futur proche. “Machida a eu
une blessure un peu bizarre,
commente Geraerts. Il s’est
blessé, a recommencé à jouer
(NdlR : il était sur le banc face
aux Glasgow Rangers) puis a
fait une rechute. Il est parti voir
des médecins au Japon et a pu
récupérer mentalement avec sa
famille. Il a beaucoup souffert
durant cette période, car il a dû
regarder de loin le beau par-
cours de l’Union en Europe. Une
fois qu’il est revenu dans le
groupe, il a montré qu’il avait
bien progressé.”
Ce qui lui a permis de re-
trouver une place de titulaire
en Coupe face à Gand, avant
. Kandouss et la défense unioniste ont bien tenu le coup face aux attaquants anversois. © BELGA
de voir Sykes remplacer nu-
mériquement Burgess face à
l’Antwerp. “Peu importe qui
joue, tout le monde fait le tra-
vail avec une vraie rigueur dé-
fensive qui permet de laisser
très peu d’occasions à l’adver-
saire, avance Moris. Un des
mots d’ordre à l’Union est ‘sim-
plicité’. Le staff demande d’exé-
cuter des choses simples ; nous
n’essayons pas de réinventer le
football. Tout le monde sait ce
qu’il a à faire et, plus encore,
nous savons par exemple tous
ce que des joueurs comme Van-
zeir ou Adingra doivent faire
dans le repli défensif.”
. L’attaque,
première défense
Car si le trio arrière réalise
de récents bons matchs, le
travail des Unionistes placés
plus haut sur le terrain est
aussi à souligner. Comme ce-
lui dans l’ombre de Lynen qui
était à bout de souffle après la
rencontre face à l’Antwerp à
force de boucher tous les
trous (“Je suis cuit, j’ai l’impres-
sion de n’avoir fait que courir”).
Dimanche, des joueurs
comme Teuma ou encore La-
zare ont arraché un nombre
incalculable de ballons. À
l’Union, la phrase bateau ‘la
meilleure défense est l’atta-
que’ prend tout son sens. “On
le voit par exemple dans le pres-
sing que réalise Vanzeir, lance
Anthony Moris. Il est toujours
à l’affût, il embête les défen-
seurs adverses sur les relances.
Boniface aussi commence à
bien comprendre ce qu’on lui
demande en perte de balle. Il y a
un réel esprit d’équipe qui fait
que les joueurs prennent plaisir
à se faire mal tous ensemble.
Nous avons du bonheur à atta-
quer en équipe, mais aussi à dé-
fendre en bloc.”
Actuellement quatrième
meilleure défense du
Royaume, l’Union est donc re-
partie sur les mêmes bases
que la saison dernière lors de
laquelle elle avait terminé la
phase classique avec la
meilleure défense. Un exploit
qu’il est possible de rééditer
pour cette équipe qui a les
qualités défensives pour rêver
en grand d’ici la fin du cham-
pionnat…