P
our continuer son
parcours en Europa
League, la donne est
simple pour l’Union :
l’équipe de Blessin doit bat-
tre Liverpool en espérant
une défaite de Toulouse à
Linz. Sur papier, l’exploit
semble irréalisable face à
l’actuel leader de Premier
League. Mais, dans les faits,
les Bruxellois ont des rai-
sons d’y croire.
. Des titulaires
anglais au repos
Depuis le début de sa
campagne européenne, Li-
verpool a toujours laissé
des cadres au repos. Contre
l’Union, des joueurs
comme Salah ou encore
van Dijk et Mac Allister
étaient sur le banc. Jeudi,
Jürgen Klopp devrait
d’autant plus faire tourner
que son équipe est déjà
qualifiée, est assurée de ter-
miner première du groupe
E et reçoit Manchester Uni-
ted dimanche. Une bonne
nouvelle pour l’Union qui
devra toutefois se méfier
des jeunes pousses qualita-
tifs de Liverpool… “Cela
reste ce qui se fait de mieux
dans le football mondial
même avec une équipe B ou
C, expliquait Cameron
Puertas. Ce sera de toute fa-
çon un match compliqué ; à
nous de répondre présent.”
. L’Union en pleine
confiance
31 points sur 33 : c’est le
dernier bilan presque par-
fait de l’Union en cham-
pionnat. Si les résultats
sont plus mitigés en
Europa League, les hom-
mes de Blessin ont accu-
mulé énormément de con-
fiance ces dernières semai-
nes en comptabilisant
aussi la qualification en
Croky Cup. Le tout en gar-
dant les pieds sur terre et
en restant humbles à
l’image de l’Union de ces
dernières saisons. “Nous
sommes l’équipe à battre vu
notre belle série, avançait
Anthony Moris. Les adver-
saires sont toujours plus mo-
tivés mais chaque joueur sait
d’où on vient et comment on
travaille. Personne n’a une
mauvaise mentalité dans le
groupe.”
Autre motif de con-
fiance : l’Union est invain-
cue à domicile en Europa
League (deux victoires et
un partageà. De quoi rêver
à un avenir européen sa-
chant qu’un nul face aux
Reds qualifierait l’Union
pour la Conference League.
. Une défense
plus solide
À Charleroi, les mines
étaient basses au coup de
sifflet final malgré la vic-
toire. La raison : le petit but
encaissé dans les arrêts de
jeu privant l’équipe d’une
clean-sheet. Malgré trois
matchs de championnat de
suite en encaissant un but
et une seule clean-sheet
réalisée en Europa League,
la défense montre une plus
grande solidité qu’en dé-
but de saison. Le trio Ma-
chida-Burgess-Mac Allister
a trouvé ses automatismes
et peut compter sur de plu-
sieurs arrêts importants
d’Anthony Moris. “Je pense
que je fais une meilleure sai-
son que la saison dernière,
analysait le gardien luxem-
bourgeois. J’ai, par exemple,
beaucoup travaillé mon posi-
tionnement dans le but. Je
suis satisfait de mon niveau
et de celui de la défense en
espérant qu’on atteigne no-
tre pic durant les playoffs.”
. Un duo offensif en feu
Avec quinze assists tou-
tes compétitions confon-
dues, dont douze réalisées
en championnat, Cameron
Puertas est le meilleur don-
neur d’assists de Pro Lea-
gue mais aussi d’Europe.
Un cran plus haut, Moham-
med Amoura est le
deuxième meilleur buteur
de Belgique (onze buts)
avec un nouveau doublé
claqué face à Charleroi. De
quoi créer un duo offensif
en feu. “On sait tous ce
qu’Amoura sait faire sur le
terrain, explique Puertas. Il
va tellement vite et il marque
sur toutes les occasions qu’il
se crée. Et il y a d’autres atta-
quants derrière lui qui sait
faire la différence.”
L’Union peut compter
sur Nilsson ou encore Ec-
kert et Ayensa pour faire la
différence. La preuve d’une
équipe qui ne connaît pas
de problèmes offensifs…
malgré deux dernières sor-
ties européennes sans but
inscrit.
. Toulouse
comme référence
Deux équipes ont réussi
à battre Liverpool cette sai-
son : Tottenham en cham-
pionnat et Toulouse en
Europa League. Au Sta-
dium, les Français ont
réussi l’exploit malgré la
montée de cinq titulaires
habituels en seconde pé-
riode et un but anglais an-
nulé tout au bout des ar-
rêts de jeu. “Toulouse avait
mis de l’intensité d’entrée de
jeu et s’était montré plus
adroit que d’habitude devant
le but, analyse Hugues Sio-
nis, suiveur du Téfécé pour
L’Équipe. Les individualités
comme Dönnum avaient fait
la différence. En fin de match,
Toulouse avait fait preuve de
caractère avant d’avoir de la
chance avec ce but annulé
par le VAR.”
Voilà donc les ingré-
dients pour croire à l’ex-
ploit du côté de l’Union. Et
ainsi connaître une nou-
velle sortie européenne
après l’hiver.