L’Union a remporté le derby pour la 4e
fois
de la saison, assurant la 2e
place. Anderlecht
devra se contenter de la Conference League.
Si les ultimes espoirs
de titre avaient été
rangés dans la soute
du car à 15 h 30,
l’Union n’a pas gâché son der-
nier déplacement d’une sai-
son qui restera une histoire
extraordinaire pour autant.
Le promu est allé remporter
son quatrième derby bruxel-
lois de la saison, dans le jar-
din du voisin en prime, pour
assurer sa deuxième place fi-
nale. Il s’évite ainsi le stress
du dernier match contre l’An-
twerp, alors qu’Anderlecht se
rendra à Bruges dans un Top-
per qui sentira les lende-
mains de titre, et tentera de fi-
nir sa saison sur une belle
note.
Bien sûr, c’est d’un exploit
plus grand, encore, dont rê-
vaient les Jaune et Bleu depuis
de nombreux mois. Quand
vous êtes en tête de la D1A du
soir de la onzième journée de
la phase classique au matin
de la quatrième des playoffs,
vous avez du mal à pleine-
ment fêter le “titre” de vice-
champion. Mais les joueurs
de Felice Mazzù ont tout de
même partagé ce moment à
part avec leurs nombreux
supporters, qui ont passé leur
fin d’après-midi à chanter. On
n’ira pas jusqu’à dire qu’il y
avait plus de choses à voir en
tribunes que sur la pelouse,
mais l’ambiance était un peu
plus belle que le football des
deux équipes ce dimanche. Il
y avait pas mal d’intensité sur
la pelouse anderlechtoise,
mais peu de moments de
grâce propices à s’enflammer.
Il y a tout de même eu ce
solo de Mitoma, d’emblée,
pour planter Murillo sur
place et le premier but de la
rencontre, au terme d’une ac-
tion qui n’était pas sans rap-
peler le 1-0 du match aller (2e
).
Anderlecht n’a jamais su
s’en remettre. L’équipe de
Kompany a bien eu le pied sur
le ballon (65 % de possession
en première période), mais
l’Union est autrement consis-
tante que l’Antwerp et, à part
Amuzu, cela manquait d’ins-
piration et de justesse côté
mauve pour prendre en dé-
faut la meilleure défense de la
D1.
Undav a retrouvé la clé du
but en début de seconde mi-
temps, avec un poil de réus-
site, pour directement étein-
dre les espoirs de remontée
du Sporting (50e
). L’efficacité
qui a fui le promu durant
trois matchs était de retour.
Avec son premier but des
playoffs, le futur joueur de
Brighton porte son total à 26
roses et il aura un face-à-face
avec Frey dimanche pour ter-
miner meilleur buteur.
Ce sera un des rares enjeux
d’une ultime journée qui n’en
comportera plus au niveau
du classement puisque les po-
sitions des quatre meilleures
équipes sont connues.
Anderlecht ne peut plus al-
ler chercher les préliminaires
de Ligue des champions dont
rêvaient certains. Ils n’ont pas
montré qu’ils les méritaient,
ce dimanche. Le Sporting a,
malgré tout, réussi de
meilleurs playoffs qu’il y a
un an, progressant d’une
place. Et en 2023 ? Les fans
mauves espèrent que la
lutte concernera la pre-
mière, cette fois.
“Quel groupe extraordinaire :
il méritait d’être champion”
Felice Mazzù tire son chapeau à la façon
dont ses joueurs ont répondu présent.
Malgré les regrets.
L’ entraîneur unio-
niste a serré les
poings au coup de
sifflet final, heureux
de valider définitivement
cette deuxième place. Mais il
ne pouvait pas ne pas parler
de la déception de la pre-
mière envolée un peu plus tôt
au moment d’analyser ce
match… et cette saison.
Felice Mazzù, quel est votre
sentiment, à chaud : entre la
joie de la victoire et la décep-
tion que le titre se soit
échappé ?
“D’abord, je veux dire ceci :
quel groupe extraordinaire,
quel mental. Il mérite les félici-
tations. Mais je suis partagé,
oui. On est passé à côté de la
montre en or. Ce groupe méri-
tait d’être champion. Quand
vous êtes sept mois premiers et
que vous perdez le titre sur
deux matchs, non pas à cause
du contenu mais par manque
d’efficacité – qu’on a retrouvé
ce dimanche d’ailleurs –, c’est
dommage. Mais c’est extraordi-
naire ce que ce groupe a mon-
tré. Terminer deuxième et se
qualifier pour la Ligue des
champions… Si on nous avait
dit ça avant la saison, ça aurait
été l’extase. On a raté la der-
nière marche, mais on peut être
fier.”
Que devrez-vous faire pour
réussir la saison 2022-2023 ?
“Prendre Schreuder pour être
champion ?! (il rigole) Non,
c’est un peu tôt de parler de ça.
Bien sûr, beaucoup de joueurs
seront convoités. Vont-ils res-
ter ? L’objectif sera de cons-
truire un noyau pour faire
bonne figure en championnat,
mais aussi en Ligue des cham-
pions ou en Ligue Europa.
Évidemment qu’on espère tous
garder les meilleurs joueurs et
renforcer le noyau. Il faudra
trouver le bon équilibre en
fonction des joueurs qui parti-
ront éventuellement.”
Comment avez-vous regardé
la rencontre Bruges – Antwerp :
collectivement ?
“Non, car on était en train de
préparer la théorie d’avant-
match. On a vu certaines situa-
tions du match et on a espéré à
la mi-temps qu’on puisse jouer
le titre lors de la dernière
journée si on gagnait ce
match-ci. Cela n’a pas été le
cas… mais finalement, mes
joueurs ont été libérés de cela.”
“Une grande partie de la Belgique
est fière de l’Union”
Siebe Van der Heyden et ses coéquipiers savouraient la
victoire et la qualification assurée pour l’Europa League.
A u moment où Siebe Van der
Heyden se présentait face à la
presse, une bière en main près d’une
demi-heure après la rencontre, les
fans unionistes étaient encore très
bruyants dans le Lotto Park après
cette victoire historique. La qua-
trième en autant de rencontres face
aux Mauves…
“Pour les supporters, c’est magnifique
de gagner quatre fois le derby bruxel-
lois, lançait le défenseur central.
Nous avons fait une saison magnifique
et nous pouvons être fiers de nous,
même s’il y avait de la déception après
les deux rencontres face à Bruges. Nous
avons regardé ensemble leur match
face à l’Antwerp, sur nos téléphones, et
avons célébré le goal des Anversois
(sourire). Il a ensuite fallu faire rapide-
ment un déclic, le coach nous a dit à la
théorie que la troisième place était im-
possible à envisager et qu’il fallait tra-
vailler pour la deuxième position. Nous
avons encore montré que notre équipe
est très forte mentalement.”
Avec un premier but qui est tombé
après moins de deux minutes de jeu,
ouvrant complètement la voie vers
une victoire et une qualification as-
surée pour l’Europa League pour les
Unionistes.
“Après avoir marqué rapidement,
nous avons pu jouer notre jeu tout en
restant en bloc. Tout le monde a tra-
vaillé pour l’équipe. Je ne pense pas que
nous avons craqué en playoffs, nous
avons continué à montrer du bon foot-
ball, mais il n’est pas possible de mar-
quer à chaque match… La qualification
européenne est quelque chose de ma-
gnifique, personne n’aurait imaginé ça
en début de saison. Tout le monde se di-
sait que l’Union était un club sympa,
mais qui n’allait pas tenir toute la sai-
son. Nous avons montré que nous
étions très costauds. Je pense qu’une
grande partie de la Belgique est fière de
l’Union actuellement.”