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n doit apprendre. Ce
n’est pas la première
fois qu’on démarre la
première mi-temps d’un
match en manquant d’inten-
sité. Si on ne monte pas avec
cela sur la pelouse, alors on
peut perdre contre tout le
monde.”
Alexander Blessin n’a pas
aimé la première période
de son Union, ce dimanche,
à Gand, où son équipe a
partagé l’enjeu, mettant fin
à une belle série de huit
succès consécutifs en
championnat. Il n’y avait
pas grand-chose, ni grand
monde à sauver, après qua-
rante-cinq minutes loupées
du leader, logiquement
mené 1-0, même si la sanc-
tion est tombée sur le tard
et sur un penalty fortuit.
L’équipe d’Hein Vanhaeze-
brouck avait bien préparé
cette rencontre et est une
des meilleures du cham-
pionnat, évidemment,
mais le problème, c’est que
ce n’est pas la première fois
que l’Union loupe son en-
tame de la sorte.
Alors qu’elle était des
plus régulières sous Ge-
raerts, l’équipe de Blessin
manque de constance, su-
bit de longs trous d’air
dans les matchs compli-
qués. Le succès autoritaire
face à Bruges (2-1) début no-
vembre donnait l’impres-
sion que ce souci était en
train de se régler, mais la
déconvenue à Linz (3-0) qui
s’en est suivi et la rencontre
à Gand de ce dimanche dé-
montre qu’il reste du che-
min. “Oui, on avait rencontré
le même problème contre le
LASK, qui nous avait pressés
comme Gand l’a fait ce di-
manche, appuie le T1 alle-
mand. On doit trouver la so-
lution plus vite que ce qu’on a
fait. Si on n’est pas mené 2-0
à la pause, on peut revenir et
cette fois, on a eu la chance
que ce soit ‘juste’ 1-0. J’ai aimé
la réaction de mon équipe.
Disons que c’était une par-
faite situation pour appren-
dre.”
Blessin était moins posé
à la mi-temps, à en croire
ses joueurs. “Oui, il n’était
pas du tout content”, recon-
naît Alessio Castro-Montes.
“À la mi-temps, le coach a
un peu crié pour nous ré-
veiller”, appuie Puertas, qui
a sauvé l’Union d’une
frappe chirurgicale pour
égaliser. “On était entré dans
le match en étant un peu en-
dormi et ça se paie cash dans
ce type de rencontre. C’était
très différent en seconde pé-
riode, où on a mieux utilisé
les espaces et beaucoup plus
joué dans la verticalité.”
Au point que les vingt
dernières minutes of-
fraient les plus belles occa-
sions de but aux Saint-
Gillois, grâce à un autre
état d’esprit, mais aussi à
un banc qui a amené un
gros plus. “Peut-être est-ce
dû au fait que les adversaires
sont très motivés contre nous
qu’ils démarrent très fort,
puis baissent un peu de
rythme, ajoute Castro-Mon-
tes. On doit être plus matures
dans ces moments-là et gran-
dir dans le match, comme on
l’a fait ce dimanche. On doit
aller à Toulouse avec une cer-
taine confiance, on est quand
même leader et on sort d’une
bonne deuxième mi-temps, ce
qui est mieux que réussir la
première et louper la se-
conde.”
Jeudi, l’Union jouera gros
à Toulouse. Le TFC n’est pas
un cador de Ligue 1, loin de
là, mais l’équipe française
se transcende en Coupe
d’Europe. Il ne faudra pas
louper le départ, comme
l’Union l’avait d’ailleurs fait
à l’aller… mais aussi à Li-
verpool ou lors de ses deux
matchs face à Linz. Cela re-
viendrait cette fois à enter-
rer les rêves de qualifica-
tion pour les barrages
d’Europa League.
Et de 14 pour Puertas :
“Cameron est le
box-to-box parfait”
E
t de quatorze. En
marquant son troi-
sième but en cham-
pionnat de la saison contre
Gand, Cameron Puertas a
renforcé un peu plus son
statut de joueur le plus dé-
cisif de Pro League, puis-
que le Suisse en était déjà à
onze assists avant cette
quinzième journée. Le
voilà donc à quatorze ges-
tes décisifs alors qu’il a été
titulaire quatorze fois en
quinze journées. Même si
son influence sur le jeu de
l’Union a un peu baissé ces
derniers temps, même si sa
première mi-temps à Gand
était laborieuse, comme
celle de ses équipiers
d’ailleurs, le numéro 23 n’a
pas lâché l’affaire, fidèle à
ce qu’il montre depuis le
début de la saison.
Il a vu un espace et l’a ex-
ploité parfaitement, d’une
frappe distante mais pré-
cise, pour égaliser, juste
avant l’heure de jeu et don-
ner un second souffle à son
équipe. “J’ai vu que le gar-
dien avait légèrement anti-
cipé sur son deuxième po-
teau, alors j’ai tenté ma
chance”, souriait-il à la sor-
tie du terrain.
Il a même failli faire 1-2
quelques instants plus
tard, mais son tir s’est en-
volé, cette fois, alors que,
par ailleurs, deux de ses
passes ont permis à des
équipiers de tenter leur
chance au but. “Ça fait plai-
sir de marquer, surtout un
but important ; ça faisait
longtemps en championnat.”
Son premier depuis le
12 août, exactement. Mais
c’est surtout son sens de la
passe et sa capacité à pres-
ser l’adversaire qui font
que Blessin a confié les clés
de son équipe à un joueur
qui était souvent con-
damné au banc la saison
passée, à son grand regret.
“Je ne veux pas revenir sur le
passé ; je n’étais pas là, tem-
porise intelligemment
Blessin. Tout ce que je sais,
c’est que j’ai beaucoup parlé
avec Cameron en début de
saison. Ce que j’aime chez
lui, c’est que c’est un chas-
seur de ballon ; un parfait
box-to-box, qui parcourt
énormément de mètres de
courses et pas seulement à
basse, mais en grande partie
à haute intensité, ce qui est
déterminant.”
Kandouss acclamé
Bel hommage du public
unioniste à son ex-défen-
seur, Ismael Kandouss,
aujourd’hui gantois : le coin
bruxellois a scandé son
nom après la rencontre et
l’international marocain est
venu saluer ses anciens
supporters.
Toulouse dans le rouge
Toulouse s’est incliné 1-0 à
Nice, hier, sur un but de
l’ex-avant de Courtrai, Te-
rem Moffi. Seizième, le TFC
glisse dans la zone rouge
avant d’accueillir l’Union,
jeudi. Les Violets n’ont ga-
gné qu’un seul de leurs huit
derniers matchs, toutes
compétitions confondues…
celui d’Europa League con-
tre Liverpool (3-2).