Ceux qui s’inquié-
taient de savoir si
l’Union saurait ré-
pondre présente
pour sa deuxième saison en
D1, alors que son calendrier
allait être alourdi par le pro-
gramme européen, ont leur
réponse. Le tiers de la phase
classique est tout juste dé-
passé et le vice-champion est
bien dans le top 4. Trois jours
après s’être arrachée contre
Braga (3-3), l’équipe de Saint-
Gilles a bien enchaîné.
Comme une semaine plus
tôt contre le Cercle ou à
Eupen, à la mi-septembre,
après le match contre Malmö.
Le revers infligé par Genk au
Parc Duden juste après la vic-
toire des Jaune et Bleu à Ber-
lin lors de la première jour-
née d’Europa League n’a été
qu’un coup isolé. L’Union par-
vient à gérer parfaitement ses
deux objectifs de première
moitié de saison, désormais.
Mieux, l’équipe de Karel Ge-
raerts s’est baladée à Ostende
sans quelques cadres. Proba-
blement échaudé par une
lourde séquence à cheval sur
août et septembre que ses
troupes avaient terminée sur
les genoux, le T1 s’est permis
de faire tourner pour ce cin-
quième match en seize jours.
Un changement dans chaque
ligne, s’il vous plaît. Qui
aurait dit que l’Union serait
capable de s’imposer de la
sorte sans Kandouss, Boni-
face, Nieuwkoop et, surtout,
sans son capitaine, Teddy
Teuma ? Sykes, Nilsson, Fran-
çois et Rodriguez ont rem-
placé ces quatre-là sans que
l’on ne voie beaucoup de dif-
férence. Certes, c’était chez
un Ostende qui avait l’air de
disputer un amical, mais les
habitués du banc et ceux qui
en sont sortis en seconde pé-
riode ont montré que le
noyau est bel et bien plus ri-
che qu’en 2021-22.
. Tout bon à l’extérieur
L’autre enseignement de
cette rencontre, c’est qu’après
avoir démarré la saison par
un partage (Saint-Trond) et
deux lourdes défaites (Mali-
nes et Antwerp) en déplace-
ment, les Unionistes retrou-
vent leurs standards de la sai-
son passée hors de leur stade.
Ils enchaînent un quatrième
succès de rang (Zulte, OHL et
Eupen). L’efficacité est un fac-
teur clé, un peu plus encore
en déplacement. Ce diman-
che, l’Union a marqué deux
buts sur ses deux premiers
tirs cadrés. Sans forcer,
comme une équipe de vieux
briscards qu’elle est devenue
en un peu moins de dix-huit
mois dans l’élite.
Les Bruxellois ont fait mou-
che sur leur deuxième belle
occasion. La première avait
été manquée par Nilsson
d’un rien (4e
). La seconde
était transformée sans douter
par Vanzeir, sur un beau déca-
lage de Lynen, face à un Hu-
bert un peu facilement battu
(12e
). L’attaquant belge, mieux
dans ses baskets depuis quel-
ques semaines, doublait
l’avantage sur sa deuxième
opportunité, sur un tir dévié
juste ce qu’il faut. Quand tout
roule, tout roule.
La suite, c’était une
deuxième période à sens uni-
que, où Sykes faisait 0-3 au
terme d’un double une-deux
plutôt improbable (64e
).
Adingra (0-4, 78e
) se baladait
à son tour avant qu’Ambrose
ne sauve les apparences (1-4,
89e
). Mais le KVO avait décidé-
ment décidé de ne pas trans-
pirer, ce dimanche, et Boni-
face (91e
) puis Puertas (93e
) y
allaient de leur but, eux aussi.
De quoi se demander qui a
joué jeudi en Coupe d’Eu-
rope.
“Important pour tenir dans la longueur”
K arel Geraerts a beau être un
jeune entraîneur, il ap-
prend vite, lui aussi. Probable-
ment échaudé par ce qui s’était
passé en septembre, avec une vic-
toire heureuse à Eupen à la fin
d’un long mois, il a changé son
approche, ce dimanche. Mais son
pari de donner plus de temps de
jeu à des remplaçants a fonc-
tionné. “L’objectif n’est pas juste de
gagner une rencontre, mais toutes,
voilà pourquoi avec le staff on a
pris la responsabilité de faire un
peu tourner, vu le programme
chargé. C’est important pour ne pas
mourir dans quelques semaines. Je
sais que ça ne fonctionne pas tou-
jours aussi bien que ce dimanche,
mais ça a été positif, cette fois.”
Rien de tel pour souder un peu
plus, encore, un noyau, que ces
victoires qui permettent aux
remplaçants de se mettre en va-
leur. “Le club a bien travaillé pour
construire ce groupe, il y a beau-
coup de qualité et tous les joueurs
ont montré qu’ils peuvent être im-
portants. C’est important pour moi,
comme T1, tout comme le fait
d’amener de la concurrence. L’orga-
nisation était bien là ce dimanche
et l’équipe a répondu pendant 90
minutes.”
Place à une nouvelle grosse se-
maine qui verra l’Union affronter
Gand puis Bruges. “On va se con-
centrer d’abord sur le match de
mercredi. Gand a remis les points
sur les i (NdlR : en battant Mali-
nes). Ce ne sera pas facile.”
“Montrer qu’on
peut compter
sur moi”
Pour la plus grande joie de
ses coéquipiers, qui se
sont tous levés comme un
seul homme au moment
de son goal, Cameron
Puertas a ouvert son
compteur but à l’Union en
toute fin de rencontre.
“Dans le football, tu peux
être parfois en haut et par-
fois en bas, expliquait Ca-
meron Puertas, charrié par
Teuma et d’autres joueurs
durant son interview. Il faut
avoir le mental pour conti-
nuer à travailler. Et quand
tu reçois quelques minu-
tes, il faut les prendre pour
montrer que tu es présent
et que le coach peut
compter sur toi.”
Braga et Berlin
s’imposent
Déjà en tête avant cette jour-
née, l’Union Berlin a creusé
son avance en venant à bout
du Borussia Dortmund 2-0
(doublé d’Haberer). De son
côté, après quatre matchs
sans succès, Braga s’est im-
posé en Coupe du Portugal
1-2 (buts de Rodrigues et Oli-
veira) chez Filgueiras, qui
évolue en D3. Malmö, lui,
joue ce lundi à Göteborg.
Sans El Azzouzi,
Dony et Imbrechts
Repris dans le groupe de 21,
Joachim Imbrechts, Oussa-
ma El Azzouzi et Arnaud Do-
ny ont “sauté” de la feuille
des 18 noms.
Vanzeir 8 Son premier tir
au but a fini au fond des filets. Quel-
ques minutes plus tard, il réussit un
beau solo pour s’offrir un doublé. S’il
a raté l’une ou l’autre passe facile,
son assist sur le but de Sykes est
très bien réalisé. Applaudi par plu-
sieurs supporters d’Ostende à sa
sortie du terrain.
Moris 6 En première période, le capitaine du
soir se couche bien sur la seule action dangereuse d’Os-
tende. Après la pause, il n’a pas eu plus de travail malgré
le but encaissé.
Sykes 7 Il a connu des débuts difficiles avec
quelques pertes de balle à la relance. Il a ensuite joué
sans prise de risques et s’est même offert son deuxième
but de la saison sur une sortie offensive.
Burgess 7 L’Anglais a bien géré la baraque dé-
fensive en remportant la majorité de ses duels aériens
tout en laissant peu d’espaces au sol à ses adversaires.
Van der Heyden 6,5 Sur le terrain de son
ancien employeur, il n’a pas hésité à mettre le pied dans
les duels en étant parfois à la limite, ce qui lui a donné un
carton jaune. Il a bien tenu tête à son adversaire direct.
Lynen 7,5 Il a montré toute son importance
dans le milieu du jeu avec une sérénité balle au pied et un
bon passing. Belle talonnade réussie sur l’action du 0-4.
Rodriguez 6 Il s’est montré très combatif, mais
sans toujours être très précis dans ses choix vers l’avant.
Lazare 7 Sa vitesse et sa technique ont permis
de voir certaines bonnes sorties de balle, mais il a aussi
réalisé plusieurs mauvais choix. Il donne un assist pour
Puertas en fin de match.
François 6 Il a réalisé une partie correcte, sans
grosse fausse note, en gérant surtout son rôle défensif
dans son couloir droit.
Lapoussin 7,5 Il a bien commencé le match
avec du danger amené depuis son côté gauche grâce à
sa technique. Il fait d’ailleurs un gros travail sur le premier
but. Il a ensuite continué sur sa lancée en faisant les
bonx choix offensifs tout en réalisant son travail défensif.
Nilsson 6 Le grand Suédois a beaucoup tra-
vaillé avec de nombreuses courses et plusieurs duels aé-
riens gagnés de la tête. Remplacé à la pause par Boni-
face.
Boniface 7,5 Monté à la mi-temps, il est pro-
che d’inscrire un but sur un beau geste technique avant
de voir une belle frappe déviée de justesse par le gardien
adverse. Il donne un bon ballon sur le but d’Adingra, qui le
lui rend bien avec un assist sur son but.
Nieuwkoop 6 Une montée au jeu sobre.
Kandouss 6 Il a amené du sérieux en défense
à sa montée au jeu.
Geraerts 7 Il a osé faire reposer plusieurs titu-
laires et les titulaires qu’il a lancés, comme les rempla-
çants, ont répondu présent.
L’AVIS DE L’EXPERT
La bouteille de ketchup
de Vanzeir est enfin ouverte
Dante Vanzeir aime avoir un discours imagé quand il s’ex-
prime face aux médias. En début de saison, tout comme
en début de saison dernière, le Belge était revenu sur la
confiance si importante pour un buteur avec une image
bien particulière. “Un attaquant, c’est comme une bouteille
de ketchup : parfois, vous devez la secouer et rien ne sort. Mais
quand elle est bien ouverte, cela continue à couler.” Après un
début de saison difficile, aussi bien dans les chiffres que
dans le jeu, Vanzeir semble avoir enfin lancé sa saison. Sur
les cinq derniers matchs, le joueur de 24 ans a planté cinq
buts qui ont suivi deux petits goals inscrits sur une pé-
riode de douze rencontres. Mieux encore, et même s’il a
raté certaines choses faciles ce dimanche, Vanzeir joue en
confiance, comme le prouve son tir plein d’assurance
amenant le 0-1, son solo jusqu’au-boutiste amenant le 0-2
et son assist sur le 0-3. Malgré les critiques qui se sont
abattues sur son joueur ces dernières semaines, Karel Ge-
raerts n’a jamais lâché Vanzeir, qui a gardé une place de ti-
tulaire dans le onze. L’Union en récolte les fruits au
meilleur moment, avant l’enchaînement Gand-Bruges-
Malmö. La bouteille de ketchup peut continuer à couler.