L’ Union se plaît déci-
dément à jouer avec
le cœur de ses sup-
porters en Coupe
d’Europe. Elle leur a offert
une nouvelle soirée à rebon-
dissements, ce jeudi, contre
Braga, pour signer un 3-3 qui
fait ses affaires. Comme le
champion brugeois en C1,
l’Union compte dix points
après quatre journées. Berlin
s’étant imposé contre Malmö
(1-0), elle est sûre de terminer
dans le top 3 de son groupe et
de poursuivre son parcours
européen. Pour s’assurer le
top 2 et la Ligue Europa plu-
tôt que la Ligue Conference
au tour suivant, il lui suffira
d’un point à Malmö dans
deux semaines puisque Braga
reste à trois longueurs et que
la différence particulière per-
mettrait à l’Union de termi-
ner devant les Portugais en
cas d’égalité.
Elle a mérité cet avantage.
Menée d’abord 0-1, puis 1-2 et
même 1-3, elle a à nouveau
trouvé les ressources néces-
saires pour renverser le cours
du match. Comme contre
Malmö (3-2) et comme la se-
maine passée au Portugal
(1-2). “Je suis fier de la réaction
de mon équipe et heureux avec
ce 3-3 vu d’où on vient, il faut
être honnête, mais c’est sûr
qu’il y avait des choses qui
m’avaient énervé avant la
pause”, reconnaît Karel Ge-
raerts.
Défensivement, surtout. En
première période, l’Union a
été punie sur une inhabi-
tuelle faute de main de Moris
et des approximations de
Burgess – qui revenait d’une
blessure encourue contre le
Cercle –, Kandouss et Van Der
Heyden. Des choses qui ne
pardonnent pas contre un
adversaire de ce niveau tech-
nique et face à la vitesse de
Vitinha.
La mi-temps a permis à Ge-
raerts de remettre les idées
de son équipe en place. Et de
tester sa flexibilité, aussi, en
passant en 4-3-3 pour la pre-
mière fois de la saison…
avant de revenir au 3-5-2
après que Braga se soit
adapté. “On avait du mal à
combiner quand on avait le bal-
lon et vu qu’on était mené, il
fallait changer quelque chose à
la pause, en optant pour des
ailiers plus offensifs.”
Nieuwkoop est repassé
dans la défense à trois et La-
poussin est monté au jeu…
comme arrière gauche. “Mais
la vraie différence est surtout
venue du fait que chacun a
augmenté son niveau de jeu.
Ensuite Braga s’est adapté et,
dans un match, il faut suivre
son sentiment.”
L’Union est alors revenue
au 3-5-2. Le tout en marquant
deux buts et sans en encais-
ser un seul, preuve d’une
flexibilité tactique certaine.
Elle a pu compter sur Vic-
tor Boniface, à nouveau. S’il y
a des choses à redire sur le
plan défensif, il faut surtout
souligner la richesse offen-
sive de ce noyau, qui a vu
cinq joueurs différents être
décisifs via un but ou un as-
sist, ce jeudi. L’Union a même
failli s’imposer, mais Adingra
s’est montré un rien gour-
mand (78e
). Mais sortir avec
des regrets d’une telle soirée
ne serait pas rendre hom-
mage à la performance unio-
niste.
A près la rencontre, les joueurs étaient bien
conscients que leur première mi-temps
n’avait pas été à la hauteur de l’événement.
Avec, comme résultat, un retard de deux buts à
résorber en seconde période. “Notre première mi-
temps a été assez mauvaise, lançait Senne Lynen.
Nous étions en retard dans les duels et sur les
deuxièmes ballons. Nous n’arrivions pas vraiment
à jouer notre jeu et nous avons encaissé des buts
trop facilement. À la pause, il y a eu deux ou
trois minutes de silence dans le vestiaire. Puis nous
sommes ressortis en remontant la tête.”
Avec le passage à une défense à quatre et la
montée au jeu de Lapoussin, l’Union a montré
un autre visage ce qui lui a permis de refaire
son retard. “Vu le résultat, il fallait changer cer-
tains éléments et nous avons essayé de mettre en
place quelque chose. Nous avons tous bien réagi et
cela nous a permis de réaliser une deuxième mi-
temps extraordinaire.”
Menée au score, l’équipe a une fois de plus
fait preuve de caractère pour renverser la situa-
tion, comme cela avait été le cas à plusieurs re-
prises la saison dernière mais aussi quelques
fois cette saison. Comme au match aller face à
Braga la semaine dernière… “Nous sommes très
très fort mentalement et nous l’avons encore mon-
tré, explique Bart Nieuwkoop. Quand on encaisse
un but, nous continuons à jouer vers l’avant. À 1-3,
nous sommes revenus sur le terrain en montrant ce
qu’on était capables de faire. Nous avons joué jus-
qu’au bout pour la victoire et non pour le match
nul.”
Aussi fou que cela puisse paraître, l’Union est
donc assurée de passer l’hiver au chaud. “Je ne
sais pas quoi dire, sourit Nieuwkoop. Peut-être
que personne ne s’attendait à cela mais nous, nous
y avons cru. Nous avons montré que c’est grâce à
nos qualités et non pas grâce à de la chance. La
première place est envisageable, nous allons tout
faire pour atteindre la plus haute marche possible.”
Moris 5,5 Il fait une grosse erreur de mains sur
le premier ballon flottant qui arrive. Sur les deux goals qui
ont suivi, il ne peut pas faire grand-chose. Après la pause,
il réalise deux arrêts en une minute qui sauvent son
équipe.
Kandouss 6 Il se fait passer devant sur le
coup-franc qui amène le 1-2. Placé au centre de la dé-
fense à la sortie de Burgess, il a amené de la sérénité.
Burgess 5 Il a fait une première mi-temps à
l’image de la défense, en étant souvent pris de vitesse par
l’adversaire. Pas à 100 % suite à sa blessure au pied face
au Cercle dimanche, l’Anglais a été remplacé à la mi-
temps.
Van der Heyden 6 En souffrance face au ta-
lent de Vitinha, il a tenté de limiter la casse en mettant de
l’intensité dans ses duels. Il a répondu présent dans les
duels aériens.
Lynen 6 À la base de plusieurs récupérations en
première mi-temps, il est un peu en retard sur le troisième
but portugais.
Lazare 6 Bien en jambes avec quelques bonnes
incursions, il prend un carton jaune en fin de première pé-
riode. Il est rapidement sorti du terrain.
Nieuwkoop 6,5 Auteur de deux mauvais cen-
tres en début de match, il s’est rattrapé en donnant l’assist
sur l’égalisation de Boniface. Replacé dans la défense à
trois après la pause, il a été solide dans ses duels.
Adingra 6,5 Sa vitesse a fait mal et a poussé
au rapide remplacement de son adversaire direct à la mi-
temps. Il a continué sur sa lancée après la pause avec
l’une ou l’autre occasion dangereuse amenée de son côté
gauche.
Teuma 7 Pas tellement rayonnant dans les 45
premières minutes, le capitaine donne un assist parfait
sur corner pour le deuxième but saint-gillois. Même en
boitant en fin de rencontre, il a été à la base de plusieurs
récupérations et a été précieux.
Vanzeir 7 Très combatif, il est à la bonne place
en début de seconde mi-temps pour réduire le score de la
tête. Sorti sous les applaudissements du public.
Boniface 8 Auteur d’un but de grande classe en
première période, il a été très fort dos au but et dans les
duels durant toute la rencontre. Il est encore bien placé à
l’heure de jeu pour égaliser.
Lapoussin 7 Monté à la pause, il a connu des
premières minutes difficiles avant de délivrer un magnifi-
que assist sur la tête de Boniface.
Geraerts 6,5 Le coach unioniste a rapidement
fait monter Lapoussin qui a amené le troisième but.