Les Bruxellois affronteront
les Rangers au troisième
tour préliminaire de la CL.
L’ Union Saint-Gilloise est en-
fin fixée sur son sort. Après
plusieurs semaines d’at-
tente, le vice-champion de
Belgique connaît son adversaire pour
le troisième tour préliminaire de la
Ligue des champions : les Glasgow
Rangers. Les hommes de Karel Ge-
raerts accueilleront l’équipe écos-
saise le 2 ou le 3 août au stade d’OHL,
le Stade Marien n’était pas conforme
pour les rencontres européennes,
avant de se déplacer à Glasgow le
mardi 9 août.
N’étant pas tête de série, l’Union
était certaine de tomber sur un gros
morceau (le Benfica, le PSV ou encore
Fenerbahçe et le Dynamo Kiev étaient
les autres potentiels adversaires).
Face aux Rangers, la mission s’an-
nonce d’ores et déjà périlleuse. “Il
s’agit d’un grand nom du football euro-
péen, explique Karel Geraerts, l’entraî-
neur de l’Union. C’est une belle affiche
et j’ai un très grand respect pour cette
équipe. Nous commencerons à préparer
cette rencontre d’ici deux semaines.
Avant cela, je veux que les discussions
dans le vestiaire soient, cette semaine,
en lien avec Saint-Trond et avec Charle-
roi la semaine prochaine (NdlR : les
deux premiers adversaires en cham-
pionnat). Ensuite, nous nous concentre-
rons sur les Rangers.”
L’équipe a fait parler d’elle la saison
dernière avec un magnifique par-
cours en Europa League. Après avoir
écarté Dortmund, l’Étoile Rouge de
Belgrade puis Braga et Leipzig, les
Rangers ont été battus aux tirs au but
en finale de la compétition par Franc-
fort. Le dernier vainqueur de la
Coupe d’Écosse, qui avait écarté à
deux reprises le Standard puis l’An-
twerp lors de la saison 2020-2021, a
terminé à la deuxième place du
championnat écossais derrière le ri-
val historique du Celtic.
. Un noyau quatre fois plus cher
On peut écrire sans trop se tromper
que l’Union et les Rangers ne vivent
pas dans la même galaxie. D’après le
site spécialisé Transfermarkt, l’effec-
tif des Écossais vaut environ quatre
fois celui des Belges (136 millions
d’euros contre 37 millions d’euros).
Alors que les Bruxellois viennent de
réaliser une grosse vente avec le dé-
part de Casper Nielsen estimé à 5 mil-
lions d’euros, les Rangers s’apprêtent
à vendre leur pépite Calvin Bassey
pour une somme record d’environ
23 millions d’euros. Deux clubs sont
en pôle position pour le joueur :
l’Ajax Amsterdam et… Brighton, le
club cousin de l’Union.
. Quatre anciens visages de D1A
Le duel entre les deux équipes va
permettre aux fans de la D1 belge de
retrouver d’anciennes connaissances.
Kemar Roofe, ancien joueur d’Ander-
lecht, est l’un des attaquants titulai-
res depuis deux saisons alors que
Fashion Sakala (ex-Ostende) a joué 26
rencontres la saison dernière. Ianis
Hagi, l’ancien joueur de Genk, fait lui
aussi partie du groupe mais ne de-
vrait pas croiser la route des Unionis-
tes : le Roumain de 23 ans s’est grave-
ment blessé au genou en début d’an-
née et ne sera pas en mesure de
recommencer la nouvelle saison avec
son club. Enfin, Rabbi Matondo a fait
parler de lui la saison dernière avec le
maillot du Cercle Bruges. Prêté en Ve-
nise du Nord par Schalke 04, le Gal-
lois a inscrit neuf buts avant de pren-
dre la direction des Rangers sous la
forme d’un transfert définitif.
Reste à voir comment les joueurs
de l’Union vont réussir à gérer ce
grand moment qui les attend. Depuis
le départ de Bager, Marcq et Nielsen
qui avaient tous les trois déjà goûté à
l’Europe, seuls trois joueurs du noyau
ont déjà connu la saveur d’un match
européen : Anthony Moris a joué un
match d’Europa League, Guillaume
François a participé à une rencontre
qualificative pour l’Europa League
alors que Bart Nieuwkoop a joué 12
rencontres européennes. Pour trou-
ver la personne qui a le plus participé
à des rencontres européennes, il faut
se tourner vers le staff : avec 22
matchs joués dans différentes compé-
titions européennes, Karel Geraerts
est le plus expérimenté du groupe.
Le club a annoncé que les tickets
pour la manche aller seront bientôt
mis en vente. En cas de qualification
face aux Rangers, l’Union devra alors
jouer un barrage pour accéder à la Li-
gue des champions. Dans le cas con-
traire, l’équipe sera directement re-
versée en phase de groupes de
l’Europa League.