Le Diable de 33 ans va quitter le Qatar pour préparer la
Coupe du monde à Anvers, où il va signer pour trois ans.
Un an après avoir rapatrié Ra-
dja Nainggolan, l’Antwerp
frappe un nouveau grand
coup. Le plus gros du mer-
cato estival de la Pro League ? Difficile
de déjà l’assurer, mais il sera compli-
qué de faire plus fort, ça, c’est certain.
Le Great Old, qui discutait avec Toby
Alderweireld depuis un moment, a
annoncé ce lundi avoir trouvé “un ac-
cord verbal” avec le Diable rouge et
son club actuel, Al-Duhail, pour le
faire revenir en Belgique. Ou, pour-
rait-on écrire, pour “venir” en Belgi-
que, puisqu’Alderweireld n’a jamais
disputé le moindre match profes-
sionnel pour un club de notre
royaume. Il y signera un contrat de
trois ans.
Si le défenseur central de 33 ans a
été formé… chez le rival anversois, le
GBA, qu’il quittait à 15 ans pour Ams-
terdam, c’est à l’Ajax qu’il a fait ses
premiers pas en équipe première,
avant de passer à l’Atlético Madrid,
Southampton puis d’exploser à Tot-
tenham, où il a même gagné une
place dans le onze de l’année de Pre-
mier League (2016). Un an après avoir
quitté les Spurs pour le club qatari,
cet Anversois pur jus, qui a d’ailleurs
la cathédrale de sa ville natale ta-
touée sur l’avant-bras, rejoint donc
déjà un nouveau club.
“Quand vous voyez ses qualités, vous
vous doutez que ce ne sera pas très diffi-
cile pour lui de s’adapter à l’équipe”, ex-
plique Paul Gheysens. “Toby était très
motivé à l’idée de venir, il a réglé pas
mal de choses lui-même. Et quand un
joueur le veut à ce point, tout est possi-
ble. Toby est parti depuis qu’il a 15 ans et
voulait revenir à Anvers. Il voulait pren-
dre du plaisir et aider sa ville à arriver
au sommet.”
C’est un gros investissement pour
l’Antwerp, mais pas autant que les
13 millions € dépensés par Al-Duhail il
y a un an, évidemment. “Toby y a mis
beaucoup du sien pour que ça se fasse”,
poursuit le président. “Et tous ceux qui
auraient pu l’avoir à ces conditions
auraient fait ce transfert.”
C’est une bonne nouvelle à beau-
coup d’égards. Pour le championnat
belge, qui récupère un joueur de di-
mension internationale. Il arrive en
fin de carrière, certes, mais son expé-
rience, son sens du placement et sa
qualité de passe longue n’ont pas dis-
paru au Qatar.
C’est également une bonne chose
pour les Diables et Alderweireld lui-
même puisque le niveau de la Qatar
Stars League était insuffisant pour lui
permettre de rester au niveau que
l’on attend dans une équipe candi-
date à une demi-finale de Mondial. La
D1 belge n’est pas la Premier League,
mais au moins Alderweireld y trou-
vera un environnement plus compé-
titif pour préparer le tournoi qatari.
Le transfert devrait être signé dans
les prochains jours. “La procédure ad-
ministrative est lancée et prendra en-
core quelques jours”, explique le matri-
cule 1. “L’objectif est de finaliser le plus
rapidement possible ce transfert, pour
qu’il passe les tests physiques et médi-
caux. Nous espérons voir Toby rapide-
ment sur le terrain, pour le présenter of-
ficiellement.”
Il faudra voir quand l’ex-joueur des
Spurs sera prêt puisqu’il n’a pas pris
part aux deux premiers matchs
d’avant-saison d’Al-Duhail et n’était
pas présent au stage de son équipe en
Autriche. Il lui faudra quelques se-
maines pour être au top de sa forme.
Espérons pour Alderweireld et le ma-
tricule 1 que ce transfert soit davan-
tage une réussite que celui de Lom-
baerts à Ostende, en 2017, à 32 ans.
La signature d’Alderweireld est une
plume à mettre au chapeau de Marc
Overmars. Le nouveau directeur spor-
tif a été un acteur déterminant dans
ce transfert. On l’avait d’ailleurs vu
dans une loge du Bosuil, lors d’un
match des playoffs contre Anderlecht
aux côtés de celui qu’il avait connu
aux Pays-Bas. “Overmars et moi avons
un bon contact depuis ma période à
l’Ajax, où j’ai travaillé avec lui”, avait
expliqué Alderweireld en juin, lors du
rassemblement des Diables. “Tout le
monde sait que j’aime la ville d’Anvers,
mais ce n’est pas officiel maintenant.”
Sauf revirement de dernière mi-
nute ou pépin physique, ce le sera
dans les tout prochains jours.