Samedi, à Charleroi, le leader devra opérer
pour la première fois sans son Danois,
pion essentiel de son jeu et de l’équilibre de l’équipe.
L’ Union devra composer sans
son architecte en chef, Cas-
per Nielsen, suspendu à
Charleroi, samedi. Ce sera
une première cette saison. Voici quel-
ques chiffres qui permettent de saisir
l’importance et la qualité du nu-
méro 6 dans le plan de jeu unioniste,
où il est irremplaçable, tant il par-
vient à combiner qualités défensives
et offensives.
Temps de jeu :
seul Cullen fait mieux
2 581 minutes de jeu. Josh Cul-
len est le seul joueur de champ ayant
plus de minutes de jeu au compteur
que Nielsen, qui n’a manqué que les
huit dernières minutes d’Union – An-
derlecht, en vingt-sept journées de
championnat, à cause de crampes.
C’est simple, il faut remonter à octo-
bre 2020 pour trouver trace d’une
rencontre de championnat de l’Union
sans le Danois. Felice Mazzù ne touche
jamais à l’inépuisable cerveau de son
équipe.
Marathon man
337 kilomètres parcourus*. Per-
sonne n’a couru davantage que Niel-
sen, en Jupiler Pro League. Un total de
337 kilomètres qui n’est pas unique-
ment lié au fait qu’il a plus joué
que d’autres, puisque sa
moyenne par match est aussi la
meilleure de tout le top 10 à
dépasser les 12 kilomètres
(12,48) par rencontre. Il est clairement
celui qui bouge le plus sur l’échiquier
de Mazzù, pour compenser les pertes
de balle des autres, boucher les trous,
couper les lignes de passe, mais aussi
pour porter le ballon vers l’avant.
À l’image d’un Witsel chez les Dia-
bles, c’est un joueur clé pour l’équili-
bre de l’équipe qui manquera, à Char-
leroi. Ce sera aux autres d’assurer le
repli.
Porté vers l’avant
. Tant dans la construction que dans le jeu défensif, Nielsen est essentiel. © BELGA 186 passes effectuées dans le
tiers de terrain adverse. Si Casper Niel-
sen incarne le “six” moderne, c’est
parce qu’il sait allier un impact créatif
à l’aspect défensif de son jeu. En plus
de son travail de couverture et de récu-
pération, le vice-capitaine sait peser en
zone offensive. Il est même l’Unioniste
qui a tenté le plus de passes dans le
dernier tiers du terrain, celui qui
compte le plus, près du rectangle ad-
verse : 186, depuis le début de la saison.
C’est le quatorzième joueur de D1 à cet
égard. Pas mal pour un médian def.
Il a aussi le quatrième meilleur taux
de passe en profondeur de toute la D1,
après Vanaken, Lang et Golizadeh,
avec 43 % de réussite. Ici aussi, il est
donc le numéro un des Jaune et Bleu.
Décisif
10 buts ou assists. Avec cinq buts
et cinq passes décisives depuis le dé-
but de la saison, Casper Nielsen est le
quatrième joueur le plus décisif du
noyau unioniste, derrière Deniz Un-
dav (20+9), Dante Vanzeir (13+10) et
Teddy Teuma (4+7).
Meilleur “six” de D1A
No
1 Organe de compilation de
toutes les statistiques individuelles et
collectives de référence, la société
Wyscout opère aussi sur la D1A belge.
Si Casper Nielsen n’est pas dans le top
5 de beaucoup de classements des ges-
tes techniques, sa polyvalence lui per-
met d’être présent en bonne place
dans de nombreuses catégories : bal-
lons récupérés, duels disputés, passes
clés, passes en profondeur, etc. Au mo-
ment de compiler toutes ces données,
c’est d’ailleurs lui que Wyscout
nomme meilleur milieu défensif du
championnat belge devant Schoofs
(Malines), D’Arpino (Ostende) et Hey-
nen (Genk). Un statut qui ne rapporte
aucun prix, mais qui situe de façon
plus globale l’importance de celui qui
manquera à l’Union, samedi.
Trois candidats pour prendre sa place
Si le noyau de l’Union ne manque pas
de qualité, il ne recèle pas d’autre profil
de “six” identique à celui de Nielsen.
A u-delà de la qualité de
Nielsen, c’est un profil
légèrement différent de celui
du Danois que Felice Mazzù
devra aligner, samedi, à
Charleroi, puisqu’aucun
autre élément de sa ligne
médiane ne possède les mê-
mes caractéristiques.
Joueur le plus expérimenté
du noyau, Damien Marcq re-
trouverait avec plaisir un
Mambourg où il a connu de
belles heures. Le médian de
33 ans n’est pas – ou plus – ca-
pable de se projeter d’un rec-
tangle à l’autre comme sait
le faire le Danois, mais pro-
pose un profil plus défensif
que ses concurrents, ce qui
pourrait convaincre le T1
d’opter pour le Français.
Titulaire régulier en début
de saison, il était d’ailleurs
dans le onze qui a balayé
Charleroi 4-0 à l’aller, mais a
nettement moins été utilisé
dans un second temps, sa
dernière titularisation re-
montant à la défaite contre
OHL, fin novembre, où une
de ses pertes de balle avait
été fatale.
Mazzù pourrait également
être tenté par l’option Came-
ron Puertas, quitte à deman-
der à Teddy Teuma de davan-
tage participer au travail dé-
fensif qu’à l’ordinaire. Mais
un tel duo, avec Lazare
Amani à ses côtés aurait
peut-être un côté trop
joueur, qui ne serait pas sans
risque pour l’équilibre de
l’équipe.
Une remarque qui vaut
également pour le jeune Kac-
per Kozlowski, qui peut lui
aussi jouer en médian axial à
la place de Nielsen, mais avec
un profil nettement plus of-
fensif.