Si l’attaque de l’Union a logiquement défrayé la chronique cette saison grâce à son duo Undav-Vanzeir, auteur de 33 buts, la défense n’est pas en reste, elle non plus. Ce week-end, elle est parvenue à conserver le zéro pour la treizième fois depuis l’entame du championnat. Et pour la cinquième fois lors des six derniers matches. Avec 21 buts encaissés, les Saint-Gillois possèdent, de loin, la meilleure arrière-garde du pays devant La Gantoise (27). Mais ce n’est pas tout. Ils se classent également en ordre utile au niveau européen. En effet, avec une moyenne de 0,81 but pris par match, ils ont la onzième meilleure défense des dix meilleurs championnats du Vieux Continent (la Belgique occupait la neuvième position au ranking UEFA des clubs au début de la présente saison). Ce classement est emmené par l’Ajax Amsterdam qui n’a pris que cinq buts (!) jusqu’à présent. Mais l’Union peut se targuer de devancer des équipes du calibre du PSG ou du Real Madrid. Rien que ça !Une statistique exceptionnelle qui résulte d’une décision forte prise par Felice Mazzù il y a un an et demi. Au début du mois d’octobre 2020, après une défaite face au voisin du RWDM, il décidait de passer à une défense à trois. Depuis lors, il n’a plus jamais changé ses plans défensifs. À charge de Kandouss, Burgess, Bager et Van Der Heyden de tourner, à tour de rôle, aux trois positions. « Personnellement, j’ai été formé à jouer à quatre derrière à Anderlecht », explique Siebe Van Der Heyden. « Mais le coach a estimé que je pouvais être bon à cette position dans cette défense à trois. Au début, il a fallu s’adapter. Mais cela s’est fait rapidement. Et au final, la décision de l’entraîneur a été parfaite. » Car la saison dernière, l’USG avait également pu se baser sur une solide base arrière pour enlever le titre en D1B. L’Union possédait -déjà- la meilleure défense de la série avec 24 goals encaissés en 28 matches.Depuis le mois de janvier, la concurrence s’est, de plus, accrue derrière avec l’arrivée en prêt pour dix-huit mois de Koki Machida en provenance du club des Kashima Antlers. Il n’a pas encore reçu sa chance mais celle-ci pourrait venir ce week-end. Car Van Der Heyden a écopé de sa dixième carte jaune face à l’Antwerp et sera suspendu pour les deux prochains matches. À moins que Mazzù ne décide de faire rentrer Bager dans l’équipe…Réponse ce dimanche après-midi au stade Marien lors de la venue de Saint-Trond.