Felice Mazzù en pleine préparation de ses troupes pour le grand retour en D1.BelgaCe mercredi, l’Union est rentrée dans le vif du sujet de sa préparation avec son premier match amical face à Mons. À l’issue de cette rencontre, le coach saint-gillois a fait le point sur les dossiers chauds du moment. Noyau actuel, mercato, ambitions, derby bruxellois en ouverture : il n’a éludé aucun sujet. next
Le 25 juillet prochain face à Anderlecht, l’Union fera donc enfin son grand retour parmi l’élite du football belge, 48 ans plus tard. D’ici à cette date, cinq semaines se seront écoulées. Un laps de temps que Felice Mazzù et ses troupes comptent bien mettre à profit pour se préparer au mieux, eux qui ont repris le collier il y a déjà une dizaine de jours.La rencontre au Tondreau marquait donc le véritable coup d’envoi de la préparation des Saint-Gillois. Et cela a plutôt bien commencé pour eux puisqu’ils se sont largement imposés 2-6. « L’avant-saison a débuté chaudement », souriait le tacticien des Bruxellois. « On a tout d’abord passé deux jours et demi à faire les tests physiques. On a ensuite commencé à travailler. Ce mardi, on a fait un peu de mise en place afin de préparer le match contre Mons. Mais c’est vraiment maintenant qu’on va rentrer dans les plus grosses charges de travail. »Car la préparation des Unionistes va aller crescendo, et les amicaux s’enchaîner. Ce samedi, ils se rendront au Tempo Overijse avant, successivement d’ici à la fin du mois de juin, d’affronter Heist, Zulte Waregem et le Standard. « Ces amicaux sont importants car, bien que l’ossature de la saison dernière soit toujours là, le noyau a tout de même changé. Ce genre de rencontres permet d’intégrer au mieux les nouveaux joueurs. »Et lors de ces prochains matches, Felice Mazzù devrait pouvoir compter sur ses trois internationaux qui sont revenus de leur sélection respective : Anthony Moris (Luxembourg), Teddy Teuma (Malte) et Loïc Lapoussin (Madagascar).Le noyau de l’Union affichera-t-il le même visage fin juillet ? Rien n’est moins sûr car de nouveaux joueurs devraient débarquer. Pour l’heure, l’USG a réalisé quatre transferts : Bart Nieuwkoop de Feyenoord, Matthew Sorinola du MK Dons en Angleterre, Marcel Lewis de Chelsea et Lucas Pirard qui était prêté par Waasland-Beveren lors de la deuxième partie de saison dernière et qui a signé à la Butte jusqu’en 2022. Le nom de Jean-Thierry Lazare Amani, qui appartient à Charleroi, circule également.C’est donc avec un noyau qui n’est pas encore finalisé que Felice Mazzù a débuté la préparation. Une situation qui ne semble pas le perturber. « Tout le monde n’est pas encore là, c’est vrai, mais ce n’est pas pour autant frustrant pour moi. La direction n’a pas envie de se précipiter et je peux la comprendre. Le club vient de monter en première division et il faut faire les bons choix. On sait qu’il y a un budget et qu’il faut s’y tenir. Il faut faire attention aux dépenses. Mais de toute façon, on sait que des joueurs vont arriver. »Reste à savoir quand exactement. « Je suis patient. En espérant avoir tout de même trois bonnes semaines de travail avec eux. Mais, jusqu’à présent, je pense que la situation est normale et acceptable. Même si, effectivement, un entraîneur préfère toujours avoir son noyau déjà fin prêt dès maintenant. »Le T1 saint-gillois a tout de même déjà eu une bonne nouvelle ce mercredi avec l’annonce de la signature de Lucas Pirard. « Je suis vraiment content car on voulait absolument qu’il continue avec nous. Lors des deux matches qu’il avait joués en fin de saison dernière, il avait été parfait. C’est vraiment un garçon exemplaire. »Forcément, le spectre du retour en Division 1 plane au-dessus de la préparation des Unionistes. Ce qui ne semble pas devoir décontenancer Felice Mazzù, déjà bien concentré sur sa mission. « La D1 ? On n’y pense pas pour le moment. L’important, à l’heure actuelle, c’est de se préparer physiquement, mentalement et tactiquement. Il faut que les joueurs se mettent bien dans la tête qu’ils doivent, d’un côté, évidemment être très confiants vu la saison qu’ils viennent de réaliser. Mais qu’en même temps, ils ne doivent pas tomber dans le piège de l’égocentrisme, ne pas dépasser les limites de leur satisfaction et de leur fierté. Il faut donc pouvoir trouver un juste équilibre. De plus, on sait tous que, quand une équipe est championne, elle pense toujours que rien ne peut lui arriver la saison suivante… » Il n’empêche, la pression augmentera inexorablement au fur et à mesure de l’état d’avancé de la préparation. D’autant que les Saint-Gillois débuteront par le derby bruxellois… « Ce sera au staff et à moi-même de gérer ce stress éventuel qui sera engendré par ce match. Car cela va être nouveau pour presque tout le groupe. En effet, il n’y en a pas beaucoup qui ont déjà évolué en D1 dans leur carrière, si ce n’est Anthony Moris et Casper Nielsen dans leur pays (NDLR : ainsi que Lucas Pirard en D1 belge). » Les prochaines semaines risquent donc d’être très intenses pour le tacticien bruxellois. Mais, pour son plus grand plaisir, lui qui est naturellement ravi de retrouver la Division 1. « J’avais quitté l’élite du foot belge dans les circonstances que tout le monde connaît (NDLR : il avait été démis de ses fonctions de Genk en novembre 2019). Y revenir avec le club avec lequel j’ai été champion, c’est magnifique. »
VINCENT MILLERTrois mois après avoir célébré, sur le terrain, leur titre de champion de Division 1B, les joueurs saint-gillois, ainsi que le staff et la direction, ont été reçus ce jeudi après-midi à la commune de Saint-Gilles où les attendaient le mayeur saint-gillois, Charles Picqué, ainsi que son homologue de la commune de Forest, la bourgmestre faisant fonction Mariam El Hamidine. Une belle attention qui a touché les Unionistes. next
À 14h30 précises, c’est une délégation de luxe qui s’est mise en route depuis le stade Marien. En effet, les Jaune et Bleu avaient décidé de rejoindre à pied la superbe maison communale de Saint-Gilles. Arrivés sur le coup de 15h, ils ont eu droit à une réception à l’intérieur de l’Hôtel de Ville. Au menu, discours des bourgmestres de Saint-Gilles et Forest ainsi que remise des médailles. Un honneur qui a touché le clan unioniste, à commencer par son entraîneur, Felice Mazzù. « C’est vraiment bien pour le groupe », confiait-il. « C’est important car les joueurs ont fait quelque chose d’extraordinaire la saison dernière et ils méritent d’avoir une reconnaissance. »Car, pour rappel, les Saint-Gillois n’avaient pas pu célébrer leur titre comme il se devait. Covid oblige, le match qui les avait couronnés en mars dernier face au RWDM s’était joué à huis clos. « Il n’y avait effectivement rien eu après le titre », se souvient encore Mazzú qui se rappelle avoir déjà été honoré de cette façon par le passé. « Nous avions aussi été mis à l’honneur par la commune de Tubize lorsque nous avions été champions de D2 et que nous étions montés en D1. »De leur côté, les joueurs étaient également fort touchés par le geste de la commune. C’était notamment le cas du capitaine Teddy Teuma. « Cela permet à tout le monde de recevoir une belle récompense. On l’a tous mérité et c’est naturellement avec beaucoup de fierté que nous sommes venus ici (NDLR : à la commune). Même si cela fait un petit bizarre de célébrer le titre aussi longtemps après, je me dis que mieux vaut tard que jamais (rires). Mais on prend tout ce qu’il y a à prendre. Il faut profiter de ces moments qui sont uniques. »Une joie que partageait également Siebe Van Der Heyden. « Cela fait vraiment du bien », rayonnait-il à la sortie de la maison communale. « On a maintenant vraiment l’impression qu’on est champion. Et puis, c’est chouette de voir que ce titre est important également pour la Ville. On sent que tout le monde nous soutient véritablement. Personnellement, c’est la première fois dans ma carrière que je suis honoré ainsi. En tout cas, j’espère bien pouvoir revivre de tels événements dans le futur. D’autant que le bâtiment est vraiment superbe. Je ne pensais pas qu’il était si beau à l’intérieur. Je n’ai d’ailleurs pas pu m’empêcher de faire quelques vidéos (rires). »« Ce bâtiment est un peu à l’image de notre stade »Dante Vanzeir, pour sa part, savourait également ces moments, lui qui a été un grand artisan du titre. « C’est une belle récompense pour notre saison et c’est également chouette de voir les supporters (NDLR : ils étaient quelques-uns sur le parvis à être venus féliciter leurs champions). C’était la première fois que je rentrais dans ce bâtiment qui est un peu à l’image de notre stade, ancien et empreint d’histoire. »Mais les joueurs le savent, ils vont rapidement devoir se reconcentrer car, dès samedi, ils abordent leur deuxième amical. Et le début de la saison arrivera rapidement, dans moins d’un mois et demi. « Il faut maintenant tourner la page de la saison dernière et se tourner vers la nouvelle qui s’annonce magnifique », concluait Teddy Teuma. « À nous de nous préparer au mieux pour la rendre superbe. »
L’Union a été mise à l’honneur à la maison communale de Saint-Gilles (photos+vidéos)
Trois mois après avoir célébré, sur le terrain, leur titre de champion de Division 1B, les joueurs saint-gillois, ainsi que le staff et la direction, ont été reçus ce jeudi après-midi à la commune de Saint-Gilles où les attendaient le mayeur saint-gillois, Charles Picqué, ainsi que son homologue de la commune de Forest, la bourgmestre faisant fonction Mariam El Hamidine. Une belle attention qui a touché les Unionistes.
À 14h30 précises, c’est une délégation de luxe qui s’est mise en route depuis le stade Marien. En effet, les Jaune et Bleu avaient décidé de rejoindre à pied la superbe maison communale de Saint-Gilles. Arrivés sur le coup de 15h, ils ont eu droit à une réception à l’intérieur de l’Hôtel de Ville. Au menu, discours des bourgmestres de Saint-Gilles et Forest ainsi que remise des médailles. Un honneur qui a touché le clan unioniste, à commencer par son entraîneur, Felice Mazzù. « C’est vraiment bien pour le groupe », confiait-il. « C’est important car les joueurs ont fait quelque chose d’extraordinaire la saison dernière et ils méritent d’avoir une reconnaissance. »
Car, pour rappel, les Saint-Gillois n’avaient pas pu célébrer leur titre comme il se devait. Covid oblige, le match qui les avait couronnés en mars dernier face au RWDM s’était joué à huis clos. « Il n’y avait effectivement rien eu après le titre », se souvient encore Mazzú qui se rappelle avoir déjà été honoré de cette façon par le passé. « Nous avions aussi été mis à l’honneur par la commune de Tubize lorsque nous avions été champions de D2 et que nous étions montés en D1. »
De leur côté, les joueurs étaient également fort touchés par le geste de la commune. C’était notamment le cas du capitaine Teddy Teuma. « Cela permet à tout le monde de recevoir une belle récompense. On l’a tous mérité et c’est naturellement avec beaucoup de fierté que nous sommes venus ici (NDLR : à la commune). Même si cela fait un petit bizarre de célébrer le titre aussi longtemps après, je me dis que mieux vaut tard que jamais (rires). Mais on prend tout ce qu’il y a à prendre. Il faut profiter de ces moments qui sont uniques. »
Une joie que partageait également Siebe Van Der Heyden. « Cela fait vraiment du bien », rayonnait-il à la sortie de la maison communale. « On a maintenant vraiment l’impression qu’on est champion. Et puis, c’est chouette de voir que ce titre est important également pour la Ville. On sent que tout le monde nous soutient véritablement. Personnellement, c’est la première fois dans ma carrière que je suis honoré ainsi. En tout cas, j’espère bien pouvoir revivre de tels événements dans le futur. D’autant que le bâtiment est vraiment superbe. Je ne pensais pas qu’il était si beau à l’intérieur. Je n’ai d’ailleurs pas pu m’empêcher de faire quelques vidéos (rires). »
Dante Vanzeir, pour sa part, savourait également ces moments, lui qui a été un grand artisan du titre. « C’est une belle récompense pour notre saison et c’est également chouette de voir les supporters (NDLR : ils étaient quelques-uns sur le parvis à être venus féliciter leurs champions). C’était la première fois que je rentrais dans ce bâtiment qui est un peu à l’image de notre stade, ancien et empreint d’histoire. »
Mais les joueurs le savent, ils vont rapidement devoir se reconcentrer car, dès samedi, ils abordent leur deuxième amical. Et le début de la saison arrivera rapidement, dans moins d’un mois et demi. « Il faut maintenant tourner la page de la saison dernière et se tourner vers la nouvelle qui s’annonce magnifique », concluait Teddy Teuma. « À nous de nous préparer au mieux pour la rendre superbe. »