Franky Vercauteren avait promis d’aligner une équipe plus offensive qu’au match aller, lorsque ses hommes s’étaient inclinés par le plus petit écart sans avoir fait preuve d’inspiration et d’audace. Et le coach du Cercle Bruges avait tenu parole, même si ses joueurs mettaient du temps à emballer la partie. Tout changeait cependant peu après la demi-heure, et ce, en l’espace de cinq minutes seulement.
Tout d’abord, Mercier exploitait avec beaucoup de sang-froid une
passe lumineuse de Cardona, puis Crysan doublait la mise d’un tir à ras de terre. Le Beerschot se devait de réagir face à un adversaire nettement plus déterminé qu’à l’aller, mais c’est encore Mercier qui, dès la reprise, alertait le portier visiteur, avant, quelques minutes plus tard, d’isoler Cardona, lequel ratait son envoi. Tormin, de son côté, tirait en plein sur Romo.
Les Anversois réagissaient enfin avec une reprise de la tête de Van den Bergh, puis avec un envoi de Van Hyfte que Nardi détournait. Mais ce dernier ne pouvait rien sur une reprise de la tête du même Van Hyfte. On pensait le Beerschot parti pour fêter un cinquième titre d’affilée, mais Swinkels accrochait Cardona qui se faisait justice à la 90e minute.
Le Cercle retrouve ainsi l’élite après trois ans, mais ses joueurs, son staff et ses supporters sont vraiment passés par toutes les émotions lors de ce match retour !
Jean-François Delisse
Cercle : Nardi; Delacourt (13e Xandao), Lambot, Taravel; Koné, Palun, Imorou (81e Vanbelle), Mercier, Tormin; Crysan (65e Omolo), Cardona.
Beerschot : Romo; François, Prychynenko, Swinkels, Van den Bergh; Dom, Van Hyfte, De Jonghe, Messoudi (62e Hoffer), Losada (74e Okotie); Placca.
Arbitre : M. Boucaut.
Avertissements : Romo, Van den Bergh, François, Mercier, Lambot.
Les buts : 31e Mercier (1-0), 36e Crysan (2-0), 84e Van Hyfte (2-1), 90e Cardona sur pen. (3-1).