On ne sait pas si cette
équipe égalera la fa-
meuse Union 60
dans le livre d’his-
toire de la RUSG, mais elle est
en train de se graver une
place de tout premier ordre
parmi les générations en or
du club de Saint-Gilles, c’est
certain. Le collectif emmené
par Teuma a encore signé ce
jeudi soir, face à Berlin, une
performance qui fera sa lé-
gende, et dont les supporters
présents au Parc Astrid repar-
leront pendant longtemps.
On exagère ? Pas vraiment
lorsqu’on sait qu’il fallait re-
monter à 2004 pour trouver
trace d’un club belge élimi-
nant un club de Bundesliga
en match à élimination di-
recte. C’était le Standard, face
à Bochum au premier tour de
la Coupe UEFA (0-0, 1-1).
Près de vingt ans plus tard,
donc, l’Union a fait mieux, en-
core, en battant l’actuel qua-
trième de Bundesliga, pour
s’offrir le deuxième quart de
finale européen de son his-
toire, soixante-trois ans après
celui disputé par la généra-
tion Paul van den Berg.
Celle-ci s’était hissée en de-
mi-finale de la Coupe des vil-
les de foire et rien ne doit em-
pêcher l’équipe de Karel Ge-
raerts de rêver d’un pareil
exploit. Encore moins après
ce huitième de finale retour
maîtrisé de bout en bout, au
point que Moris n’a eu qu’un
ballon chaud à gérer en no-
nante minutes et des poussiè-
res.
Tombera-t-elle sur une
pointure style Juventus ou
Manchester United, ce ven-
dredi, au tirage au sort des
quarts de finale ? C’est tout le
mal qu’on souhaite à cette
bande de doux rêveurs, qui
avaient été très déçus de l’is-
sue du tirage au sort du tour
précédent. Mais ils ont su
transformer l’amertume de
ces retrouvailles avec Berlin
en une opportunité ; celle de
repousser leur plafond, un
peu plus haut, encore.
Si l’équipe de Geraerts joue
comme ce jeudi et a fortiori si
elle dispute le match retour à
la maison, à nouveau, elle
pourra faire mal à beaucoup
d’équipes. Boniface a à nou-
veau été énorme, secouant
une défense allemande qui
cherche toujours la solution
pour l’arrêter ; Teuma a re-
trouvé son impact et ses sou-
liers en or ; Adingra a exploité
à merveille sa pointe de vi-
tesse pour se révéler décisif et
Lazare a couru à lui seul deux
fois plus que n’importe quel
Berlinois.
On va l’avouer : on s’était
demandé si la double oppor-
tunité loupée et le poteau de
Boniface du début de match
(6e
) allait laisser des regrets,
comme trop souvent lors-
qu’un club belge joue en Eu-
rope. Mais Geraerts avait trop
bien préparé son équipe pour
cela. L’Union n’avait pas envie
de louper son troisième ren-
dez-vous de la saison en aller-
retour. Elle a affiché une maî-
trise impeccable, ce qui mon-
tre combien cette équipe
grandit, encore et encore. Jus-
qu’où ?
“Nous avons fait un match extraordinaire”
L a scène restera impri-
mée dans la tête de
Senne Lynen pour un petit
moment. Au moment de faire
face aux journalistes en zone
mixte, le milieu de terrain a
vu débarquer une trentaine
de fans unionistes en train de
chanter à sa gloire et à celle
du club. À tel point que le
joueur unioniste n’entendait
plus les questions de la
presse. “Il y a beaucoup d’élé-
ments différents dans ma tête,
souriait Lynen. Si quelqu’un
m’avait dit il y a un ou deux ans
qu’on allait jouer un quart de fi-
nale d’Europa League, je ne
l’aurais jamais cru. Nous avons
fait un match extraordinaire et
parfait. En tant que perfection-
niste, je cherche souvent les pe-
tites erreurs mais il n’y en avait
pas ce jeudi soir.”
Comme souvent dans pa-
reil cas, l’équipe s’est montrée
solide dans tous les domai-
nes, aussi bien défensivement
qu’offensivement ne cédant
quasiment rien à l’adversaire.
“Nous avons mis de l’intensité et
de la qualité balle au pied, con-
tinuait-il. Nous savions qu’une
petite erreur pouvait se payer
cash à ce niveau. Le match aller
à Berlin nous a donné de la con-
fiance car nous avions vu qu’ils
n’étaient pas si dangereux que
cela et que nous pouvions faire
des choses au ballon.”
Reste désormais à redescen-
dre sur terre et à être prêts
pour le match de Pro League
face à Malines qui attend les
Bruxellois ce dimanche…
“Est-ce que ce sera facile d’atta-
quer cette rencontre ? Je n’ai ja-
mais joué de match dans la fou-
lée d’un huitième de finale ga-
gné en Europa League donc je
vous dirai dimanche soir après
le duel face à Malines (sou-
rire).”
Le 15 janvier, Teddy Teuma sortait une masterclass face à
l’Antwerp avec un but et un assist. Soit le total réussi par
le capitaine sur les douze rencontres qui ont ensuite
suivi. Plus que les maigres statistiques, ce sont les perfor-
mances de Teuma qui n’ont pas été à la hauteur depuis
lors avec une décevante quatrième place au Soulier d’or
fin janvier qui a certainement joué dans sa tête. Blessé
lors du match aller à Berlin, le Maltais était monté en
puissance à Genk. Avant de reporter son costume de pa-
tron ce jeudi soir lors du match retour. Toujours aussi
calme balle au pied et juste dans ses gestes techniques, il
a beaucoup couru défensivement et a joué un vrai rôle de
capitaine pour porter son équipe. Même si El Azzouzi ou
Puertas n’ont jamais réellement démérité quand ils ont
joué à la place de leur capitaine, il existe clairement une
Union avec ou sans Teuma. Son retour en forme est arrivé
au bon moment et les fans ne se sont pas trompés en
l’ovationnant à sa sortie du terrain à cinq minutes de la
fin du match. Celui qui se fait parfois appeler “Dieuma”
par certains supporters dans les travées du Stade Marien
est bel et bien de retour.
L’AVIS DE L’EXPERT PAR FRANÇOIS GARITTE
“Une grande étape pour le club”
“Je suis fier de mon équipe et fier pour le club”, souriait Karel
Geraerts jeudi soir. Certains joueurs rêvent de la finale : “Je
ne veux empêcher personne de rêver, mais on verra : diman-
che, c’est déjà Malines qui nous attend. En Europe, il y a de
tout grands noms et d’autres face à qui on peut peut-être se
mesurer. Il faudra rester ambitieux et humble.” Après deux
déceptions contre les Rangers et l’Antwerp en matchs aller-
retour, cette troisième a été la bonne : “La différence c’est
qu’on jouait à domicile cette fois et qu’on a réussi le plus dif-
ficile : trouver la balance entre notre envie d’attaquer et ne
pas commettre d’erreur défensive qui aurait permis à Berlin
de nous faire mal en contre. Mes joueurs ont été efficaces au
bon moment et ont opéré les bons choix.”
L’Union prioritaire sur
Anderlecht
On le sait : l’Union jouera à
nouveau au Parc Astrid en
quart de finale… à nouveau
comme Anderlecht. Si elle
tire son match aller à domici-
le, le match d’Anderlecht sera
d’office d’abord en déplace-
ment et vice-versa.
14 008 spectateurs
Nouveau record du XXIe
siè-
cle “à domicile” pour l’Union,
qui a joué devant 14 008 per-
sonnes.
Pas de suspendu
Lynen et Van Der Heyden, qui
avaient déjà deux cartons
jaunes en Europe, ont évité le
carton de trop hier et restent
les deux seuls Unionistes
menacés de suspension.
Adingra sélectionné
Pour la première fois de sa
carrière, Simon Adingra a été
sélectionné avec la Côte
d’Ivoire qui jouera à deux re-
prises face aux Comores.