Décevant dernier à l’issue du premier tour, le Cercle a quelque peu redressé la barre depuis l’arrivée de José Riga. Mais comme sa saison est décidément placée sous le signe de la malchance, ses dirigeants ont dû se montrer très actifs et créatifs lors du mercato hivernal, vu sa situation financière peu florissante.
“Nous avons dû faire face au départ d’Haroun et remplacer les blessés de longue date Vanbelle, Fabris, DeSchryver, Luissint et De Oliveira. Pour rester compétitif, nous avons intensifié le partenariat avec Monaco et utilisé quelques bons contacts, comme avec Francky Dury”
, explique José Riga, dont le onze de base lors du dernier match à Lommel présentait huit noms différents par rapport à celui qui avait débuté à l’Union le 3 décembre. “Récemment, nous avons encore perdu Lambot, alors que Bourdin et Maertens ont aussi connu des pépins physiques. J’aligne une équipe très jeune, peut-être la plus jeune de la série.”
Avec plusieurs nouveaux que l’ex-mentor du Standard nous présente.
Paul Nardi (gardien, Fra, Monaco, 22 ans, 450 min. de temps de jeu). “Il est venu pour concurrencer Lentz et a déjà pas mal de vécu, notamment en Ligue 2 à Nancy et comme numéro 2 à Rennes. Il s’est bien intégré et a été d’emblée titularisé parce que Lentz était blessé.”
Sebastiaan Brebels (médian axial, Bel, Zulte Waregem, 21 ans, 442 min.). “Il remplace Haroun et a, forcément, beaucoup moins d’expérience, même s’il a déjà disputé quelques matchs en D1. Il
peut jouer en 6 ou en 8 , qui est toutefois sa meilleure place. Il doit encore progresser sur le plan de la prise de responsabilités. C’est normal à son âge.”
Christophe Vincent (médian axial, Fra, Ajaccio, 24 ans, 180 min.). “Il remplace Fabris. Il a un gros volume de jeu et vient de Ligue 2. On voit qu’il a eu une très bonne formation. Il montre plein d’envie.”
Mehdi Beneddine (arrière gauche, Fra, Monaco, 20 ans, 428 min.). “Il est encore très jeune et a la lourde tâche de remplacer Vanbelle. Il est à l’écoute et va encore progresser.”
Tafsir Chérif (flanc offensif, Gui, Monaco, 21 ans, 0 min.). “Il est qualifié depuis peu et accuse un retard physique, parce qu’il a peu joué ces derniers mois au Portugal, où Monaco l’avait loué. Son aisance technique nous sera utile.”
Ilombe Pelé Mboyo (avant-centre, Bel, Sion, 29 ans, 64 min.).
“On ne le présente plus. Il nous a déjà apporté beaucoup avec ses deux buts, malgré un temps de jeu réduit et un gros retard de condition. Il est tout de suite devenu très important dans le vestiaire. Le club comme le joueur ont fait le bon choix en se faisant mutuellement confiance.”