“Malines a été une étape qui lui a servi”
Le buteur explose désormais
à l’Union depuis deux saisons.
L e 3 juin 2020, l’informa-
tion tombe : Malines dé-
cide de se séparer de Dante
Vanzeir. L’option d’achat,
trop élevée, n’est pas levée
par Malines. “Si j’avais pu en-
chaîner plus de matchs, les buts
seraient tombés”, lance après
coup celui qui est reversé
dans le noyau C de Genk.
Arrivé quelques semaines
plus tôt à la tête de l’Union,
Felice Mazzù pousse la direc-
tion saint-gilloise à sauter sur
l’occasion. Le 30 juillet 2020,
Dante Vanzeir y signe un con-
trat de trois ans avec une sai-
son en option. “Je savais qu’il
avait le potentiel pour exploser
au plus haut niveau, avance
Clément Tainmont. On ne sort
pas de l’Académie de Genk et
on ne finit pas une saison de
D1B avec 19 buts sans qualités.
Lors de sa première saison à
l’Union, il a beaucoup marqué
et il a évolué dans son jeu. Cet
été, je lui ai dit que j’attendais
de voir ce qu’il allait pouvoir
montrer en D1A. Il continue sur
sa lancée tout en surfant sur la
vague actuelle du club.”
“Même s’il peut encore s’amé-
liorer face au but, j’ai positive-
ment été étonné par son jeu
quand l’Union a joué contre
nous, explique le Malinois
Onür Kaya. Je savais que s’il re-
joignait un club évoluant dans
un système à deux attaquants
et où il pouvait être l’une des
stars de l’équipe, cela allait
payer. Avec Undav, ils forment
un duo impressionnant. Mais
de là à l’imaginer chez les Dia-
bles rouges, je n’y aurais honnê-
tement jamais pensé…”
Dimanche, face à Malines,
Vanzeir tentera d’encore
améliorer ses statistiques qui
sont déjà épatantes avec 9
buts et 7 assists en 17 matchs.
“Il aura sûrement un petit senti-
ment de revanche au fond de
lui et c’est bien naturel”, lance
Thibault Peyre, qui pourrait
être dans ses parages lors du
match. “Quand tu affrontes un
de tes anciens clubs, il y a tou-
jours cette petite motivation
supplémentaire.”
Sans pour autant tomber
dans de la rancoeur envers
un club qui l’a fait évoluer en
tant que joueur et en tant
qu’homme. “Il a tiré les ensei-
gnements de son passage à Ma-
lines et il le voit peut-être
comme un petit échec, termine
Clément Tainmont. Mais il se
dit aussi que c’est une étape qui
lui a servi à être là où il est
aujourd’hui. Il s’est construit à
Malines et réussit maintenant à
l’Union grâce à son travail et
son passé.”
Pendant la saison 2019-2020, l’Unioniste
a tenté de se faire une place à Malines.
Pour l’Union, l’heure
de la revanche a
sonné. Battue par
Malines en cham-
pionnat et en Coupe cette
saison, l’équipe de Mazzù va
vouloir faire mentir l’expres-
sion “jamais deux sans trois”.
Avec un joueur dont la mo-
tivation sera décuplée : Dante
Vanzeir. Pendant la saison
2019-2020, le néo-Diable
rouge a été prêté par Genk au
club malinois. Avec des hauts
mais aussi beaucoup des bas,
comme peuvent en témoi-
gner trois de ses ex-coéqui-
piers : Thibault Peyre, Clé-
ment Tainmont et Onür Kaya.
. D’adversaire
à coéquipier
L’histoire entre Vanzeir et
Malines débute le 20 juillet
lors de la Supercoupe. En-
traîné par un certain Felice
Mazzù, Dante Vanzeir monte
au jeu en fin de match et ins-
crit le troisième but de ses
couleurs face à… Malines
(3-0). Cinq jours plus tard et
malgré des
offres de
Waasland-
Beveren et
du Cercle
Bruges, l’at-
taquant
âgé de
21 ans est
prêté avec
option
d’achat à
Malines. Malgré l’envie de
Mazzù de le garder à Genk,
Vanzeir sait que la concur-
rence sera trop forte au sein
d’un club qui vient alors de
transférer Stephen Odey à
son poste. “Mon objectif per-
sonnel est d’engranger le plus
de minutes possible et de deve-
nir un meilleur footballeur, ex-
plique Vanzeir aux médias
du club. Je veux aussi marquer
pour ces supporters magnifi-
ques.”
Des supporters qui ne vont
pas tout de suite l’adopter.
En cause, sa dernière saison
passée, avec succès (17 buts et
4 assists), avec le maillot du
Beerschot,
un rival
que les Ma-
linois ont
battu quel-
ques se-
maines
auparavant
dans le
match
pour la
montée en
D1A. “Il arrivait au sein de
l’équipe ennemie, sourit Clé-
ment Tainmont, joueur de
Malines de 2018 à 2020. Il
avait fait une grosse saison
avec le Beerschot et je me suis
dit qu’on avait acquis un bu-
teur qui allait être important
pour l’équipe. J’ai vu son arri-
vée d’un très bon œil.”
Après des minutes de jeu
grappillées à Zulte Waregem,
Dante Vanzeir reçoit sa pre-
mière titularisation face à
Anderlecht avant de retour-
ner sur le banc… puis de re-
trouver une place de titulaire
face à Mouscron où il sera élu
homme du match par ses
supporters. “Dante est resté le
même joueur qu’à l’époque,
analyse Onür Kaya qui se
contente actuellement d’une
place de remplaçant à Mali-
nes. Je le surnommais Agüero
car il avait un peu le même
style de jeu : il était assez cos-
taud, très rapide et adorait
plonger dans la profondeur.”
Des qualités qui ont aussi
tapé dans l’oeil de Thibault
Peyre, ex-Unioniste parti à
Malines durant l’hiver 2019.
“Il avait déjà beaucoup de qua-
lités, notamment celle de plon-
ger dans les espaces avec tou-
jours le bon tempo. Son intelli-
gence dans les appels de balle
m’avait fort marqué. C’était un
joueur très mobile qui n’était
jamais collé aux attaquants et
qui était très dur à cerner. Je
n’aime d’ailleurs pas jouer con-
tre ce genre d’attaquants (sou-
rire).”
. Une forte concurrence
Malgré ses qualités indé-
niables, Dante Vanzeir ne re-
çoit pas le temps de jeu es-
péré. Titulaire à dix reprises
sur toute la saison, l’atta-
quant est barré par des atta-
quants du calibre d’Igor de
Camargo. “Il n’était pas le pre-
mier choix dans la hiérarchie
mais il a quand même parti-
cipé à la belle saison de Mali-
nes, continue Peyre. Je me rap-
pelle qu’il a inscrit des buts im-
portants comme ce doublé face
à Courtrai qui nous offre la vic-
toire (NdlR : victoire 2-3, le
20 septembre 2019). La con-
currence était rude : le très ex-
périmenté de Camargo mar-
quait une dizaine de buts par
saison, Engvall était en pleine
forme et le club comptait beau-
coup sur Togui. C’était difficile
pour Dante de se faire une
place même s’il avait un profil
différent des autres attaquants.
Lui pouvait tourner autour
d’un coéquipier à l’avant alors
que les autres étaient plutôt
des attaquants fixes.”
Parfois envoyé dans
l’équipe réserve pour garder
le rythme des matchs, Dante
Vanzeir
joue sous
les ordres
de Johan
Walem
avec les U21
belges,
comme
Vanheus-
den, Sambi
Lokonga
ou Doku.
Le sélectionneur continue
alors de faire appel à lui mal-
gré sa situation délicate à
Malines. “Je me suis très vite
lié d’amitié avec Dante car
j’étais dans la même situation
que lui, se souvient Clément
Tainmont. Quand tu es sou-
vent sur le banc avec d’autres
joueurs, il est plus facile de
créer des affinités. Parfois, il
était aligné plusieurs matchs
de suite et je pensais qu’il allait
surfer là-dessus mais il était en-
suite rebarré par la concur-
rence. Le fait d’être mis de côté
a pas mal pesé sur ses perfor-
mances. C’est son principal dé-
faut : même s’il avait d’énormes
qualités, il pouvait se poser
beaucoup de questions quand
il ne recevait pas la confiance
du coach.”
Avec Wouter Vrancken, le
courant passe bien. Celui qui
est encore aujourd’hui à la
tête de Malines reste
d’ailleurs très élogieux en-
vers son ancien joueur même
s’il ne lui a pas permis d’ex-
ploser au plus haut niveau.
“Je me rappelle avoir eu un
jour une discussion avec Dante,
continue Tainmont. Je lui ai
dit : ‘Le jour où tu seras avec un
entraîneur qui te donnera
toute sa confiance, tu explose-
ras.’ Au Beerschot, Vreven lui
donnait beaucoup de con-
fiance. À Malines, Vrancken ne
lui en donnait pas assez. Et
maintenant à l’Union, Mazzù
lui fait énormément confiance
et cela se voit dans ses presta-
tions sur le terrain. Dante est
quelqu’un de très affectif.”
Une analyse confirmée par
Kaya, le capitaine de l’équipe
lors de cette saison 2019-
joueur… C’est difficile de per-
former quand tu n’es pas en
confiance et que tu ne te sens
pas vraiment bien dans tes bas-
kets. J’ai toujours dit que la
confiance permet de faire la
moitié du chemin en football. À
l’Union, il y a lui, Undav mais
pas vraiment de réel concur-
rent derrière. Il se sent bien, il
empile les buts et n’a peur de
rien. Sa plus grande chance a
été de tomber sur Felice Mazzù
qui l’a remis sur les bons rails.”
. Discret et travailleur
Et même s’il n’a pas com-
plètement explosé à Malines,
Dante Vanzeir aura tout de
même marqué les esprits. Ne
se plaignant jamais, le Lim-
bourgeois a laissé une bonne
image de lui dans le vestiaire
malinois. “C’est un super gar-
çon très facile à vivre et avec
qui on pouvait facilement rigo-
ler, lance Peyre. Ce n’est pas le
genre de personne qui va mon-
trer qu’il est déçu de son temps
de jeu et qui va aller se plain-
dre auprès du coach. Il est dis-
cret et travailleur, avec une
bonne mentalité.”
Et cela malgré le fait qu’il
n’ait accumulé que 97 minu-
tes sur les 12 derniers matchs
de Malines, jusqu’à l’arrêt du
championnat à cause de la
pandémie. “Autant il n’a pas
reçu beaucoup de temps de jeu
chez nous, autant il n’a jamais
foutu la merde dans le ves-
tiaire, conclut Onür Kaya. Ce
n’est pas un grand bavard mais
plutôt un gars calme et respec-
tueux avec qui je suis encore de
temps en temps en contact.
Quand tu vois les jeunes
joueurs actuels, c’est autre
chose…”