Mitoma a remis l’Union sur les bons rails peu avant l’heure de jeu.
Menée 0-2 par le Cercle, l’Union est à nouveau parvenue à prendre les trois points. Avec cette 15 e victoire de la saison (!), les Saint-Gillois sont certains de passer les fêtes confortablement installés dans le fauteuil du leader.
L’Union a frappé un nouveau grand coup ce samedi, prouvant, si besoin en est encore, qu’elle possédait un mental d’acier. Pour la deuxième fois en deux mois, elle est parvenue à renverser une situation fortement compromise. Et comme face à Seraing le 16 octobre dernier, l’homme de la remontada se nommait Kaoru Mitoma.1« Avec l’Union,ce n’est jamais fini »La remontée fantastique face à Seraing n’était donc pas due au hasard. Non, l’Union a bel et bien cette faculté à se sublimer lorsqu’elle est en mauvaise posture. Et elle l’a démontrée une nouvelle fois ce samedi. Menée au score de deux buts à la mi-temps (0-2), l’USG est parvenue à inverser la vapeur au terme d’une seconde mi-temps de folie, poussée par un public de feu. « À la pause, j’ai dit à mes joueurs que, s’ils remontaient sur le terrain sans aucune ambition, cela ne servait à rien. Je voulais voir des gars qui se battent et qui avaient envie de gagner. »Message reçu cinq sur cinq car les Saint-Gillois allaient ressortir des entrailles du stade Marien remontés à bloc. Mitoma et Nieuwkoop allaient se charger de remettre les deux équipes à égalité. Avant que… l’infortuné Daland ne fasse exulter le Parc Duden. À quelques secondes du terme du temps réglementaire, le défenseur brugeois allait commettre l’irréparable, l’impensable même, prolongeant au fond de ses propres filets une passe en profondeur pourtant totalement anodine de Lazare. « À la mi-temps, on s’était dit qu’il fallait y croire », explique l’attaquant de l’Union, Dante Vanzeir. « Car on savait qu’on s’était créé de belles occasions avant la pause mais qu’on n’avait pas été efficace. On avait en tête les exemples de nos matches face à Seraing et Genk lors desquels on était parvenu à revenir. On hérite certes d’un peu de chance en fin de match. Mais celle-ci est aussi due à notre état d’esprit. On méritait ce but. Parfois, lorsque la qualité et l’efficacité ne sont pas au rendez-vous, on sait qu’on peut compter sur notre mentalité. »2Mitoma, à nouveau le déclencheur de la remontadaOutre cette fameuse mentalité sans faille, cette remontada n’aurait probablement pas pu avoir lieu sans un remaniement tactique à la mi-temps de la part de Felice Mazzù. Un remaniement assez rare que pour être souligné. Car le coach saint-gillois n’est pas spécialement coutumier du fait. Depuis un an et demi, il est en effet fortement attaché à son système qui lui a déjà apporté tant de satisfaction. Exit dès lors son fameux 3-5-2 et place à un 4-4-2 très osé. Osé car offensif. Le coach saint-gillois décidait de faire descendre son défenseur central Bager pour le milieu Lazare. Aux deux backs se retrouvaient Nieuwkoop à droite et… Mitoma à gauche. « On a pris des risques en alignant des joueurs qui n’ont pas évolué dans leur meilleure position. Kaoru était placé dans ma défense à quatre comme arrière gauche… alors que c’est un ailier de formation. »Un choix qui se révélera payant puisque le Japonais allait briller, comme il l’avait déjà fait deux mois auparavant contre Seraing. Il n’allait, cette fois, pas planter un triplé mais se montrer tout autant décisif. Car c’est lui qui réduisait le score, et lui encore qui était à la base de l’égalisation grâce à un superbe contrôle en mouvement suivi d’un centre qui allait amener au but de Nieuwkoop.Ce samedi, l’Union a prouvé qu’elle pouvait, également, être performante dans un autre système de jeu. Une corde en plus à son arc en vue de la fin de la saison.3L’Union finira2021 en têteCette nouvelle victoire – qui plus est combinée au partage du FC Bruges contre Anderlecht ce dimanche- permet à l’Union d’occuper une inespérée première place après vingt journées de championnat avec 6 points d’avance sur le Club. Un trône qu’elle conservera, quoi qu’il se passe dimanche prochain face à La Gantoise, jusqu’à la fin de l’année 2021. Il s’agissait là du nouvel objectif à court terme que Felice Mazzù avait fixé à ses troupes. Mission accomplie.« Terminer l’année civile à la première place après avoir été champion d’automne, bravo à mes joueurs ! Retravailler avec un groupe pareil, ce sera difficile à l’avenir. »Mais pour autant, le coach saint-gillois, comme à l’accoutumée, se gardait bien d’une quelconque forme de triomphalisme. Car il sait que la route est encore longue. « On doit rester concentré, il reste quatorze matches à jouer. Ce qui est énorme. On sait de plus que notre noyau n’est pas celui de Bruges, d’Anderlecht, de l’Antwerp, de Gand, de Genk, de Charleroi, etc. Mais tant qu’on est préservé par les blessures et les suspensions, l’envie et la mentalité resteront les mêmes. »Les joueurs, pour leur part, peuvent savourer ce qui s’apparente d’ores et déjà à un petit exploit. « L’Union en tête, c’est une bonne chose », souriait le capitaine Teddy Teuma. « C’était l’objectif qu’on s’était fixé ces derniers temps car on voyait que cela se passait bien. C’est de bon augure pour la suite, mais il faut garder la tête bien sur les épaules. »Ce que, semble-t-il, les Saint-Gillois font à merveille ces dernières semaines. Eux qui auraient pourtant toutes les raisons de planer puisqu’ils restent désormais sur un incroyable bilan de dix victoires sur les onze derniers matches !