S.HE.
Vanzeir est l’un des hommes de la saison.BelgaAprès avoir mis les objectifs collectifs à l’avant-plan, le meilleur buteur de l’Union SG aspire à décrocher un titre personnel en fin de saison. Avec ses 19 buts marqués, il est sur la bonne voie. prevnext
Muet ce samedi soir, Dante Vanzeir a connu la rencontre la plus difficile de sa saison face à une défense molenbeekoise qui ne lui aura laissé aucun espace. Malgré tout, il reste l’un des hommes du titre, ses buts ayant souvent rapporté gros. Le buteur saint-gillois, à l’instar de ses partenaires, cachait dès lors difficilement sa joie. « C’est la première fois de ma jeune carrière que je parviens à décrocher un titre », souriait-il, ému. « C’est incroyable de vivre de pareils moments et les mots sont difficiles à trouver. Quand on regarde notre saison et le travail abattu, ce n’est qu’un juste retour des choses. »En laissant exploser leur joie, les Bruxellois ont aussi tout mis en œuvre pour rendre leurs fans fiers, en montant dans la tribune vide, en leur honneur. « Nous avons chanté leurs chants les plus connus, parce que dans ces moments-là, nous pensons forcément à eux », ajoutait-il. « Ils sont importants à nos yeux, encore plus en cette période de Covid. Nous espérons désormais pouvoir vivre une grande fête, avec eux, d’ici cet été. Car ce titre, c’est aussi le leur. »Intraitable tout au long de la saison, le champion saint-gillois n’aura finalement laissé que des miettes à ses adversaires, notamment depuis ce passage salvateur en 3-5-2, à la fin du mois de septembre. « Le collectif a été impressionnant. Dans les moments les plus difficiles, nous avons toujours su réagir. Ce sacre, nous le méritons. »Si son début de saison fut compliqué, avec des passages sur le banc, l’ancien buteur de Genk et de Malines aura su trouver les ressources pour rebondir et devenir le renard des surfaces qui aura fait trembler les filets de longs mois durant. « Il faut souligner le rôle important du staff et de Felice Mazzù », glissait encore Vanzeir. « Le coach est un passionné et il est toujours parvenu à transmettre sa passion à l’équipe. Il sait ce qu’il fait et il l’a prouvé à Charleroi par le passé. Si nous le gardons (NDLR : son contrat est automatiquement prolongé, mais des discussions doivent avoir lieu entre la direction et le coach), ce sera un atout. »Auteur de 19 buts, Dante Vanzeir n’a toutefois pas encore tiré un trait sur sa saison. Le buteur saint-gillois aspire désormais à conforter son avance dans ce classement individuel. « Oui, c’est une ambition personnelle de devenir meilleur buteur », souriait-il. « L’ambition commune est réalisée et je voudrais marquer la saison. Je veux toujours aller le plus loin possible. Ma saison n’est donc pas finie et j’effectuerai les efforts nécessaires pour y parvenir lors des cinq prochains matches. »Une fin de saison qui doit également lui servir à engranger un maximum d’expérience avant de fêter son retour en D1A. Après des passages difficiles à Genk et Malines, le jeune Belge espère en effet que sa troisième saison en D1A sera la bonne. « Cette année n’est pas une revanche. Je la vois comme un bon tremplin. Cela m’a permis de jouer, de prendre de l’expérience, de montrer ce dont j’étais capable. Cela m’a fait un bien fou ! C’est à moi de continuer sur cette voie et de faire mes preuves au plus haut niveau. Dans un certain sens, c’est une belle réponse à ceux qui ne m’ont pas fait confiance. Cette même confiance que j’ai finalement retrouvée ici, à Saint-Gilles. »Reste à savoir ce que l’Union SG pourra jouer comme rôle d’ici quelques mois au plus haut niveau. « Lorsqu’on regarde les performances du Beerschot, de Louvain ou de Malines, qui sont sortis de la D1B ces dernières saisons, c’est fou. Cela démontre qu’il y a de la qualité en deuxième division. Nous avons une équipe prête à relever ce défi, même si nous devrons apprendre à jouer de manière différente face à certains adversaires. Mais je suis certain que nous ne serons pas des candidats à la descente ! »
GUILLAUME FRANÇOIS A JOUÉ À CHARLEROI JUSQU’EN 2016
V.M.
1er but avec l’USG.
Belganext
La joie et le soulagement se lisaient sur les visages à l’issue du match. « On savait que ce match serait compliqué car il avait une signification particulière », livrait d’ailleurs Guillaume François. « Il s’agissait de notre première chance, sur six possibles, d’aller chercher le titre. Et on a réussi à clôturer le chapitre directement, poursuivant, en outre, notre série de victoires d’affilée. »Au passage, l’ailier droit a inscrit son premier but pour l’Union, quelques semaines après avoir délivré son tout premier assist (contre Seraing le 19 février). Une belle récompense pour l’ex-Virtonnais qui n’a pas vécu une saison des plus aisées. « J’ai commencé en concurrence avec Vega qui avait fait de très bons matches au back droit l’année passée. Malheureusement pour lui, il a eu des pépins physiques et je me suis retrouvé seul back disponible. J’ai même joué un match à l’arrière gauche. Et puis, à mon tour, je me suis blessé. J’ai cravaché pour retrouver ma place. Mais en 2021, j’ai joué tous les matches. »Et dans quelques mois, il retrouvera la Division 1 qu’il avait connue jusqu’en 2016 avec Charleroi. « C’est agréable de retrouver cette D1 qui est quand même beaucoup plus attirante et attractive que la D1B dans laquelle je joue depuis cinq ans. J’avais raté de peu la montée avec le Beerschot et avec Virton l’année passée. C’est donc avec l’Union que je vais retrouver l’élite belge ! »
S.HE.
Fidèle parmi les fidèles et présent au club depuis cinq saisons, Mathias Fixelles est le premier à s’être écroulé au coup de sifflet final de ce derby. L’émotion était tout simplement trop forte. « Après tant d’années passées au club, cela me fait le plus grand plaisir », souriait le médian. « J’attendais ça avec une telle impatience ! Cette saison fut magnifique et parvenir à décrocher le titre si tôt, c’est incroyable. »Malgré les conditions, les Bruxellois ont fêté, comme il se devait, leur retour en D1A. « Nous avons fêté cela comme nous le pouvions, entre nous. On ne peut finalement pas faire grand-chose (soupire). Mais l’essentiel, c’est de profiter un maximum de cette chance unique. »Fac au RWDM, les Unionistes ont surtout dû sortir leur bleu de travail, leur adversaire ne s’étant pas déplacé en victime consentante « Nous le savions et nous avons vécu nonante minutes intenses. Comme toute la saison, nous avons dû aller la chercher, cette victoire ! »Un succès qui représente beaucoup pour Fixelles. « Il y a trois ans, je me battais pour maintenir le club en D1B. Aujourd’hui, je suis très fier du parcours réalisé. »
TONY BLOOM A ADRESSÉ UN MESSAGE À L’USG
V.M.
Tony Bloom.
Depuis l’Angleterre (il n’était pas présent physiquement à Bruxelles samedi soir lors du derby), Tony Bloom, l’actionnaire majoritaire de l’Union, et également président du club de Premier League de Brighton & Hove Albion, a envoyé un message de félicitations au matricule saint-gillois. Tony Bloom, pour rappel, n’est pas le président du club (il s’agit d’Alex Muzio), même si c’est lui qui avait été présenté en grande pompe en juin 2018 lors de la reprise de l’USG. « Félicitations à tout le monde à l’Union pour ce formidable accomplissement et cette montée en Division 1 », a en effet déclaré celui que l’on surnomme « le Lézard », un surnom qui lui a été donné par le milieu des jeux de hasard où il a construit une partie de sa fortune. « C’est quelque chose pour laquelle du travail très dur a été réalisé durant ces trois dernières saisons. Je suis ravi pour tout le monde et en particulier pour ces incroyables supporters que j’attends avec impatience de revoir la saison prochaine en D1. »
VINCENT MILLER
Il aura brillé par sa régularité.BelgaChristian Burgess aura joué un rôle capital dans la saison réussie de l’Union. Un temps critiqué à ses débuts, il a rapidement fait taire tous ses détracteurs, s’érigeant comme le patron de la défense. Et brillant par sa régularité. D’ailleurs, il n’a raté qu’une seule rencontre, pour excès de cartons jaunes. Alors ce trophée, il entend bien le savourer. prevnext
Arrivé de Portsmouth en juillet dernier, le défenseur anglais a, petit à petit, mis tout le monde d’accord. Et a fait oublier l’ancien capitaine saint-gillois Pietro Perdichizzi, parti à Westerlo durant l’intersaison 2020. « Cela fut une saison fantastique, c’est clair », s’exclamait-il, rayonnant sur la pelouse du stade Marien à l’issue du derby samedi soir. « On a travaillé dur pour y arriver et on y a cru. Tout le monde au club a été impliqué, que ce soient les joueurs et le staff mais également les fans et toutes les personnes qu’on ne voit pas, qui sont en arrière-plan, notamment ceux dans les bureaux. Personnellement parlant, je suis content d’avoir joué la quasi-totalité des matches. Mais il ne faut pas oublier qu’il en reste encore cinq. J’aurais bien aimé marquer un peu plus de buts (NDLR : il n’en a inscrit qu’un cette saison, c’était face au Club Next le 14 février). Mais on affiche de bonnes statistiques défensives (NDLR : l’Union a la meilleure défense de la série avec 20 buts pris en 23 matches). J’étais entouré de très bons joueurs autour de moi et Anthony a été fantastique au goal. Mais ce n’est pas tout. Dante a été très précieux devant avec ses nombreux buts marqués. Et les hommes du milieu de terrain ont également réalisé un énorme boulot. C’était un véritable plaisir de jouer avec tous ces gars-là, et de pouvoir y apporter ma propre contribution. »Christian Burgess ne regrette donc certainement pas d’avoir, il y a quelques mois, quitté son île natale pour la première fois de sa carrière. « C’est effectivement la première fois que je joue à l’étranger », poursuit le joueur âgé de 29 ans. « Chris O’Loughlin (NDLR : le directeur sportif) m’avait vendu du rêve et j’y ai cru. Et j’ai bien fait d’y croire ! »Car cela lui a permis de réaliser une des meilleures saisons de sa carrière. « Je ne sais pas si c’est ma meilleure saison, car celle de l’année passée était également très bonne. Mais c’est clair que j’ai bien presté. Et ce, alors que j’ai dû m’adapter car le style de jeu est différent en Belgique, tout comme la manière d’arbitrer. Mais cela a été très agréable de découvrir une nouvelle culture, et un nouveau club. Et puis, j’ai eu de bons moments en Angleterre mais, venir ici et directement remporter un titre, c’est définitivement le meilleur souvenir de ma carrière jusqu’à présent. Mais ce n’est pas fini, on veut maintenant continuer à être compétitif la saison prochaine. » C’est clair, les Unionistes ont de l’ambition à revendre.
LES EX-VIRTONNAIS SONT AUX ANGES
V.M.
Jordanov, Mehlem, Undav.
Belgaprev
Lapoussin :Si Loïc traverse une période plus creuse depuis plusieurs semaines (il n’a d’ailleurs plus débuté une rencontre depuis le 19 février), il aura néanmoins apporté sa -grande- pierre à l’édifice, réalisant un premier tour tonitruant qui lui a permis d’être appelé en équipe nationale de Madagascar. Alors, ce titre, il le savoure pleinement. « C’est une sensation difficile à décrire », déclarait-il samedi soir peu après les trois coups de sifflet libérateurs. « Je pense que je ne réalise pas encore vraiment, mais il n’y a évidemment rien de mieux pour un compétiteur que de gagner un championnat aussi tôt. Je suis arrivé dans un club qui s’est vite révélé être comme une famille pour moi. Tout le monde a directement essayé de m’intégrer : le coach, le staff, les coéquipiers, etc. Je ne pouvais pas mieux arriver dans un club. »Un club dans lequel il aura dû s’adapter à une position qu’il n’occupait pas à Virton l’année dernière, celle -la plupart du temps- d’ailier gauche. « Mais dans mes anciens clubs, j’avais déjà joué à cette position sur le flanc », coupe-t-il. « L’année dernière à Virton, je jouais plus comme milieu de terrain. Mais j’ai su m’adapter très vite à l’Union. J’ai désormais hâte de découvrir la D1, qui sera naturellement d’un niveau supérieur. »Jordanov :La joie est -aussi- grande chez Edisson Jordanov qui aura été un modèle de régularité tout au long de la saison, qu’il ait été placé sur l’aile gauche ou droite. « Ce qu’on a réalisé est tout simplement magnifique », confie-t-il. « Même si on n’a pas livré un grand match contre le RWDM. Car, dans des rencontres pareilles, tu regardes si le temps avance. Tu as dans la tête que tu te rapproches du titre. Ce n’est pas évident à gérer. Mais on a au final réalisé un match correct et on l’a emporté. Et c’est le principal ! »« Edi », à l’instar de Lapoussin, va donc, lui aussi, découvrir la Division 1 belge. Et il a déjà hâte. « La D1A, c’était mon objectif en signant à l’Union. C’était un rêve et j’y suis parvenu. Car la D1 belge fait partie des dix meilleurs championnats européens. Je suis impatient de la découvrir. Et cette fois, avec des supporters dans les stades », sourit-il. Croisons les doigts pour que, effectivement, les fans soient de retour pour le début de la saison prochaine.
SÉBASTIEN HELLINCKXPour décrocher le sacre, l’Union Saint-Gilloise est passée par des bas, mais surtout des hauts. De la défaite au RWDM à la victoire face au… RWDM, retrouvez les moments forts de la folle saison unioniste, qui a fêté son titre ce samedi soir au parc Duden. L’occasion de se souvenir que ce sacre n’est nullement volé, mais qu’aucun adversaire ne leur aura facilité la tâche. Chaque week-end, ces derniers ont en effet dû hausser leur niveau de jeu pour parvenir à leurs fins et soulever le trophée. next
26 septembre 2020 RWDM – Union SG 3-1Pointée parmi les grands favoris au titre, l’Union Saint-Gilloise a eu besoin de temps pour mettre la machine en route. Après un départ poussif au niveau du jeu proposé, le groupe a connu un sérieux déclic au soir de la première défaite de la saison, au RWDM. Dès la journée suivante, Felice Mazzù changeait son fusil d’épaule, modifiant son système de jeu, passant d’une défense à quatre, à une arrière-garde se reposant sur trois défenseurs centraux. Un changement payant puisqu’il a libéré de nombreux joueurs à l’instar d’un Dante Vanzeir métamorphosé dès qu’il fut placé dans un système à deux attaquants. Le revers subit lors du premier derby de la Zwanze a donc marqué le début d’une nouvelle ère et, surtout, lancé le train jaune et bleu à pleine vitesse.31 octobre 2020 Westerlo – Union SG 1-4C’est avec une confiance retrouvée que l’Union se rendait à Westerlo, considéré, sur papier, comme le concurrent principal dans la course au titre. Rapidement menés au score, les Bruxellois n’ont jamais paniqué, claquant quatre buts en 35 minutes, renvoyant les Campinois à leurs études. Un succès lourd dans les chiffres mais qui permettaient, surtout, de confirmer que l’USG était l’équipe à battre du championnat. Les cadres démontraient quant à eux qu’ils pouvaient se sublimer dans les grands matches : Vanzeir et Nielsen s’offraient un doublé, Lapoussin délivrait deux sublimes passes décisives.29 novembre 2020 Seraing – Union SG 1-0Restant sur un 18 sur 18 depuis sa défaite à Molenbeek, l’Union rendait visite à Seraing, la bonne surprise du début de saison. Un duel âpre où l’Union devait rendre les armes à la suite d’un but rapide d’Antoine Bernier et qui garantissait un retour rapide les pieds sur terre, les Bruxellois comprenant qu’ils n’étaient pas invincibles et qu’ils ne suffisaient pas de paraître pour l’emporter. L’occasion aussi pour l’Union de comprendre qu’elle allait, jusqu’en fin de saison, faire face à des blocs bas, bien organisés et face à qui il fallait profiter du moindre espace pour faire mal. A l’heure actuelle, il s’agit, surtout, du dernier revers essuyé par les champions de D1B.19 février 2021 Seraing – Union SG 0-2Leader incontesté de la série, l’Union se rendait à la mi-février chez son dauphin sérésien. Un match dans le match opposant les deux meilleurs buteurs : Georges Mikautadze dans les rangs liégeois et Dante Vanzeir à l’USG. Un duel remporté par le Limbourgeois, auteur d’un but sur penalty, en début de rencontre. 24 heures plus tard, le voisin du RWDM surprenait le second concurrent des Unionites, Westerlo (2-1), permettant aux Saint-Gillois de jouir d’une avance confortable de 18 points ! Un tournant décisif dans un championnat qui n’aura, finalement, jamais échappé au contrôle des protégés de Mazzù.13 mars 2021 Union SG – RWDM 2-1Quoi de mieux qu’un derby pour conclure la saison ? C’est ce que les Saint-Gillois ont dû se dire tout au long de la semaine. Rien de mieux, en effet, qu’un duel face au RWDM pour mettre la cerise sur le gâteau. Disputé, le match fut électrique nonante minutes durant. Rapidement, Undav profitait d’une bévue de Sadin pour ouvrir le score (1-0) et mettre l’Union sur du velours. Mais les Molenbeekois ne l’entendaient pas de cette oreille et égalisaient quelques minutes plus tard, des oeuvres de Lavie. Concentrés sur leur sujet, les Unionistes profitaient d’un but de François, parfaitement servi au deuxième poteau, pour prendre les commandes. Tout en gestion, les hommes de Mazzù géraient leur avantage pour décrocher le titre tant attendu et fêter la montée en D1A.